Était 'Sgt. Pepper 'un Album Divisant?

Beatles presse photo pendant Magical Mystery Tour.

Source: Parlophone Music Suède (via Wikimedia Commons, Creative Commons License)

Grâce à Amanda Marcotte, je me sentais presque coupable la nuit dernière en regardant le sergent. Pepper's Musical Revolution, le documentaire marquant le 50e anniversaire de la sortie de l'album classique des Beatles. En écrivant à Salon, Marcotte a été enthousiaste pour ceux qui célèbrent l'anniversaire, décrivant l'album comme «le moment où le rock a cessé d'être la musique des filles et a commencé à être la musique des hommes».

La notoriété initiale des Beatles a été portée par des adolescentes follement enthousiastes, nous rappelle-t-elle correctement, mais les suivants du groupe se sont élargis dans ses dernières années, avec Sgt. Le poivre est un jalon dans ce processus. (Les débordements hystériques pour le groupe par de jeunes fans féminins dans les premières années, explique Marcotte indélicatement mais peut-être avec précision, était "un débouchage de la luxure refoulée.Les filles aimaient les Beatles parce qu'elles voulaient fêter les Beatles.")

Mais l'évolution vers un public plus large, nous dit Marcotte, était plus qu'un simple processus de maturation pour les musiciens, car selon elle, elle reflétait plus fidèlement le vol de musique populaire par un groupe démographique. "Le destin de l'adolescente," écrit-elle, "est de regarder sa musique se moquer de lui, jusqu'à ce qu'elle soit enlevée et transformée en une forme d'art respectable que les hommes adultes peuvent aimer."

Donc, il semblerait que "Sgt. Pepper "est une étape importante pour toutes les mauvaises raisons. Comme l'explique Marcotte: «C'est l'album de transition qui a transformé le rock d'une musique abîmée pour les fans de ponytailed en musique pour les adultes dont les goûts sont bien trop raffinés pour se demander si une chanson pop a un rythme auquel vous pouvez danser. "

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Seulement c'était vraiment pas.

Étant né au début des années soixante, j'aurais été trop jeune pour me souvenir de la Beatlemania si ce n'est que j'avais des sœurs plus âgées qui faisaient partie des «fans de queue de cheval» que mentionne Marcotte. Certains de mes premiers souvenirs sont des bobbleheads et des disques de Fab Four de mes soeurs, et je me rappelle vivement l'enthousiasme que le groupe a généré et l'air de tristesse qui a surgi quand le mot est venu qu'ils se séparaient. Ce que je ne me souviens pas, et ce dont je n'ai jamais entendu parler auparavant, c'est un moment décisif qui pourrait être interprété comme un abandon ou une trahison des jeunes fans féminins des Beatles.

Marcotte affirme que les filles «arrivent toujours en premier et que trop rarement elles en sont reconnues». Mais c'est une exagération au mieux. Bien avant que les Beatles-Buddy Holly, les Eddie Cochran, les Bill Haley, les Fats Domino et bien sûr Elvis, soient tous des grands noms avant les Beatles, le rock and roll était si populaire que les filles possédaient de la musique pop. , seulement pour le faire voler par les hommes, tombe à plat.

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Bien sûr, personne ne niera que le reste de la société – et pas seulement les hommes adultes – rejette souvent la musique populaire visant directement les adolescents. C'est pourquoi il n'y a pas de Justin Bieber sur mon iPhone. Mais est-ce vraiment une preuve de malveillance ou de sexisme? Tout ce que cela suggère, c'est que les adolescentes sont attirées par l'art et les artistes, ce qui n'est pas surprenant.

Il n'y a qu'un seul groupe démographique qui a le droit de se plaindre du vol de musique rock, et ce sont les Afro-Américains. Rock and roll a été construit sur la base de la musique blues, qui est née directement de l'expérience noire et des musiciens noirs. Cela explique pourquoi les Rolling Stones, lors de leur première tournée aux États-Unis en 1964, ont insisté pour visiter Chess Records à Chicago, où tant d'idoles de blues étaient basées. Des artistes afro-américains comme Muddy Waters, Howlin 'Wolf, Willie Dixon, Chuck Berry et Little Richard ont jeté les bases musicales d'actes de musique blanche qui allaient devenir riches après la vente de disques aux baby-boomers.

L'argument de Marcotte, cependant, est que les filles habitent souvent certains espaces musicaux avant tout le monde. C'est sans doute vrai dans une certaine mesure, mais cela ne semble guère être un point à déplorer. Certes, elle ne suggère pas que les hommes adultes au début des années soixante auraient dû chérir «Je veux te tenir la main» ou «Aime-moi» comme les adolescentes l'ont fait. Ne pouvons-nous pas accepter qu'il y avait des raisons légitimes que les jeunes filles surtout trouvaient séduisantes les premières Beatles: leur personnalité, leur musique, et même, depuis Marcotte, leur sexualité? Il n'y a rien de mystérieux à ce sujet, et il n'y a pas besoin de l'analyser de manière excessive avec des politiques sexuelles. Comme le disait si bien Dan Ackroyd: «Parfois, une banane n'est qu'une banane».

Et si c'est le cas, qu'est-ce qui ne va pas avec le fait que la musique des Beatles a évolué par la suite? Ils et leur public grandissaient et les événements sociaux et politiques appelaient à l'attention. Il est tout simplement indéniable que la musique plus tardive des Beatles est en effet plus sophistiquée que leurs premiers travaux. Les arrangements, la portée, la complexité, et bien sûr les thèmes lyriques – en 1967 ils étaient bien passés "PS I Love You".

