L'ADN partagé des jumeaux identiques a conduit à des dilemmes extraordinaires quand il s'agit d'attribuer la paternité ou d'attribuer le blâme. Par exemple, je connais plusieurs cas où des femmes ont eu des relations sexuelles avec les deux membres d'une paire de jumeaux mâles identiques, de sorte que le père biologique de leurs enfants ne peut être identifié. Curieusement, l'identité de la grand-mère maternelle de l'enfant (la mère des jumeaux) est certaine! De telles situations peuvent imposer des contraintes inhabituelles (et des limites) à la prise de décision juridique.
Un autre type de cas pose les mêmes incertitudes. Il y a eu un cambriolage récent au Kaufhaus des Westens (KaDeWe), un célèbre grand magasin berlinois. KaDeWe se trouve être le deuxième plus grand magasin en Europe après Harrod's. Des montres et des bijoux d'une valeur de 100 000 euros ont été volés. Cependant, certains indices ont été laissés pour compte. Une échelle de corde et un gant procuraient aux enquêteurs de l'ADN qu'ils espéraient pouvoir retrouver les trois suspects. Il s'est avéré qu'un échantillon d'ADN était lié à deux personnes – des jumeaux identiques, Abbas et Hassan O. Maintenant, chaque jumeau peut prétendre que son frère jumeau a commis le vol. Il sera fascinant de suivre ce cas au fur et à mesure qu'il se déroule.
Strictement parlant, les jumeaux identiques peuvent ne pas partager 100% de leur ADN. Par exemple, les co-jumeaux peuvent présenter des variations de nombre de copies (CNV), c'est-à-dire des séquences d'ADN altérées qui peuvent se produire en raison de mutations, de délétions ou d'autres processus. Les CNV peuvent être responsables de certaines maladies héréditaires, elles sont donc un centre d'intérêt pour la recherche en ce moment. Cependant, la technologie permettant d'identifier un père jumeau ou un double criminel au moyen de VCN n'est actuellement pas disponible.
Il existe d'autres situations d'intérêt pertinentes. Un membre d'une paire de jumeaux mâles identiques est né avec l'anorchia, une condition dans laquelle un testicule ou les deux sont absents à la naissance. Cependant, les co-jumeaux ont accepté une greffe de testicule – et le jumeau receveur a pu engendrer des enfants. Des greffes d'ovaires ont également eu lieu avec succès entre des femmes jumelles identiques. Les parents de ces enfants seraient génétiquement indiscernables. En effet, lorsque des jumeaux identiques se marient et ont des enfants, le parent jumeau et l'oncle ou la tante jumeaux partagent le même lien génétique avec leur enfant et leur nièce ou leur neveu. Le cas le plus gratifiant a peut-être été documenté dans mon livre récent, Indivisible by Two. Une jumelle infertile est devenue mère deux fois – parce que sa sœur jumelle a été inséminée artificiellement avec le sperme de son beau-frère. Les enfants qui en résultaient étaient aussi biologiquement liés à leurs parents que s'ils les avaient conçus naturellement.
