Au moins une fois par semaine, je reçois un courriel d'un parent frénétique dont l'enfant ne respecte pas son potentiel scolaire. Périodiquement, ce parent me convaincra de travailler avec sa famille dans l'espoir d'identifier des obstacles au succès de l'enfant. Invariablement, ces obstacles comprennent une approche pédagogique rigide de l'apprentissage.
L'idée que notre système éducatif, en général, enseigne à tous les étudiants de manière standardisée, ignorant les différences de styles d'apprentissage et d'aptitudes, est une explication suffisante du taux de décrochage scandaleux des lycéens qui, en 2008, dépassait les 8%. Les taux d'abandon ont un certain nombre de corrélations négatives. Par exemple, en 2008, le revenu annuel médian des personnes qui n'avaient pas terminé leurs études secondaires était d'environ 23 000 $, alors que celui des personnes ayant reçu au moins un diplôme d'études secondaires était de 42 000 $. Si vous pensez que la disparité entre ces chiffres est importante, réfléchissez à la perte de gains de 630 000 $ à vie pour les décrocheurs. Cliquez ici pour voir ma source pour ces statistiques.
Il ne faut pas un chercheur en politiques publiques pour identifier une cause primaire de désenchantement de notre jeunesse avec le système éducatif: Nous valorisons seulement un type d'intelligence dans notre société et en train d '«éduquer» nos jeunes, nous anéantissons et invalidons tous les autres aptitudes, avec passion et créativité. Des études ont confirmé ce phénomène depuis des années. Les enfants entrent dans le système éducatif avec curiosité, créativité et volonté de prendre des risques. Peu de temps après, (vers la 4e ou la 5e année), ils apprennent que commettre des erreurs est faux, embarrassant et souvent punissable. La plupart d'entre nous s'en souviennent dans le contexte d'un sujet particulier. Le mien était mathématique et je peux me rappeler la toute première fois que je suis devenu aversion mathématique. C'était en 5e année et M. Sierchio venait de demander à la classe de résoudre un problème de maths. Comme l'élève après l'élève ne calculait pas correctement la réponse, son humeur augmenta jusqu'à ce qu'il finisse par être tellement en colère qu'il commença à agenouiller des bureaux dans la poitrine de certains des garçons – pas assez dur pour blesser quelqu'un, mais suffisamment pour effrayer certains d'entre nous. Ce jour marquait la dernière fois que j'ai levé la main dans une classe de mathématiques.
La société stigmatise les erreurs et enseigne aux enfants qu'il existe de «bonnes» réponses. Bientôt, les enfants commencent à associer des erreurs avec l'humiliation et la négativité. En essayant d'éviter de commettre des erreurs, de nombreux enfants ne parviennent pas à développer des compétences de résolution de problèmes et une volonté de s'engager dans de nouvelles activités, qui sont essentielles à la réussite professionnelle et qui nécessitent des erreurs.
Les personnes les plus touchées par notre système éducatif ont tendance à être les plus créatives. Sans surprise, les enfants créatifs sont souvent difficiles à «éduquer». Ils se demandent où les autres se conforment. Leurs réponses sont souvent absentes de celles contenues dans les tests à choix multiples. Ils ont du mal à s'asseoir, ils ont du mal à se concentrer sur ce qui ne les intéresse pas, et ils sont souvent plus intéressés par leur rang social que par leur rang de classe. Année après année, les classes qui tirent parti des forces de l'enfant créatif sont de moins en moins disponibles parce qu'elles sont de moins en moins appréciées. En 9e année, les écoles ont de la chance d'offrir de l'art et de la musique et d'oublier la danse. La danse est le pays du tiers monde de l'éducation publique, comme il existe dans les zones urbaines où le désespoir pousse les administrateurs à l'inclure dans le programme ou dans les banlieues où les parents riches absorbent le coût des activités extrascolaires privées en dehors de l'école. Les enfants de la classe moyenne qui montrent un talent pour la danse sont foutus à moins que leurs parents ne soient prêts à faire les sacrifices nécessaires pour débourser des frais de scolarité privés.
Avec des débouchés décroissants pour la créativité et les yeux fermés de l'université vers de multiples styles d'apprentissage, les enfants sont lentement éduqués par la créativité et la curiosité. C'est comme si la société voyait l'imagination comme une étape de développement que nous tolérons pour un petit nombre d'années, en attendant que les enfants en arrivent à maturité.
