Les tests sont devenus l'aboutissement du mouvement de réforme de l'éducation publique. L'idée semble tout à fait raisonnable, que tenir les étudiants (et les enseignants) à certaines normes objectives incite ces deux parties prenantes à travailler plus dur et à atteindre leurs objectifs. Il semble également raisonnable d'utiliser les résultats de ces tests comme mesures de la qualité de l'éducation dans une école. Eh bien, pour tous ceux qui croient que les tests sont la panacée pour ce qui fait mal à l'éducation publique en Amérique aujourd'hui, il est temps de se réveiller et de sentir le café.
Un rapport récent réalisé par un who's who d'éducateurs a suivi l'efficacité de 15 programmes liés aux tests dans les écoles publiques. Contrairement à la rhétorique plutôt chauffée, idéologique et non fondée sur des données probantes qui mène généralement à des tentatives de réforme, ce groupe d'experts a jugé inefficaces les programmes de tests actuellement en vogue et potentiellement nuisibles aux tentatives d'amélioration de l'éducation publique.
Voici quelques-unes de leurs conclusions.
Le groupe a conclu que les «progrès annuels adéquats», tels que mesurés par ces tests, sont minimes, en deçà de ce qui est considéré comme une amélioration statistiquement minime. Et voici quelque chose que la plupart des gens ne savent pas; Le test, qui est un indicateur de la responsabilité de No Child Left Behind, vise à évaluer le rendement scolaire, et non le rendement des élèves. Ce qui pose la question de savoir à qui ou à quoi servent tous ces efforts, les écoles ou les étudiants. Et la recherche indique que les tests ont encore moins d'impact sur les performances des élèves que sur les performances scolaires.
Les programmes de tests actuels encouragent également le «jeu du système» dans la chaîne alimentaire éducative. Les élèves étudient pour passer les tests plutôt que d'acquérir des connaissances. Les enseignants, qui sont aujourd'hui les principaux responsables de la sous-performance des étudiants, se sentent obligés d'enseigner à l'épreuve, ce qui peut augmenter les résultats des tests, mais ne pas favoriser les étudiants en matière d'apprentissage. Les administrateurs des écoles, des districts et des États savent que les résultats des tests détermineront le financement et, potentiellement, leurs emplois. Alors qu'est-ce que tout le monde fait? Tout ce qu'ils peuvent faire pour augmenter les résultats des tests. Bien sûr, non seulement ces efforts ne sont pas dans le meilleur intérêt des étudiants, mais la validité des tests (et le critère souvent oublié des tests étant une mesure de l'efficacité de l'apprentissage) est compromise, ce qui rend toute aurait pu avoir un problème.
En outre, bien que cela ne soit pas discuté dans l'étude, nous ne pouvons pas oublier que ces programmes de test font partie du «complexe éducatif-industriel» qui récolte des milliards de dollars par an en profits. De toute évidence, ces soi-disant parties prenantes sont plus préoccupés par leurs déclarations de P & L que par ce qui est dans le meilleur intérêt des étudiants. Et, comme avec tant d'autres industries puissantes, la cabale de test a l'oreille et les portefeuilles des politiciens qui définissent la politique alors que ceux qui connaissent réellement quelques choses sur l'éducation, comme les enseignants, ne sont pas assis à la politique table.
L'essentiel ici est que d'énormes quantités de temps et d'énergie ont été consacrées à tester des programmes qui n'ont aucune preuve empirique à l'appui de leur valeur. Le résultat? Des années et des milliards de dollars gaspillés.
Ne vous méprenez pas; Je crois qu'il y a une place pour les tests dans les écoles. Dans tout environnement qui établit des normes à atteindre, que ce soit à l'école, au travail ou dans les sports, une forme d'évaluation est nécessaire pour évaluer l'efficacité des programmes en place. Mais tester qui fonctionne est un test qui est un moyen pour une fin et non une fin en soi. Le test qui fonctionne est un test qui mesure ce qu'il est censé mesurer, à savoir la qualité de l'éducation que les élèves reçoivent dans leurs écoles. Et les tests qui fonctionnent sont des tests qui ont des contrôles, des équilibres et des incitations en place pour s'assurer que les tests sont utilisés par toutes les parties prenantes aux fins prévues plutôt que comme serviteurs des mauvais maîtres.
