Mer de tristesse

Source: WRRC

Mes souvenirs me parlent des forêts.
Ils sont loin .
Mes pleurs sont silencieux .
Une mer de tristesse et le feu de la colère sont en moi …
Je t'en supplie, libère-moi de cet enfer – Guruvayoor Kirshnan Kutty

Dans ce quatrième article d'une série sur la psychologie et les traumatismes de l'éléphant, nous entendons Suparna Ganguly, co-fondatrice des associations de protection des animaux, Compassion Unlimited Plus Action (CUPA) et Wildlife Rescue and Rehabilitation Centre (WRCR) situé à Bangalore, Inde. En plus de son travail pour tous les animaux, elle a travaillé assidûment pour les éléphants et est membre de l'Elephant Task Force. Suparna travaille dans les coulisses pour les animaux dans toutes les situations. Comme l'a décrit un collègue,

L'ampleur de l'engagement dans les questions relatives aux animaux est stupéfiante: il s'agit de sensibiliser les populations locales à des activités éducatives et de collecte de fonds sur le terrain. Pendant plus de trois décennies, elle a combattu des actes de cruauté envers les animaux à chaque étape, comme l'époque où je l'ai vue s'arrêter au milieu d'une route très fréquentée de Bangalore (causant un énorme embouteillage) pour amener le conducteur d'un char à boeufs surchargé. pour son abus du taureau pauvre tirant le wagon à voyager incessamment pour rassembler des informations sur des éléphants dans toute l'Inde, à éditer le livre, aux réunions avec des fonctionnaires de gouvernement – la liste est sans fin.

Suparna Ganguly reçoit le prix du président de l'Inde.

Source: WRRC

En reconnaissance de son travail novateur, Suparna a été choisie par le gouvernement de l'Inde comme récipiendaire du prestigieux prix Nari Shakti Puraskar pour sa «contribution exceptionnelle à l'autonomisation des femmes». Le prix a été remis par le président de l'Inde lors d'une cérémonie à Rashtrapati Bhavan le 8 mars 2016, à l'occasion de la Journée internationale de la femme 2016. Ici, elle parle des éléphants en Inde et de leur lutte pour survivre.

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Suparna, pour commencer, parlez-nous un peu de vos antécédents et de la façon dont vous vous êtes impliqué dans le sauvetage, le sanctuaire et les droits des éléphants.

J'ai toujours aimé les animaux et même si j'ai fait des masters en arts libéraux (littérature comparée, pour être précis), j'attendais de m'intéresser à la protection des animaux, aux droits et au plaidoyer, qui étaient à l'époque dans les années 1980 Inde. Cette opportunité a été fournie par Crystal Rogers, qui est bien connue dans le domaine du bien-être des animaux. Quand Crystal était dans son début des années 80, elle a déménagé de Jaipur au Rajasthan à Bangalore au Karnataka. Ensemble, en 1991, Crystal Rogers, le Dr Sheila Rao, moi-même et quelques autres co-fondèrent la charité de bien-être animal, Compassion Unlimited Plus Action (CUPA). Bientôt, l'organisation a élargi son travail et sa portée à pas de géant. Par la suite, en 1999, j'ai cofondé un deuxième organisme de bienfaisance, le Wildlife Rescue and Rehabilitation Centre (WRRC), qui offre un refuge à la faune des zones urbaines sauvées et des services de réadaptation.

Source: WRRC

En 2000, nous avons commencé à rencontrer de nombreux cas d'abus physique et psychologique d'éléphants en captivité par des propriétaires privés et des institutions. Nous nous sommes lancés dans des litiges dans de nombreux cas, mais nous avons été gênés par le manque de connaissances et de documentation dans ce domaine. Il y avait une absence criante de tout travail important sur les soins aux éléphants en captivité, la «gestion» et leur statut global dans le pays. C'est alors que nous avons décidé de prendre la tête de la recherche indienne dans ce domaine. Nous avons cherché à collaborer avec divers groupes de recherche scientifique, et conçu de nombreux ateliers pour former des ONG et des individus en Inde sur la science et la psychologie des éléphants. Nous avons également lancé une étude pour collecter des données sur les éléphants en captivité et leurs conditions auprès des propriétaires et des établissements d'éléphants. Cela a exigé des voyages étendus dans quatorze états où les éléphants ont été gardés captifs.

