Dans le Time Magazine en ligne d'aujourd'hui, je regarde de nouvelles recherches sur l'utilisation des opioïdes dans le traitement de la douleur chronique. En fait, l'une des choses qui m'ont intéressé à écrire sur l'empathie était le problème de la douleur chronique non traitée – et la façon dont les efforts pour prévenir la dépendance peuvent interférer avec notre compassion pour la souffrance.
Comme je le note dans l'article, le risque réel d'accoutumance pendant le traitement de la douleur chez la plupart des patients – d'âge moyen et sans antécédents de dépendance – se situe entre moins d'un tiers et de 3%, selon la recherche. Alors, pourquoi tant de gens pensent que le risque de toxicomanie lié à la prise de ces médicaments est beaucoup plus élevé?
Principalement, c'est parce que les toxicomanes vont où les médicaments sont – et ainsi, s'ils peuvent les obtenir des médecins, ils le feront. Et, parce que les médecins ont tendance à avoir de la compassion pour les patients – et il n'y a pas de façon objective de mesurer la douleur – ils seront parfois trompés par ceux qui font semblant.
Certains de ces gens prétendent même plus tard que le docteur les a transformés en toxicomane! Les recherches ont toutefois révélé que 80% des personnes qui abusent de l'analgésique Oxycontin ont également pris de la cocaïne. Sauf si vous voulez croire que grand-père a décidé d'essayer coke quand il a réalisé à quel point Oxy était et est parti pour trouver une connexion, antécédents de problèmes de drogue est une meilleure explication pour les problèmes de drogue de la plupart des patients.
Cette tendance à blâmer faussement les médecins pour les problèmes de toxicomanie est liée à l'empathie aussi, ou plutôt, à l'absence de celle-ci. Si nous avions plus d'empathie pour les toxicomanes – dont la plupart essaient de faire face à une souffrance psychologique grave – il y aurait beaucoup moins de honte à ce problème et à un bien meilleur traitement. Dans ces circonstances, ils ne se sentiraient peut-être pas obligés d'expliquer leur comportement comme le résultat innocent d'un traitement contre la douleur – et les patients souffrant de douleur seraient également en mesure d'obtenir de meilleurs soins.
