Comprendre les criminels psychopathes

Source: AP

La psychopathie est fortement corrélée avec le comportement criminel et la violence. Dans Psychopathy: un concept médico-légal important pour le 21ème siècle , le lien puissant entre la psychopathie et le crime était bien articulé Dr. Paul Babiak et ses collègues. Selon le rapport fondateur du FBI de 2012, 15 à 20% des deux millions de prisonniers détenus aux États-Unis, soit 90% d'hommes, sont des psychopathes (1).

Ce n'est pas surprenant. L'égocentrisme et le besoin de pouvoir et de contrôle d'un psychopathe sont les traits de caractère parfaits pour toute une vie d'activité antisociale, déviante ou criminelle. Cependant, la facilité relative avec laquelle un psychopathe peut participer efficacement au crime et à la violence est très importante pour le public et le système de justice pénale.

Les psychopathes ne sont pas décontenancés dans leurs actions contre les autres, qu'il s'agisse de frauder quelqu'un de leurs économies, de manipuler les forces de l'ordre lors d'un interrogatoire ou de blâmer leurs victimes pour leurs crimes. Cela est particulièrement vrai dans les cas impliquant des tueurs psychopathes. Lorsque les psychopathes commettent un homicide, leurs meurtres seront probablement planifiés et déterminés, c'est-à-dire organisés et non commis dans la passion.

Le motif d'un tueur psychopathe implique souvent soit le pouvoir et le contrôle, soit la gratification sadique. Face à une preuve accablante de leur culpabilité, un tueur en série psychopathique comme John Wayne Gacy (le «tueur clandestin») dira souvent qu'ils ont perdu le contrôle ou étaient dans un accès de colère lorsqu'ils ont commis l'acte de meurtre. En réalité, cependant, leurs meurtres sont froids, calculés et complètement prémédités.

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Parfois, les psychopathes commettent des crimes graves avec l'aide d'une autre personne. Si un psychopathe commet un crime grave avec un autre individu, la recherche suggère que l'autre personne sera presque toujours un non-psychopathe. Le psychopathe cherchera généralement à éviter les poursuites en manipulant l'autre individu dans la prise du blâme pour le crime. L'autre personne est ainsi utilisée comme bouc émissaire par le délinquant psychopathe. Lorsqu'un psychopathe, un tueur en série mâle prend un partenaire subordonné, il sera généralement une femme.

Il est important de comprendre que tous les délinquants violents ne sont pas des psychopathes et, inversement, tous les psychopathes ne sont pas des délinquants violents. Les délinquants violents qui sont des psychopathes peuvent commettre des agressions, des viols ou des meurtres sans se soucier des conséquences juridiques, morales ou sociales. Les psychopathes ont tendance à être totalement indifférents aux émotions ou à la souffrance des autres. Cela leur permet de faire ce qu'ils veulent, quand ils le veulent, sans souci, sans pitié ni remords pour leurs victimes.

Les psychopathes qui se livrent à la violence et à la déviance sexuelle sont généralement plus dangereux que les autres criminels et leur probabilité de récidive peut être significativement plus élevée que celle des non-psychopathes. Le FBI rapporte que les délinquants psychopathes ont généralement des antécédents criminels plus longs, plus diversifiés et plus graves, et sont plus violents chroniquement que les non-psychopathes, dans l'ensemble. De plus, leur recours à la violence est généralement plus extrême et plus dirigé vers des objectifs particuliers que la violence employée par les non-psychopathes.

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La psychopathie est souvent mal interprétée, mal diagnostiquée, minimisée ou expliquée par des professionnels dont le travail implique une interaction régulière avec des psychopathes, particulièrement dans les milieux de la santé mentale, de la justice et de l'application de la loi. Cela est dû aux capacités de déception considérables des psychopathes. Leur charme, leur sang-froid et leur ruse leur permettent souvent d'être méconnus même par des professionnels formés.

Les idées fausses sur les psychopathes et leur mauvaise identification par les professionnels peuvent mener à des conséquences graves, allant de la mauvaise manipulation des stratégies d'interrogation, d'intervention et de traitement à l'acceptation des mensonges et des mensonges d'un psychopathe comme étant la vérité.

Le rapport 2012 du FBI affirme que la capacité unique des criminels psychopathes à manipuler les autorités policières pose des défis légitimes au système de justice pénale. Pendant les interrogatoires, les psychopathes ne sont pas sensibles aux thèmes d'entretiens altruistes tels que la sympathie pour leurs victimes ou le remords pour leurs actes criminels.

En raison de leur arrogance et de leurs illusions d'invulnérabilité, ils sont plus susceptibles que les non-psychopathes de nier les accusations portées contre eux par les autorités. Selon le FBI, il existe également des preuves que les psychopathes sont capables d'influencer le système soit pour recevoir des peines réduites ou faire appel de leurs peines à un tribunal supérieur.

Cela est probablement dû au fait que les psychopathes sont extrêmement méticuleux, compulsifs et implacables par nature, ce qui les aide à contraindre les praticiens de la justice pénale. De plus, les psychopathes sont très habiles à imiter des émotions telles que le remords ou la culpabilité dans la salle d'audience s'ils croient que cela atténuera leur punition.

J'examine la fascination intense du public pour les tueurs en série notoires et meurtriers, dont David Berkowitz («Fils de Sam») et Dennis Rader («Bind, Torture, Kill») avec qui j'ai personnellement correspondu, dans mon livre Why We Love Serial Killers: L'appel curieux des meurtriers les plus sauvages du monde . Pour lire les commentaires et commander maintenant, visitez: http://www.amazon.com/dp/1629144320/ref=cm_sw_r_fa_dp_B-2Stb0D57SDB

1) Babiak, P., et al. 2012. «Psychopathie: un concept médico-légal important pour le XXIe siècle.» FBI Law Enforcement Bulletin, juillet.

Dr. Scott Bonn est professeur de sociologie et de criminologie à l'Université Drew. Il est disponible pour consultation d'experts et commentaires des médias. Suivez-le @DocBonn sur Twitter et visitez son site web docbonn.com