L'un des saints grails de la recherche en neurosciences est une expérience du cerveau qui nous montre comment mieux vivre et nous enseigne comment mieux penser. De la courbe de Bell aux examens TEP, nous espérons que des études de notre neurologie et de notre psychologie nous guideront dans la conception de notre société. En utilisant les dernières découvertes sur le cerveau pour élever votre enfant est le dernier prix dans cette recherche.
L'un des articles les plus fascinants en neurosciences que j'ai lus récemment était «Le secret pour élever des enfants intelligents», par Carol Dweck. Cet article discute un ensemble de projets de recherche par Dweck et d'autres sur la façon dont les différents points de vue du renseignement détenus par les enfants affectent leurs performances scolaires. Les enfants qui ont un «état d'esprit fixe» pensent que l'intelligence est innée et que les enfants qui ont un «état d'esprit de croissance» pensent que le renseignement est quelque chose que vous améliorez en travaillant fort. Ce que Dweck a trouvé, c'est que les enfants avec une mentalité fixe ont abandonné quand ils ont rencontré des problèmes vraiment difficiles, apparemment parce qu'ils pensaient avoir atteint leur plateau; s'ils étaient vraiment talentueux, les problèmes auraient été faciles. Cependant, les enfants axés sur la croissance traitent les problèmes difficiles comme des occasions d'améliorer leur intelligence. Il n'est pas surprenant que les enfants axés sur la croissance continuent de s'améliorer à l'école.
Voici le kicker: vous pouvez changer l'état d'esprit d'un enfant en lui faisant lire des neurosciences, mais choisissez-le soigneusement! Dweck a fait une expérience où elle a donné à un groupe d'enfants une instruction régulière et une autre instruction de groupe plus un article sur la façon dont les neurones continuent de croître tout au long de la vie et peuvent être encouragés à croître grâce à l'effort. Les enfants qui ont lu cet article ont tendance à adopter la mentalité de croissance, et à faire mieux que les autres enfants. C'est une neurosciothérapie, semblable à la bibliothérapie où les psychologues ont des clients qui lisent des livres pour améliorer leurs perspectives. Notre foi dans les neurosciences donne à ces découvertes la capacité de changer d'avis (et peut-être notre cerveau).
Dweck a fait des recherches et la promotion de cette perspective pendant des années. Dweck a un livre, Mindset , et peut finir ou non un logiciel (appelé Brainology) qui pousse cette idée plus loin, permettant aux enfants de jouer avec un cerveau simulé et de voir les neurones grandir, cimentant ainsi une mentalité de croissance.
La plus grande partie de la discussion en ligne sur le travail de Dweck est préoccupée par la robustesse de ses découvertes et si elle est assez prudente pour distinguer l'intelligence du travail scolaire. Beaucoup de psychologues pensent que l'intelligence est l'une des parties les plus innée et fixe de notre esprit, basée sur beaucoup de leurs tests qui montrent que cela ne change pas beaucoup avec l'âge. Mais peut-être que leur projet est un peu circulaire dans la mesure où le fait même de donner à quelqu'un un «test de leur intelligence» les encourage à adopter un état d'esprit fixe! N'hésitez pas à plonger dans le travail de Dweck et les débats sur le renseignement si vous voulez former une opinion correcte à leur sujet.
Ce qui nous amène le kicker au kicker. Nous pourrions souhaiter que les neuroscientifiques puissent mener une expérience qui réglerait une fois pour toutes si l'intelligence peut être améliorée ou non. Mais pour ce faire, nous devrons comprendre ce que nous voulons vraiment que l'intelligence signifie, surtout pour nos enfants. Et cela s'avère être précisément le problème. Les perspectives fixes et de croissance ont de bons points, mais ils ne sont pas d'accord sur ce qui vaut la peine d'être mesuré et pour quelles raisons. Et chaque article que vous lisez renforce une idée ou l'autre. C'est une impasse scientifique, et Dweck suggère une vision radicale: choisissez la neuroscience que vous lisez pour correspondre à la société dans laquelle vous voulez vivre.
La vraie leçon pour moi ici est que chaque bout de neuroscience que vous lisez vous pousse potentiellement à adopter un état d'esprit particulier. Pas seulement sur l'intelligence et la performance, mais sur la société, les relations, la toxicomanie, la sexualité, l'agression, etc. Nous devons prêter une attention particulière à cette rétroaction neuroscientifique. Et ce n'est pas si différent de choisir de regarder CNN ou FoxNews ou IndyMedia – où ils montrent chacun des faits, mais quels faits ils montrent et comment ils sont encadrés, aide à renforcer une vision particulière du monde.
Je ne m'attendais pas à ce que ce soit un court circuit en neuroscience. Mais je sais ce que je vais apprendre à mon fils à propos de son cerveau.