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Chaîne de pointes utilisée sur la patte d'éléphant.

Source: WRRC

Notre étude comprenait une documentation photographique détaillée et des informations rassemblées pour mieux comprendre la dynamique de la captivité des éléphants, y compris le commerce légal et illégal. En conséquence, nous avons produit cinquante rapports sur l'état de bien-être dans différents régimes de gestion où les éléphants sont retenus captifs et utilisés pour diverses raisons commerciales et soi-disant «religieuses» et «culturelles» …. Nous avons également examiné les installations de soins pour les éléphants qui, nous l'avons découvert, n'ont reçu aucun soutien de la part des services forestiers de l'État ou de la communauté dans son ensemble. Par la suite, nous avons commencé à délibérer et à interagir avec les représentants du gouvernement pour initier des réformes et des centres de secours supplémentaires dans le pays pour ces magnifiques animaux.

Puis, en 2014, nous nous sommes adressés à la Cour suprême de l'Inde, afin d'obtenir un recours légal pour libérer les éléphants en captivité des cruautés et des abus auxquels ils sont soumis, dans l'Inde moderne. Poussé par cette connaissance, nous avons publié un livre, Gods in Chains , pour éduquer les gens sur l'état effroyable des éléphants en Inde, un endroit où ils ont été vénérés comme la divinité Ganesha. Nous espérons relancer la publication avec des informations mises à jour, car, malheureusement, le livre a vendu toutes les copies et n'a pas été réimprimé. Il a capturé toutes les complexités fondamentales de la captivité des éléphants en Inde.

Vous avez voyagé et travaillé avec des défenseurs des éléphants, des professionnels et des sanctuaires de secours dans le monde entier. Les problèmes concernant les éléphants sont-ils les mêmes? Par exemple, comment les problèmes d'éléphants se comparent-ils aux États-Unis et en Inde, en tant que pays d'origine des éléphants?

Source: WRRC

Tout d'abord, permettez-moi de décrire ce que tous les pays ont en commun. Les problèmes de captivité des éléphants sont similaires partout dans le monde sous un aspect: chaque propriétaire / gardien / agence / entreprise et entreprise propriétaire d'éléphant – autrement dit, toutes les organisations, privées et publiques, autres que les sanctuaires sanctionnés (zoos, cirques, recherche installations, institutions religieuses, commerce touristique) -veux d'extraire la dernière once de valeur commerciale par la subjugation et l'exploitation des animaux. Très peu peuvent espérer soutenir l'éléphant selon ses propres termes en fournissant un espace adéquat, une alimentation variée et nutritive, une structure de troupeau comparable à celle de la nature, et une stimulation mentale. Les sanctuaires font d'énormes progrès en fournissant aux éléphants des conditions physiques et sociales stimulantes et revitalisantes, mais rien ne peut effacer la douleur et la perte que la capture et la captivité leur ont causées.

"Les éléphants en captivité" est un abus de langage, surtout à la lumière des connaissances scientifiques qui ont émergé ces dernières années qui révèlent que les besoins des éléphants en matière d'espace, de camaraderie et de famille sont fondamentaux pour leur société et leur existence. Les éléphants en captivité sont synonymes de subjugation. La pratique de «briser un éléphant» est voilée dans le plus grand secret, parce que regarder un processus aussi brutal va briser votre esprit et votre âme! C'est violent et dévastateur pour une psyché humaine normale. La rupture, qui est pratiquée dans toute l'Asie, les États-Unis et d'autres pays, implique des heures, des jours et des mois de torture à subjuguer en instillant une peur psychotique permanente dans l'esprit de l'animal. Pour cette raison, de nombreux éléphants capturés en captivité n'ont pas de cycles reproductifs normaux puisque le stress intense décompose leur capacité à se reproduire naturellement.

