Pourquoi certains hommes ont-ils recours au harcèlement sexuel?

Nouvelle recherche sur la masculinité, le pouvoir et les racines de l’agression.

“Tant de personnes qui traitent le harcèlement sexuel n’ont pas les moyens de déposer des poursuites judiciaires ou d’obtenir une représentation juridique ou des conseils juridiques.” – Tarana Burke

“Pour mettre fin à la culture omniprésente du harcèlement sexuel, il ne peut plus être la norme que les hommes détournent les yeux. Il ne se termine que lorsque les hommes participent activement à sa fin. “ – JB Pritzker

Source: SpeedKingz / Shutterstock

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Au lendemain de Harvey Weinstein, la prise de conscience collective du harcèlement sexuel a finalement atteint un point critique. L’outrage et la motivation pour provoquer un changement fondamental sont plus forts que jamais, peut-être au moins en partie parce que l’actuel POTUS, accusé de harcèlement sexuel et plus, semble au-delà de la justice. Avoir publiquement une personne si suprêmement puissante en train de commettre un meurtre proverbial souligne clairement la nécessité d’agir. Et peut-être une partie de la frustration que Trump a éludée de la justice est canalisée dans la recherche de justice pour ceux qui sont actuellement à portée de main.

Comprendre les facteurs qui déclenchent le harcèlement sexuel, à des niveaux individuels et systémiques, est nécessaire pour identifier les situations à haut risque et prévenir le harcèlement sexuel. Selon une enquête récente, les femmes sont généralement deux fois plus susceptibles d’être harcelées sexuellement que les hommes (avec une incidence à vie de 80% chez les femmes contre 43% chez les hommes) et sont beaucoup plus susceptibles d’être victimes de harcèlement sexuel, de voies de fait, et abus. Les femmes sont en grande majorité plus susceptibles d’être harcelées par des hommes, qui commettent 80% des incidents, par rapport à d’autres femmes, ce qui se produit dans 3% des cas.

Pourquoi est-ce?

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Bien qu’il ait été démontré que la recherche d’une gratification sexuelle associée au pouvoir prédisait le harcèlement sexuel (Kunstman et Maner, 2011), ce n’est pas le seul facteur. Lorsque le harcèlement sexuel est utilisé pour exiger des faveurs sexuelles en échange d’un avantage matériel (par exemple, des faveurs sexuelles en échange d’une promotion), la gratification sexuelle peut être un facteur plus important. Cependant, dans de nombreux cas, le désir sexuel est relativement insignifiant, car les motivations du pouvoir, la personnalité et l’agression jouent un rôle plus important. En fait, le désir sexuel peut être totalement absent, malgré l’élément sexuel, lorsque le sexe est utilisé uniquement à des fins d’humiliation et d’abus. De même, bien que le fait d’être un homme soit un facteur de risque majeur pour la perpétration de harcèlement sexuel, la plupart des hommes ne harcèlent pas ou n’abusent pas les autres. Des recherches sont nécessaires pour mieux comprendre comment le harcèlement sexuel se produit.

Quels facteurs psychologiques déclenchent le harcèlement sexuel?

Afin d’approfondir les racines du harcèlement sexuel, en particulier celles perpétrées par des hommes contre des femmes, les chercheurs Halper et Rios (2018) ont mené trois études séquentielles sur les relations entre le genre, la dynamique du pouvoir et l’insécurité. Sur la base de travaux antérieurs (passés en revue ci-dessous) montrant que les craintes d’incompétence conduisent à des abus de subordonnés, vraisemblablement pour restaurer le statut social et atténuer les perceptions négatives, très désagréables, voire inacceptables, le pouvoir serait plus susceptible de se livrer à des comportements de harcèlement sexuel.

