Mon dîner avec le père Greg

Comment les gens retournent-ils à la société après avoir perpétré la violence? Cette question sévit dans de nombreux endroits de la planète, du Cambodge au Rwanda où des milliers d'anciens enfants soldats ont rejoint leurs villages, aux États-Unis où plus d'un million de personnes sont actuellement emprisonnées pour des délits violents.

Mon désir de comprendre comment les gens quittent la violence m'a conduit à dîner avec le Père Gregory Boyle, SJ, chez mon collègue et ami Jacek Kugler. Los Angeles abrite 65 000 membres de gangs, la capitale des gangs de la nation. Pendant 25 ans, le fr. Greg comme il est connu, a été pasteur dans la plus pauvre paroisse de Los Angeles, la bien nommée Dolores (en latin pour "douleur"). En 1992, le père Greg a lancé Homeboy Industries avec l'idée que donner des emplois aux membres des gangs réduirait la violence. Il a commencé avec Homeboy Bakery et a étendu à d'autres entreprises, y compris Homegirl Cafe et Homeboy Silkscreen. Toutes les entreprises ne fonctionnent pas. Fr. Greg m'a dit qu'il était choqué que Homeboy Plumbing ait été un échec. "Qui savait que les gens ne voulaient pas que les criminels condamnés rentrent chez eux?" Plaisanta-t-il. Homeboy Industries organise également plusieurs dizaines de cours chaque semaine, y compris des conseils en matière de drogues, des pratiques parentales et une préparation au GED. Il offre aux membres des gangs un lieu de travail et se sent concerné, pour rejoindre la famille humaine. Une façon importante Homeboy Industries est-ce grâce à l'enlèvement de tatouage. Chaque année, une équipe de médecins bénévoles effectue 4 000 traitements au laser douloureux pour enlever les tatouages ​​sur les anciens membres de gangs.

J'ai rencontré le premier Greg en mai 2010 quand il est venu à Claremont pour parler au début. Ce matin-là, il avait licencié 330 de ses 420 employés (presque tous les anciens membres de gangs). Homeboy Industries n'est pas autosuffisant. Les entreprises qu'il exploite ne peuvent pas prendre en charge les autres services qu'il fournit. Le comté de Los Angeles estime que garder 33 mineurs hors de gangs économise 6 millions de dollars par an, mais il met à peine de l'argent pour le budget annuel de 7 millions de dollars de Homeboy Industries.

Fr. Greg dirige le plus grand programme d'intervention des gangs aux États-Unis et il a été largement copié. L'idée est simple: donner aux membres des gangs des emplois décents et ils ne s'entretueront pas. (Le père Greg place également de nombreux membres de gangs dans des entreprises «amis les amis» à Los Angeles en utilisant une variété de contacts personnels.) Travailler à côté et en fonction d'une personne d'un gang rival personnalise l'interaction. L'exposition répétée aux autres permet aux systèmes cérébraux qui nous font ressentir de l'empathie pour les autres de redémarrer dans les «potes» et leur peur et leur colère s'atténuent.

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Ce ne sont pas seulement les emplois, mais aussi le soutien social que les membres des gangs obtiennent du Père. Greg et le personnel et l'infrastructure de l'industrie Homeboy. Ceci est d'une importance vitale dans le réglage du système d'empathie du cerveau. Pour la plupart des "homies", Homeboy Industries et Dolores sont les seuls endroits sûrs qu'ils ont jamais connus. Fr. Greg m'a raconté avoir conduit deux «homies» à Palm Springs pour faire un discours et, pendant qu'il conduisait, l'un des hommes avec lui a reçu un texto. Il l'a lu à haute voix à la voiture. "Hey Vato, tu dois revenir et me faire sortir du comté. Les flics m'ont enfermé pour être le plus moche homie. Si vous vous présentez, ils sauront qu'ils ont eu le mauvais gars. Greg a dit qu'ils ont tellement ri qu'il a failli s'échapper de la route. Ce n'est que plus tard qu'il s'est rendu compte que ces deux hommes étaient des ennemis, ils venaient de gangs rivaux. Maintenant, au lieu de trader des balles, ils échangeaient des textos.

Fr. Le message central de Greg est que notre mission en tant qu'êtres humains est d'élargir le cercle de compassion aussi loin qu'il ira. Cela signifie, a-t-il dit, avoir une parenté pour tous les pauvres et les démunis. Cela signifie que nous ne dressons pas un mur de «nous et eux», mais comprenons qu'il n'y a que «nous». Les membres des gangs ne sont pas des êtres humains jetables, mais des gens qui ont besoin d'amour et de soins comme tout le monde. Fr. Greg croit que l'amour exige que nous nous engagions à aider les pauvres et les violents et que l'amour soit transformateur.

Le vendredi de 13h00 à 17h00, le fr. Greg effectue des baptêmes, des messes et des funérailles sans escale. Il a déjà enterré 169 «potes» qui ont travaillé pour Homeboy Industries. Lors de notre dîner, il m'a dit que sa 169e cérémonie funéraire avait eu lieu quatre jours auparavant. Gustavo, un ancien membre d'un gang âgé de 15 ans, était à un arrêt de bus à sept heures du matin lorsque trois balles l'ont déchiré, tirées d'une voiture qui l'avait probablement reconnu comme faisant partie d'un gang rival. Gustavo est tombé à terre et a saigné en quelques minutes.

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Juste avant les funérailles, le père Greg était dans son bureau en train d'ouvrir son courrier. En marchant à Wanda, une "loca" homo ou une folle. Elle a crié aux gens dans la rue toute la journée, a pris de l'héroïne et était une prostituée. Elle n'avait jamais été dans le Père. Le bureau de Greg avant. Elle entra et s'assit sur une chaise. Elle lui a dit qu'elle avait commencé à consommer de l'héroïne juste après avoir obtenu son diplôme de l'école secondaire St. Bernard et qu'elle avait passé 20 ans en réadaptation, mais qu'elle ne pouvait pas s'arrêter. Elle a dit qu'elle voulait mourir et avait besoin du Père. L'aide de Greg ou elle ne survivrait pas. Elle leva les yeux vers le père. Greg, ses yeux pleins de larmes. Fr. Greg la regarda et lui dit, lui aussi, se mit à pleurer alors que "leur honte se rencontrait". Elle avait honte de la façon dont elle avait vécu sa vie, et il avait honte d'avoir pensé à elle comme une interruption.