Source: Carol Buckley

En Inde, les pratiques de capture et de formation, où les éléphants sont conservés et les usages auxquels ils sont destinés dépendent et varient selon la région et le paysage. En Occident, les éléphants sont principalement gardés dans les zoos et les cirques. Ils sont un aimant pour attirer les visiteurs pour le divertissement. En Inde, c'est similaire, mais les problèmes tendent à devenir complexes en raison d'un cocktail mortel de religion, de politique et de culture. Il est difficile de considérer l'éléphant comme un cas d'abus et de torture, puisque les arguments justifiant la captivité des éléphants font appel à une longue liste de raisons historiques, de moyens de subsistance, de signification religieuse et de nécessité culturelle. Ainsi, la brutalisation des éléphants devient acceptable lorsqu'ils peuvent être déguisés en dieux, apporter du glamour à une fonction, divertir les touristes en leur offrant des séances de photos et des promenades, et être gardés enchaînés dans les temples pour porter l'idole une fois par jour.

Les éléphants en Inde sont un paradoxe choquant de contrastes stupéfiants – où peut-on avoir une population de 25 à 30 000 éléphants sauvages se bousculant pour l'espace dans un pays avec plus de 1,2 milliards de personnes? En dépit des meurtres non fréquents des humains et de la destruction des récoltes par les éléphants sauvages, les gens sont toujours étonnamment tolérants! Souvent, ils adorent un éléphant mort tué par les chemins de fer ou par électrocution avant que la carcasse ne soit enterrée par le Département des forêts. De toute évidence, il y a quelque chose de fondamentalement ancré dans leur psyché qu'un éléphant doit être aimé et adoré malgré les dommages qu'ils peuvent faire à leurs moyens de subsistance très limités … ..il est les riches propriétaires fonciers de café et de thé qui semblent être plus intolérants des déprédations causées par les éléphants sauvages qui endommagent leurs propriétés. Les gens ordinaires, qui ont l'habitude d'adorer l'éléphant dans les temples, sont plus tolérants envers leurs homologues sauvages. Nous voyons donc de nouveau, comme aux États-Unis et en Europe et ailleurs, la cupidité et l'argent sont à nouveau un motif primaire et commun qui apporte la misère aux éléphants et autres animaux sauvages.

Pouvez-vous en dire un peu plus sur les différences entre les mentalités et les cultures des États-Unis et de l'Inde? Évidemment, il y a aussi des différences énormes dans la façon dont les gens pensent et leurs croyances dans chaque pays, mais comment caractériseriez-vous les différences générales en termes d'attitudes envers les éléphants? Y a-t-il une attitude plus ouverte envers l'éléphant et les autres sensibilités animales? Après tout, l'Inde était parmi les premières nations à interdire les éléphants dans les zoos.

Source: WRRC

Oui. Les différences entre les pays sont vastes et distinctes. En plus des 25-30.000 éléphants sauvages de l'Inde, nous avons environ 4.000-4500 éléphants en captivité dans les camps d'éléphants du gouvernement, les zoos, les cirques, les temples et les mains privées qui utilisent les éléphants pour la mendicité, l'abattage et le tourisme. L'Inde a également eu une histoire de 5000 ans d'élevage d'éléphants où les animaux ont été considérés comme les «super ressources» et la richesse pour tous les rois, les empereurs et les dirigeants qui ont défini l'histoire de l'Inde. La puissance d'un roi était mesurée par le nombre d'éléphants que possédait son armée, tout comme la course aux armements moderne est mesurée par la taille de l'arsenal nucléaire détenu par un pays! Donc, pour beaucoup d'Indiens, parce qu'un éléphant qui marchait sur une route de la ville n'était pas un spectacle inhabituel, il a fallu des décennies pour sensibiliser les gens au fait que les éléphants sont aujourd'hui victimes de violence et d'abus profonds.

