Le chemin de votre enfant

Mon livre vient de sortir en livre de poche avec un nouveau titre: Le chemin de votre enfant: Débloquer les mystères de qui votre enfant deviendra. Voyant sa nouvelle couverture spiffy m'a fait beaucoup réfléchir à savoir si les adultes peuvent ou non influencer ce que l'enfant est bon, comment il ou elle fonctionne dans la vie de tous les jours, et comment il ou elle vit le monde.

Quand je regarde autour de moi mes propres enfants, maintenant grandis, ou les enfants dont j'ai parlé dans le livre (j'en ai gardé une trace, mais pas tous), c'est incroyable de voir à quel point ils ont été cohérents. Mon fils avec le sens féroce de l'intégrité fait toujours la bonne chose par les autres, et a tendance à garder ses bonnes actions à lui-même. Et il préférait toujours faire quelque chose avec ses mains plutôt que de parler. La petite fille qui était si sourde et timide quand elle était enfant a maintenant 23 ans, et bien que beaucoup de choses aient changé dans sa vie (elle se sent mieux dans sa peau, a découvert ce qu'elle est bonne et aime faire, et elle est plus décisive) éprouve encore des choses avec une lueur tamisée, plutôt que d'une brillance flamboyante. Elle a encore de fréquentes périodes d'incertitude. Elle a grandi, mais elle est elle-même.

J'ai écrit le livre pour répondre à une question: un siècle de recherche en psychologie du développement nous a-t-il donné une boule de cristal? En d'autres termes, si vous regardez et écoutez votre enfant, pouvez-vous voir dans son avenir? Est-ce que ses comportements à l'âge de 2,5 ou 11 ans vous disent à quoi elle ressemblera quand elle aura 25 ou 30 ans? La réponse est, dans une large mesure, oui.

Mais en écrivant le livre, j'ai aussi réalisé que tu ne pouvais pas faire grand-chose pour façonner son avenir. En d'autres termes, beaucoup des qualités les plus importantes de l'enfance sont très stables et quelque peu imperméables à l'influence délibérée. C'est une bonne nouvelle, si vous aimez ce que vous voyez. Si votre enfant est fondamentalement ensoleillé, ou très intelligent, ou a une forte boussole morale, vous pouvez soupirer et vous détendre. Vous ne pouvez pas faire grand-chose pour gâcher ces qualités.

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D'autre part, si votre enfant a tendance à avoir une vision sombre, n'est pas très motivé ou a du mal à se faire des amis, entendre que vous ne pouvez pas faire grand-chose pour refaire votre enfant peut déranger, surtout en cette ère d'actualisation soi-disant infinie. La recherche a montré que les parents et les enseignants peuvent aider un enfant à trouver un ami, mais que vous n'allez pas refaire votre fils ou votre fille à quelqu'un d'autre.

Le livre décrit assez longuement ces chemins de mutabilité modeste, à travers des histoires de vrais enfants. Mais étant donné que nous sommes en mi-semestre, et que j'ai un nouveau groupe d'étudiants qui étudient l'éducation, je pense aussi aux enseignants. Que peuvent ou devraient-ils faire pour changer leurs étudiants? Il y a quelques années, un étudiant et moi-même avons étudié les commentaires narratifs que les enseignants avaient faits sur les élèves entre le moment où ils étaient à la maternelle et ceux qui étaient en sixième année. Nous avons trouvé une énorme stabilité. Un professeur de maternelle a écrit sur un garçon que j'appellerai Ethan, "Ethan garde trop pour lui-même. Il devrait jouer avec d'autres plus. Il doit être plus extraverti. »Le professeur de quatrième année d'Ethan a écrit:« Ethan a tendance à travailler seul. J'espère que ce printemps, il pourra collaborer davantage avec les autres. Il a besoin de trouver des moyens de se faire des amis. »En sixième année, le professeur d'Ethan a écrit:« Ethan est un bon élève – il est brillant et travaille dur. Mais il semble avoir du mal à se connecter aux autres garçons et filles dans la salle de classe. "

La bonne chose est que tous ces enseignants étaient clairement attentifs, et tous voyaient les mêmes choses à propos d'Ethan. Le problème est qu'ils espéraient tous que quelque chose changerait, ce qui ne change généralement pas – la facilité d'une personne avec ses amitiés. La recherche montre que le tempérament est très stable, tout comme le style interpersonnel. Ceux qui étudient le rejet par les pairs cherchent des moyens de modifier l'effet de l'isolement social, et certaines recherches suggèrent qu'un enfant peut apprendre certaines compétences interpersonnelles qui l'aideront à se rapprocher plus facilement des autres. Mais un enfant qui est très timide ou très maladroit avec d'autres personnes (pas la même chose) ne sera jamais un papillon social, et il peut faire plus de mal que de mal à essayer de pousser un tel enfant dans des situations sociales qu'elle ou elle ne peut pas manipuler. Mieux vaut pour l'enseignant, comme le parent, pour aider cet enfant à apprendre à travailler avec sa personnalité, pas contre elle.

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Les bons enseignants remarquent chacun de leurs élèves et s'investissent pour les aider à surmonter les problèmes, à acquérir de nouvelles compétences et à accomplir des tâches qu'ils n'auraient pas pu accomplir un an plus tôt. Cependant, ce serait formidable si les parents et les enseignants (je m'inclus dans le groupe qui a besoin de ce conseil) prêter attention à la différence entre les choses qui peuvent changer (par exemple, le type de motivation d'un enfant) et celles qui changement (sociabilité d'un enfant).

Nos bizarreries et kinks font partie de ce qui fait de nous des êtres humains. Dieu merci, nous avons des personnalités et des manières uniques d'aborder la vie. Le but de la parentalité et de l'enseignement ne devrait pas être de rendre tout le monde identique, mais d'aider chaque personne à atteindre le bien-être.

Pour plus d'informations: Le chemin de votre enfant