Donner des conseils crée un sentiment de puissance

La chance d’influencer une autre personne affecte votre propre sens du pouvoir.

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Il y a beaucoup de façons dont quelqu’un peut se sentir puissant dans le monde. Certains d’entre eux impliquent une structure sociale. Par exemple, en tant que professeur d’université, j’ai relativement plus de pouvoir que les étudiants dans mes classes, mais moins de pouvoir que les doyens et les administrateurs de mon université. Il y a aussi des facteurs de personnalité qui influencent le sentiment de pouvoir. Les personnes qui ont un sens élevé de l’auto-efficacité ou de l’agence ont généralement l’impression d’avoir du pouvoir dans certaines situations.

Il y a aussi des actions que vous pouvez entreprendre pour vous sentir plus puissant.

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Un ensemble intéressant d’études publiées dans le numéro de mai 2018 du Bulletin de personnalité et psychologie sociale de Michael Schaerer, Leigh Tost, Li Huang, Francesca Gino et Rick Larrick suggère que donner des conseils aux autres peut accroître le sentiment de pouvoir.

En particulier, les chercheurs suggèrent que lorsque vous conseillez quelqu’un d’autre, cela vous donne l’impression que quelqu’un peut suivre vos conseils. Cette croyance que vous influencez le comportement de quelqu’un d’autre vous conduit à vous sentir plus puissant.

Dans une étude, les participants étaient invités à réfléchir ou à décrire une situation dans laquelle ils donnaient des conseils, sollicités ou non. Dans un état de contrôle, les participants ont simplement réfléchi et écrit sur une conversation qu’ils ont eue avec une autre personne. Ils ont rempli des échelles de mesure de la puissance qu’ils estimaient avoir au moment de rappeler l’objet et du degré d’influence qu’ils pensaient avoir sur le conseiller.

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Les participants qui ont écrit à propos de donner des conseils se sont sentis plus puissants que ceux qui ont écrit sur une conversation qu’ils ont eue. Les analyses statistiques ont montré que cette différence de sentiment de pouvoir était fortement liée à la quantité d’influence qu’ils pensaient avoir sur l’autre personne. Une étude de terrain utilisant des employés d’une bibliothèque universitaire a montré les mêmes résultats.

Deux autres études ont cherché à savoir si les personnes intéressées à accroître leur pouvoir avaient tendance à donner des conseils.

Par exemple, dans une étude, les participants étaient des étudiants d’un programme de MBA qui allaient participer à un exercice de négociation dans le cadre d’un cours. Une semaine avant l’exercice de négociation, les participants ont rempli une échelle mesurant leur intérêt pour la recherche de pouvoir. Après l’exercice de négociation, les partenaires de négociation ont décrit la quantité de conseils reçus de leurs homologues. Plus les gens étaient intéressés à rechercher le pouvoir, plus ils avaient tendance à donner des conseils.

Dans la dernière étude, les participants ont également pris une échelle mesurant leur désir de rechercher le pouvoir. Ensuite, ils ont eu la chance de donner des conseils à une personne en ligne. (En fait, chaque participant a répondu au même scénario fictif.) Avant et après avoir donné des conseils, les participants ont évalué leur sentiment de pouvoir. Enfin, les participants ont reçu des commentaires. Certains participants ont reçu un message du destinataire de l’avis indiquant que leurs conseils allaient être pris, tandis que d’autres ont reçu un message indiquant que le destinataire avait décidé de ne pas lire leurs conseils. Après cette rétroaction, les participants ont encore une fois évalué leur sens du pouvoir.

Dans l’ensemble, donner des conseils a accru le sentiment de pouvoir des gens. Cela était particulièrement vrai pour les personnes intéressées par la recherche de pouvoir. Enfin, lorsque les participants ont découvert que leurs conseils n’allaient pas être pris, leur sentiment de pouvoir diminuait.

Ces études suggèrent que lorsque vous sentez que vous avez la possibilité d’influencer le comportement d’une autre personne, cela augmente votre propre sentiment de pouvoir. Même les personnes qui ne recherchent pas systématiquement le pouvoir ressentent cet effet de conseil, mais si vous êtes le genre de personne qui veut plus de pouvoir, vous êtes susceptible de chercher des occasions de donner des conseils aux autres.

Les références

Schaerer, M., Tost, LP, L. Huang, F. Gino et R. Larrick (2018). Conseils: Une voie subtile vers le pouvoir. Bulletin de personnalité et de psychologie sociale, 44 (5), 746-761.