Les Indiens ont un amour et une vénération inconditionnels pour l'éléphant, et c'est peut-être le noyau du comportement déroutant des villageois qui ne tuent pas les éléphants lorsque leurs champs sont attaqués ou qu'un villageois est piétiné dans des zones reculées, près des forêts les habitations sont présentes. Le tir et l'empoisonnement des éléphants sauvages se produisent par les villageois en colère, mais les éléphants ne sont pas institutionnalisés ou déclarés nuisibles à tuer. Les éléphants sont inextricablement tissés dans l'histoire, la psychologie et la société de l'Inde. Cependant, cela change rapidement, en raison de la pression démographique et économique. La tolérance diminue, et c'est effrayant parce que si le peuple indien ne soutient pas les éléphants dans la nature, alors l'espèce est condamnée.

Pour la première fois, les éléphants Indu et Jayanthi du sanctuaire WRRC peuvent se vautrer dans un bain de boue approprié.

Source: WRRC

En revanche, les gens des États-Unis ou d'Europe ont seulement connu l'éléphant comme un animal sauvage dans un zoo ou un cirque où les tigres, les lions et les ours sont également subjugués pour l'utilisation de divertissement. Ces animaux sauvages occupent une place «étrangère» et exotique dans la psyché des Européens et des Américains. Par conséquent, en plus d'avoir un respect et un intérêt pour l'éléphant comme on pourrait le faire pour une autre faune charismatique comme l'orque, le dauphin ou le béluga, il n'y a pas d'autre association comme on pourrait le faire en Inde. La différence psychologique entre l'esprit d'un Indien et celui des non-Indiens est le niveau d'acceptation du premier, malgré les graves provocations des éléphants sauvages. La même chose ne peut jamais être vue dans une société occidentale qui tuerait probablement l'animal si une menace était posée aux individus ou aux communautés. Il y a un certain nombre de cas historiques aux États-Unis, y compris Tyke l'éléphant qui, après avoir tué son entraîneur et s'être enfui dans les rues de Honolulu, a été exécuté.

En Inde, chaque animal ou oiseau du rat à l'éléphant a reçu une place d'honneur dans les épopées, la mythologie et les traditions orales populaires de la religion hindoue. Par conséquent, il y a une compassion naturelle que l'on trouve profondément enracinée chez les Indiens, qui est aujourd'hui subvertie par le commerce et la corruption. Chaque village de l'Inde rurale aurait un temple dédié à Ganesha (le dieu de l'éléphant) ou à un dieu ayant un animal, un oiseau ou un reptile comme symbole. Par ces associations anthropogéniques, l'Inde a conservé une affinité avec l'environnement naturel qui fait si peu défaut dans les autres pays asiatiques. Je crois qu'il est possible de renouveler ce sentiment qui s'est enfoui à cause de l'ignorance, de la cupidité et de la perte de connexion avec l'environnement naturel, une partie de notre héritage du passé.

Le phajaan, la pratique brutale de "casser" les éléphants, est pratiqué dans le monde entier. Vous avez mentionné que c'était une pratique traditionnelle en Inde.

Oui, casser un éléphant est censé être une compétence que très peu de gens ont dans le monde d'aujourd'hui. Les gens n'apprécient pas ce qui est arrivé à un éléphant qui donne maintenant des manèges, des supplications, participe à des cérémonies ou peint. Phajaan, tel qu'il existe en Thaïlande, n'était pas la méthode de subjugation en Inde. Au lieu de cela, les gestionnaires d'éléphants utilisaient la méthode kraal.