Chaque fois que je rencontre un de ces étudiants «non motivés», je demande aux parents de m'autoriser à participer à ce que j'appelle des sessions actives. La conduite de sessions actives signifie que je ne suis pas confiné à tenir des séances dans mon bureau, ce qui fonctionne merveilleusement bien pour moi parce que franchement, rester assis sur une chaise est souvent la partie la plus difficile du travail pour moi.
Pendant les sessions actives, j'emmène l'étudiant dans les rues de Soho et nous marchons ensemble. En les écoutant parler, j'essaie de déterminer trois choses: leur passion, leur style d'apprentissage et la manière dont le mouvement affecte leur fonctionnement cognitif, c'est-à-dire leur capacité (et leur volonté) de communiquer. Une fois que j'ai déterminé ces réponses, je commence la bataille contre le district scolaire pour accommoder les «différences» de l'élève, c'est-à-dire son individualité.
La lutte contre les écoles n'est jamais brève, très coûteuse pour la famille et souvent sanglante. Depuis le début des temps, les écoles ont récompensé l'homogénéité et ont désapprouvé la diversité, en particulier en ce qui concerne les styles d'apprentissage. Voici un flash d'information: Nous avons tous des styles d'apprentissage uniques, mais la grande majorité d'entre nous ont été battus en conformité au moment où nous avons obtenu notre diplôme d'études secondaires.
Nous devons reconstituer les principes fondamentaux à travers lesquels nous éduquons nos enfants. L'imagination est un cadeau et nous devons cesser de l'éradiquer à travers notre système éducatif. En outre, nous devons radicalement repenser notre vision de l'intelligence. Nous évaluons pour un type de renseignement en utilisant des tests standardisés, ce qui, si vous me demandez, indique une faille dans l'intelligence de ceux qui ont conçu la méthodologie. Rien ne provoque mes ruches plus vite que d'entendre un gosse me dire: «Untel n'est pas très intelligent. Elle n'est pas dans les classes AP. " Untel n'est pas intelligent par les normes obsolètes établies par une société qui est morte il y a près de 200 ans.
Pour moi, c'est personnel. J'ai été diagnostiqué avec le TDAH à l'âge de 26 ans quand j'étais dans mon premier emploi, qui, ironiquement, se trouvait dans un lycée privé géré par des professionnels qui étaient assez sophistiqués pour reconnaître les symptômes. Une deuxième, troisième et quatrième opinion plus tard, et j'ai été mis sur un régime qui changerait la façon dont je marchais à travers le monde – et qui modifierait mon récit au sujet de qui je grandissais. Vous voyez que j'étais ce gamin créatif qui s'intéressait à tout mais qui répondait à la plupart des choses en demandant: «Pourquoi?» Cela n'a pas commencé comme une question belligérante, mais il a fini par se transformer en une question quand on m'a même réponse par des enseignants épuisés: "Parce que c'est juste."
Je ne vais pas trop simplifier mon expérience primaire, secondaire et secondaire en accusant tout d'avoir des différences d'apprentissage / TDAH, mais je vais vous dire que j'ai commencé à prospérer à l'école d'études supérieures lorsque les tests ont pris la forme d'essais et j'étais ne se limite plus à trouver une réponse parmi une courte liste d'options à choix multiples; quand j'étais autorisé à m'excuser de la classe chaque fois que j'avais besoin d'étirer mes jambes (ou mon cerveau) et de revenir 2 minutes plus tard, rafraîchie et capable de se concentrer; quand les cours devenaient interactifs et que le débat était un signe d'intelligence bien accueilli au lieu d'être une cible pour le ridicule.
Parfois, il m'est difficile de me rappeler que je suis la même personne qui a à peine obtenu son diplôme d'études secondaires; qui devait suivre un an dans un collège communautaire (sans crédit) pour rattraper l'éducation que je n'avais pas reçue ou que j'avais ratée au secondaire. Sans aucun doute, j'étais l'un des moins susceptibles de réussir dans ma classe de finissants du secondaire. Et je ne peux pas m'empêcher de me demander ce que ma vie aurait été si ma première expérience avec l'éducation publique avait été un meilleur ajustement pour moi.