Selon la revue de Halper et Rios de la littérature sur le pouvoir, le pouvoir est “la capacité d’un individu à influencer ou produire des effets d’autres individus et à contrôler les ressources et / ou les résultats d’une autre personne”. , et ceux qui sont au pouvoir cherchent à maintenir leur position influente de haut niveau. Les auteurs examinent la littérature de recherche expliquant pourquoi les personnes au pouvoir seraient prédisposées à harceler les autres. Des personnes plus puissantes:

• Sont plus susceptibles d’adopter une attitude active, abordant des questions préoccupantes, alors que les personnes moins puissantes sont plus susceptibles d’inhiber leur comportement
• Sont plus disposés à prendre des risques et à considérer ces risques comme moins dangereux que d’autres, en moyenne
• Sont plus susceptibles d’utiliser des stéréotypes et moins en mesure de voir les choses du point de vue des autres

Halper et Rios ont également examiné les facteurs liés à la personnalité qui contribuent au harcèlement sexuel. Le narcissisme est un facteur évident. Des études ont montré que les hommes plus narcissiques étaient plus susceptibles de harceler sexuellement les femmes. Bien que cela puisse être lié à un manque d’empathie et à un sentiment de droit, il se peut aussi que les personnes narcissiques aient le soupçon caché et honteux qu’elles ne sont pas aussi bonnes que les autres. Se sentir incompétent, ou croire que les autres les considèrent comme incompétents, peut amener les narcissiques à essayer de compenser en harcelant les autres pour qu’ils se sentent supérieurs, même s’il s’agit d’un problème émotionnel de courte durée qui met souvent fin à un cycle de perpétration répétée. En plus de soulager leurs sentiments négatifs, les harceleurs peuvent également tenter de contraindre les autres à garder le silence pour éviter d’être exposés à l’incapacité de maintenir leur statut (ironiquement, ils craignent d’être exposés et renforcent leur sentiment d’infériorité).

Dans des recherches antérieures, quel que soit le sexe, les personnes invitées à se rappeler à un moment où elles se sentaient puissantes et incompétentes (par rapport à des personnes impuissantes et incompétentes) étaient plus généralement agressives envers les autres. Cependant, des recherches ont montré que les hommes sexuellement agressifs, en particulier lorsqu’ils sont en position de force, sont plus enclins à s’adresser à des collègues de travail. Ces mêmes hommes ont tendance à interpréter le comportement d’une femme comme sexuel alors que ce n’est pas le cas, effet qui est amplifié lorsque les collègues de travail sont célibataires ou disponibles autrement.

Les hommes sont également plus susceptibles de harceler les femmes qui ne respectent pas la hiérarchie, afin de réaffirmer leur statut supérieur par la domination. Par exemple, lorsque les hommes croient que les femmes les ont surclassés lors d’un test de connaissances portant sur des domaines stéréotypés masculins, lors d’un entretien d’embauche, ces hommes sont plus susceptibles d’être sexuellement inappropriés avec les postulantes.

Pris ensemble, ces résultats mettent en évidence les motivations jumelles de la recherche de la satisfaction sexuelle et du maintien du statut des hommes en position de force qui harcèlent les femmes. En dépit de ce qui précède, cependant, les chercheurs n’ont jusqu’à présent pas vérifié si un pouvoir plus élevé et un sentiment d’infériorité augmentaient sélectivement les chances que les hommes harcèlent sexuellement les femmes.

La recherche actuelle

Afin de tester cette hypothèse, Halper et Rios ont mené trois études sur les relations entre le pouvoir, le sexe, l’infériorité, le narcissisme et la tendance au harcèlement sexuel.

L’étude 1 ne comprenait que des participants masculins, en utilisant une enquête en ligne dans laquelle ils se sont imaginés en position de force, interviewant une femme pour un emploi. Les 273 participants à l’étude 1 avaient en moyenne 35 ans, âgés de 18 à 79 ans. Ils ont complété l’échelle d’évaluation de la peur de la négative (reflétant à quel point ils se sentaient inférieurs aux yeux des autres), l’échelle de narcissisme et l’échelle de l’estime de soi.

Après avoir fourni ces mesures, les participants ont ensuite passé le test Probabilité de harcèlement sexuel, dans lequel les participants ont reçu 10 scénarios dans lesquels ils ont le pouvoir sur une femme et ont la possibilité de demander des faveurs sexuelles en échange de l’aider. Les résultats ont montré que la crainte d’une évaluation négative rendait beaucoup plus probable que les hommes participant au pouvoir déclarent qu’ils s’engageraient dans un harcèlement sexuel s’ils en avaient la possibilité sans risque de se faire prendre. Cela était vrai même après avoir contrôlé le narcissisme et l’estime de soi.