Toutes les connaissances qui ont pu exister ont peut-être été perdues. La subjugation des veaux d'éléphants et des adultes est basée sur le principe de provoquer les réponses les plus effrayantes dans les plus brefs délais. Cette torture intensifiée laisse l'éléphant dans un état permanent de peur et de traumatisme. Le maintien de l'éléphant dans le monde d'aujourd'hui a été davantage dévolu, puisque l'objectif principal est commercial et reflète une facette du trafic illégal d'espèces sauvages. Les pratiques de jour actuelles avec les éléphants en captivité emploient le système kraal, mais ses méthodes ont dévolu aux méthodes plus brutales et plus violentes du phajaan. Ces pratiques violentes causent de graves traumatismes psychologiques et physiques, ce qui conduit les éléphants à adopter des comportements anormaux. Dans l'État du Kerala seulement, 526 personnes ont été tuées au cours des deux dernières années par des éléphants qui se sont livrés à des représailles ou ont été frappés par une profonde peur et un traumatisme.

Dans le passé, le processus de rupture des éléphants capturés dans la nature se déroulait sur une longue période et se faisait de manière très "carotte et bâton". Dans les temps anciens, il y avait des ministres spécialement nommés par les cours royales pour superviser la gestion et les soins des éléphants, la fierté des cours royales. Aujourd'hui, au contraire, le même animal est entre les mains de courtiers, d'agents et de commerçants qui doivent maximiser les profits de l'éléphant dans les plus brefs délais. Par conséquent, les bases du bien-être et des soins sont maintenant inexistantes. Plus que jamais, la captivité des éléphants viole le droit le plus fondamental de la vie: être libre et avoir la liberté de choix. Mais les temps ont changé et le public ne veut pas voir la torture et la subjugation des éléphants au nom de la religion et de la culture. Pour cette raison, j'ai beaucoup d'espoir.

La profession d'éléphant était autrefois basée sur la lignée familiale, transmise de père en fils. Est-ce que cela a changé?

Source: WRRC

Cela a complètement changé. Nos études montrent qu'aucune famille de mahout ne souhaite que ses fils continuent dans cette profession. Le respect royal et traditionnel que les cornacs ont autrefois connu comme gardiens d'éléphants et dans le cadre de la construction d'un empire n'est évidemment pas pertinent aujourd'hui. Dans un monde de téléphones cellulaires, de centres commerciaux et de modes de vie urbains ultra-rapides, l'élevage d'éléphants est ouvert à de plus grands abus.

Par exemple, dans le passé, un mahout vivait isolé avec son éléphant dans les zones boisées. Qui aujourd'hui opterait pour cette vocation quand il y aurait tant d'autres professions à choisir, la plupart sans la menace de la vie de s'occuper d'un animal de cinq tonnes qui a un esprit propre? C'était aussi moins un problème dans le passé quand il y avait une sorte de respect mutuel, bien que toujours captif / captif, entre un cornac et son éléphant. Avec moins de temps en main, et aucun respect accordé à la profession dans les temps modernes, l'éléphant devient victime de malversations et d'abus. Comme l'a dit un jour un chef d'entreprise d'éléphants en ce qui concerne l'embauche de cornacs, «nous cherchons le plus bas du bas.» De cette façon, la question de l'éléphant est liée à une question de droits de l'homme. La plupart des mahouts aujourd'hui sont analphabètes, issus de milieux socio-économiques défavorisés, et pour la plupart alcooliques. Dans le Kerala d'aujourd'hui, un mahout et un éléphant en captivité meurent chaque mois en raison de multiples facteurs, ce qui révèle que leur vie est prise à très bas prix par les propriétaires.

Les éléphants en captivité sont une pratique millénaire. Quel impact sur la psychologie sociale indienne voyez-vous si la pratique cesse, c'est-à-dire si la loi est promulguée pour interdire la capture et la captivité des éléphants? Vous avez noté dans votre écriture qu'une sorte d'attitude mixte envers les éléphants s'est développée. D'un côté, ils sont vénérés et respectés comme Ganesha, et de l'autre, ils sont détestés. Par exemple, un éléphant mâle "voyou" a été surnommé en graffiti avec le surnom moins que salubre, "Oussama ben Laden".

