Une nouvelle inquiétude a été ajoutée à la liste d'anxiété déjà débordante des parents: Sont-ils un «enfant» et ne le savent tout simplement pas? Le terme «enfantisme» a récemment infiltré des sites de parents et des conversations sur les terrains de jeux avec la publication du livre de l'enfant psychothérapeute Elisabeth Young-Bruehl «Childism: Confronting Prejudice Against Children».
L'infantisme, explique-t-elle, est une forme de maltraitance apparentée au racisme, au sexisme et à l'homophobie. Et comme beaucoup d'autres «ismes» avant lui, l'enfantisme est si omniprésent que beaucoup de ses auteurs ne savent pas qu'ils le font. Bref, l'enfantisme est en train de se produire à tout moment où les parents ne «font pas la part des besoins de leurs enfants au détriment de leurs propres besoins», selon Young-Bruehl. Par exemple, une mère qui pousse sa fille à se redresser pour qu'elle puisse s'en vanter est une enfantine, tout comme le père qui incite subtilement son fils à rejoindre la Petite Ligue pour qu'il puisse revivre ses jours de gloire.
Alors je suis un enfant? En tant que mère d'un enfant en bas âge, j'ai certainement mis mes besoins au-dessus de ceux de mon enfant, par exemple, en embauchant une baby-sitter pour que mon mari et moi puissions dîner, malgré les protestations véhémentes de ma fille. Et quand le jour arrive où elle ne veut pas finir ses devoirs, vous pouvez parier que je vais craquer le fouet jusqu'à ce que ce soit fait – et même si je suis sûr qu'un bulletin rempli de A droites ferait des merveilles pour mon ego, que Young-Bruehl semble manquer, c'est que ça ferait aussi des merveilles pour ma fille. En général, je pense que les parents américains se plient déjà à tous les besoins de leur enfant au point qu'ils sont misérables. C'est la raison pour laquelle les livres qui suivent cette tendance, comme "Bringing Up Bébé" et "Battle Hymn of the Tiger Mother", sont si populaires. Donc, si je suis un enfant, ainsi soit-il. Ainsi que tous les autres parents bien intentionnés que je connais. J'aimerais en fait proposer un nouveau «isme» appelé «parentalisme»: la pression subtile que les parents ressentent pour donner la priorité aux caprices de leur enfant au point qu'ils sont au bord d'une dépression nerveuse. Maintenant honnêtement, comment cela pourrait-il être bon pour les enfants?