Dans l’étude 2, les chercheurs ont utilisé des participants en direct (plutôt que des enquêtes en ligne) pour déterminer si les différences de pouvoir (puissance élevée ou faible puissance) interagissaient avec le sexe (masculin et féminin) pour prédire la probabilité de harcèlement sexuel. Au total, 144 étudiants de premier cycle (59% de femmes) ont rempli des échelles de notation, y compris l’échelle de la peur de l’évaluation négative, l’échelle de l’estime de soi et l’échelle de narcissisme. Ensuite, dans ce qu’ils croyaient être une expérience sans rapport, on leur a demandé de se souvenir et d’écrire à propos d’une époque où ils détenaient le pouvoir sur quelqu’un d’autre ou quand quelqu’un d’autre avait le pouvoir sur eux. Cela “amorce” les participants pour une puissance faible ou élevée, les mettant dans le bon état mental pour la prochaine étape.

Après avoir été préparés pour une puissance élevée ou faible, ils ont été invités à choisir cinq articles à envoyer à une femme (“Anna K.”) dans une autre pièce, qui selon eux faisait partie de l’expérience. Les articles ont été tirés d’un pool de 10 articles, dont la moitié étaient neutres et dont la moitié contenait un contenu sexuel. Cette approche, utilisant des articles à contenu sexuel versus non sexuel en tant que test de harcèlement sexuel, avait été soigneusement testée pour confirmer qu’elle simulait l’effet d’un comportement sexuel offensif, rappelant un homme qui fait des références ou des blagues inappropriées sur le lieu de travail. termes d’infraction et d’inconfort, en particulier des hommes envers les femmes.

Les chercheurs ont constaté que les hommes en position de force avec des craintes d’évaluation négative plus élevées étaient plus susceptibles de se livrer à des comportements de harcèlement sexuel. De plus, quel que soit leur sexe, les participants qui avaient plus de narcissisme et moins d’estime de soi ont envoyé plus d’articles de harcèlement à Anna K.

L’étude 3 visait à combler les lacunes potentielles des deux premières études en évaluant l’auto-efficacité pour déterminer si l’évaluation réelle de leur compétence fonctionnelle (auto-efficacité) par une personne était significativement différente du concept plus large de -a-craindre d’être considéré comme incompétent par d’autres, par opposition à se percevoir comme manquant d’efficacité personnelle (ou les deux). En plus d’examiner si les hommes étaient plus susceptibles de harceler sexuellement les femmes, l’étude trois a également examiné si les femmes en position de force étaient plus susceptibles de harceler les hommes subalternes, les premières études n’ayant pas examiné cette possibilité.

Les 197 participants à l’étude 3 avaient en moyenne 35 ans, âgés de 19 à 73 ans. Semblables à l’étude 1, ils se sont imaginés jouer un rôle important et ont réalisé les mêmes évaluations, sauf qu’ils ont complété l’échelle d’auto-efficacité généralisée au lieu d’une large échelle d’estime de soi. gérer divers défis du monde réel. Dans des études antérieures, une auto-efficacité plus élevée était liée à de meilleures performances, indépendamment de l’estime de soi. Les résultats ont montré que moins d’efficacité personnelle prédisait une plus grande probabilité de harceler sexuellement les autres. Les femmes étaient nettement moins susceptibles de harceler les subordonnés masculins que les hommes de harceler les subordonnées féminines. Pour les hommes seulement, les craintes croissantes d’une évaluation négative de la part des autres augmentaient les chances de harceler sexuellement leurs subordonnées. Les craintes d’une évaluation négative de la part des autres prédisaient un plus grand harcèlement sexuel chez les hommes en position de force, même après avoir pris en compte les effets du narcissisme et de l’efficacité personnelle.