Les départements forestiers de tous les états où vivent les éléphants en liberté sont les principaux organismes qualifiés pour la gestion des éléphants sauvages et l'entretien subséquent. Ils sont responsables de la capture des éléphants dans les cas de conflit homme-éléphant, pour sauver les veaux dont les mères ont été tuées, et pour sauver des situations telles que les inondations, les chutes et l'abandon par les troupeaux. Un éléphant accro aux terres agricoles et aux cultures est capturé en raison des exigences locales et politiques.

La propriété privée doit être supprimée progressivement car elle ne se soucie pas des éléphants et est presque toujours abusive et cruelle. Le moment de la capture des éléphants et de la captivité est bien passé. L'Inde a changé et les esprits indiens ont changé. La psychologie sociale de l'Inde change chaque année! Le pays s'urbanise rapidement. De nouveaux métiers sont recherchés dans des secteurs qui n'ont jamais été imaginés il y a dix ans. Le petit nombre d'éléphants dans la nature ne peut jamais justifier la capture – ils sont rares et luttent pour survivre dans un habitat qui disparaît rapidement – et de nombreuses institutions traditionnelles comme les temples, le tourisme et les cirques, échouent. Les éléphants en captivité deviendront bientôt une chose du passé.

C'est en raison de la grande tolérance des populations rurales indiennes que les éléphants du pays ont réussi à survivre dans la nature. Traditionnellement, ils ont vécu dans une coexistence pacifique. Cela contraste fortement avec le nombre d'éléphants sauvages dans les États voisins du Sri Lanka, du Bangladesh, du Bhoutan et du Népal, et un peu plus au Cambodge, en Thaïlande, au Laos et dans le reste de l'Asie du Sud-Est. Ce dont nous avons besoin maintenant, ce sont des zones où les éléphants en liberté peuvent se déplacer en toute sécurité. Beaucoup sont tués par des trains et d'autres accidents. Nous devons de toute urgence relier les anciens passages migratoires par lesquels les éléphants sauvages pourraient voyager d'une forêt à l'autre, acheter des terres pour la protection des habitats, lutter contre les empiétements des particuliers et des propriétaires, lever des barrières et maintenir des méthodes pratiques pour les décourager. habitations. Et, bien sûr, éduquez les gens pour qu'ils comprennent les éléphants et apprennent comment vivre bien et paisiblement avec les éléphants.

Vous avez maintenant ouvert le premier sanctuaire d'éléphants en Inde. Comment est-il reçu?

Le WRRC a lancé le premier sanctuaire dans le sud de l'Inde – un centre de soins pour les éléphants captifs sauvés des temples, des zoos et d'autres institutions. Nous ne l'avons pas beaucoup publié, puisque par nature nous sommes un peu réticents! Mais le travail a maintenant été étendu et nous avons apporté trois éléphants en grand besoin. Aneesha est le premier. Nous avons créé ce sanctuaire en collaboration avec une organisation appelée «Tree Foundation» dont le directeur nous a fourni les plus belles terres, de façon permanente. Les éléphants nous sont remis par une institution religieuse renommée qui prétend ne plus être en mesure de s'occuper de leurs éléphants.

Fils et mère réunis après 17 ans.

Source: WRRC

Nous espérons que ce sanctuaire formera le noyau de futures installations privées de soins pour les éléphants, en partenariat avec le gouvernement et d'autres institutions, pour réhabiliter les éléphants sauvés des abus grossiers et des malversations. J'espère que cela suscitera une nouvelle culture indienne de compassion pour les éléphants et autres animaux.

Ouvrages cités

Guruvayoor Kirhshnan Kutty. Mochanan. (De Jaeggi, P. Living Gods dans un enfer vivant).

Ghosh, Rhéa. 2005. Dieux dans les chaînes . Livres de fondation: Inde

Source: WRRC