Les dernières années des Beatles ont amené «Come Together», «Blackbird», «Revolution», «Strawberry Fields», «While My Guitar Gently Weeps», «Let It Be» et de nombreux autres classiques. "J'adorerais vous exciter ", lance la voix résonnante de John Lennon au milieu des observations existentielles de "Une journée dans une vie", une ligne qui offre de multiples interprétations, mais précise qu'en 1967, les Beatles voulaient plus que tenir ta main.

En fait, la profondeur et la sophistication commençaient à apparaître dans la musique des Beatles bien avant "Sgt. Pepper. "Lennon a appelé" In My Life "de" Rubber Soul "en 1965 le premier travail sérieux qu'il ait jamais écrit. Avec "Tomorrow Never Knows" de "Revolver" en 1966, il a donné un aperçu de la créativité psychédélique qui devait venir sur Pepper et par la suite. Paul McCartney, quant à lui, aurait écrit "Paperback Writer" en 1966 en réponse à une tante qui a demandé s'il pouvait écrire sur autre chose que l'amour. Il mettrait cette inquiétude au repos pour le "Sgt. Poivre."

Et, bien sûr, à mesure que les Beatles grandissaient, ils emmenaient leurs filles avec eux. Les derniers Beatles étaient à peine un club de garçons. Les filles qui s'étaient évanouies à "All My Loving" quelques années plus tôt écoutaient maintenant leurs idoles d'adolescent questionner les normes sociales et défier l'autorité. Si les parents en 1964 pensaient que «je l'ai vu là-bas» était un peu trop en avant pour leurs filles innocentes ( «Eh bien, elle n'avait que 17 ans.» ) Imaginez ce qu'ils pensaient de «Je suis le morse». Mec, tu as été une vilaine fille que tu laisses tomber ta culotte … " ) Le monde changeait, et les Beatles et leurs fans, dont beaucoup étaient des femmes, étaient au premier plan.

Ce que révèle Marcotte est une tendance malheureuse dans le cyberjournalisme moderne: le besoin du marché de trouver et de valider la division et le conflit là où il n'y en a pas. L'auteur Noam Chomsky, dans une interview récente dans The Nation, a commenté qu'une stratégie clé des intérêts de l'énergie enracinée est «saper les mécanismes de solidarité sociale et de soutien mutuel.» Ce phénomène est plus visible que dans les médias sociaux modernes et le cyberjournalisme. est constamment nourri, et il est ironique que nous le voyons même dans le contexte de discuter "Sgt. Pepper, "l'album qui a contribué à lancer l'ambiance de paix, d'amour et de rassemblement des Beatles à la fin des années soixante.

De nos jours, les éditeurs et les écrivains ont découvert que les auditoires fidèles s'attendent à un remaniement constant des griefs, et la récompense de plus de pages vues attend ceux qui livrent. Ainsi, nos flux voient un flux régulier de titres qui se réfèrent à "smackdowns épique" ou des références à quelqu'un de notre côté "école", "écrasant", ou "détruire" un adversaire de l'autre côté de l'allée. Cela se traduit par un paysage médiatique qui, s'il est profitable aux sociétés qui les soutiennent (et à certains écrivains et personnalités), ne contribue guère à informer le public et à renforcer la désunion. Ce phénomène est apparent dans tout le journalisme moderne, à gauche et à droite, et certainement pas unique à l'article du Salon en question.

Dans un petit geste de diplomatie, Marcotte concède que malgré ses plaintes "Sgt. Pepper "est" un bon disque pop. "Mais si elle donne" Sgt. Pepper's Musical Revolution "une chance, elle peut conclure que ces louanges faibles est insuffisante. Hôte Howard Goodall, avec une impressionnante connaissance de la musique, détaille comment l'album est emballé avec l'innovation qui a changé la musique populaire pour toujours. Les fans de musique devraient toujours être sceptiques quant à l'hype commercial et aux produits «anniversaire» axés sur l'entreprise visant à exploiter les sentiments nostalgiques – vous convaincre d'acheter un album que vous possédez déjà car il inclut maintenant quelques nouvelles prises et interviews – mais le programme de Goodall est gratuit. ça vaut le coup d'une montre.

Si j'étais un critique musical sérieux, je pourrais débattre de l'affirmation de Marcotte selon laquelle «Revolver» était «beaucoup mieux» que «Sgt. Pepper », et sa suggestion audacieuse que« Dare »de Human League a pu avoir dépassé les deux. Quand je vois de telles revendications, cependant, je me souviens d'un de mes instructeurs de journalisme préférés, le légendaire journaliste de Boston, Doug Crocket, qui a ri lorsqu'il a parlé d'écrire critiques et critiques. Sauf si vous êtes vraiment un expert sur la forme d'art à laquelle vous avez été demandé d'écrire, il a conseillé, ne pas agir comme un – ne dites pas que c'était bon ou mauvais, dites simplement si vous l'avez aimé.

Avec le conseil de Crocket en main, nous pouvons réinterpréter le commentaire musical de Marcotte. Elle aime "Sgt. Pepper "mais le voit (inexactement, je dirais) comme représentant en quelque sorte une gifle dans le visage de la jeune démographique féminine. Elle aime "Revolver" de plus, et apparemment "Dare" encore plus. Je ne la débattrai sur aucun de ces points – qui suis-je pour dire qu'elle a tort? – mais j'avouerai que je porte un sourire ironique quand je considère ses choix. "Sgt. Pepper "n'est pas mon album favori des Beatles non plus, mais" Revolver "n'est pas ce que je mettrais devant.

Sur Twitter: @ahadave