Changer les règles

Cette recherche est importante, car elle élargit notre compréhension de la façon dont les hommes finissent par harceler sexuellement les femmes. Au-delà de la recherche de gratification sexuelle et de la tendance générale à l’insécurité chez les personnes au pouvoir, Halper et Rios démontrent de manière convaincante que seuls les hommes, au pouvoir et craignant que les autres se considèrent comme incompétents . (Cet effet, résumé ici, s’étend aux hommes subordonnés et s’accroît avec les minorités ethniques, les personnes homosexuelles et les personnes handicapées).

Bien que les résultats de Halper et de Rios ne soient pas surprenants, surtout en raison de la persistance des abus malgré leur évidente évidence, ils ne surprendront pas ceux qui comprennent déjà que les facteurs liés au sexe interagissent avec le pouvoir et l’insécurité. comportement.

Cependant, en plus d’être les premières recherches à examiner spécifiquement les relations entre ces facteurs, ces résultats sont utiles pour le plaidoyer et la formation. Les recherches futures pourront également s’appuyer sur cette étude, à la fois pour reproduire (ou nier / nuancer) leurs conclusions et étendre le travail à des populations plus larges (notamment comprendre si les femmes abusent des hommes pour des raisons différentes) et des situations plus diverses. Il serait intéressant, par exemple, de savoir si une tendance à utiliser des défenses extériorisées (par opposition à l’intériorisation) ou un style d’attachement prédispose à la perpétration de harcèlement sexuel. Il est également essentiel d’aller au-delà de la corrélation pour déterminer quels facteurs causent réellement le harcèlement sexuel et constitueraient de bonnes cibles pour une intervention visant à prévenir les abus de pouvoir.

Le besoin d’une meilleure éducation et intervention est clair. De toute évidence, il est facile de déterminer qui a le plus tendance à recourir au harcèlement sexuel en fonction de caractéristiques clés telles que le narcissisme, la crainte de l’évaluation négative des autres, le pouvoir (en particulier si être masculin, avoir des traits narcissiques et être motivé par la recherche de gratifications sexuelles. Les personnes à haut risque sont souvent secrètes, mais des outils pourraient être mis au point pour détecter sur le lieu de travail la détection précoce, la formation et la prévention.

Outre la perspective quelque peu controversée d’identification de personnes à haut risque et de remédiation (qui pose des problèmes en termes de profilage), l’éducation générale des hommes et des femmes, intégrant les résultats de cette recherche et d’autres recherches similaires, contribuera à résoudre les problèmes systémiques. comme la complicité, qui permettent au harcèlement de s’épanouir en secret. Il est essentiel de créer un environnement dans lequel nous ne dissimulons plus les comportements abusifs et travaillons de manière proactive à de meilleurs moyens de faire face aux dangers du pouvoir, de l’insécurité, de la biologie et de l’évolution et aux relations de genre culturellement ancrées.

Quand un homme au pouvoir est incapable de faire face à des sentiments d’insécurité à ses propres yeux et aux yeux des autres – et qu’il se voit offrir la possibilité d’agresser une femme dans une position subordonnée, alors qu’il croit pouvoir le faire sans se faire prendre – les conditions existent pour que le harcèlement sexuel prospère, car cet homme peut se libérer de sentiments inacceptables tout en rétablissant une identité de force fragile.

Le risque est accru par les traits de personnalité narcissiques et éventuellement la présence d’un besoin immédiat de satisfaction sexuelle – bien que la sexualité elle-même ne joue aucun rôle dans le harcèlement sexuel – et les facteurs individuels, culturels et systémiques favorisant le silence mortel trop facile pour certaines personnes de commettre des crimes sans être appelées à la justice.

Les références

Kunstman, JW et Maner, JK (2011). Surexpression sexuelle: pouvoir,
motifs d’accouplement et biais dans le jugement social. Journal de
Psychologie de la personnalité et sociale, 100 (2), 282-294.

Halper LR & Rios K. (2018). Se sentir puissant mais incompétent: La peur d’une évaluation négative prédit le harcèlement sexuel des subordonnés par les hommes. Rôles sexuels publié en ligne en premier https://doi.org/10.1007/s11199-018-0938-0