Lorsque les adolescents se battent toujours pour perdre du poids et envisagent une chirurgie bariatrique, il est important de comprendre comment votre médecin prendra la décision de recommander une chirurgie ou non. Les principales considérations éthiques qui caractérisent le traitement des enfants gravement malades sont la bienfaisance, la non-malfaisance, l'autonomie du patient et la justice, qui font tous partie du serment d'Hippocrate. Les médecins sont souvent encouragés à utiliser une approche centrée sur la famille pour prendre des décisions concernant les enfants gravement malades. Lorsque les enfants atteints d'obésité ont besoin de traitements médicaux invasifs tels que les bandelettes gastriques, la première chose qu'un médecin va considérer est ce qui est dans le meilleur intérêt de l'enfant. La norme du «meilleur intérêt» est directement liée au principe éthique de la bienfaisance. Les conflits surviennent souvent lorsqu'il y a un désaccord sur ce qui est dans l'intérêt supérieur de l'enfant et quels résultats et risques sont acceptables et lesquels ne le sont pas.
Le désaccord dans de nombreux cas d'obésité chez les enfants est lié à savoir s'il faut retenir ou retirer un traitement d'un enfant. Il est particulièrement compliqué lorsque le médecin est soupçonné des motifs du gardien. Par exemple, un médecin a partagé avec moi qu'ils avaient des inquiétudes concernant les parents «en santé» qui ont des enfants obèses et que leurs motivations pourraient être plus esthétiques plutôt que d'améliorer la santé et le bien-être de leur enfant. Un médecin aurait raison de s'interroger sur les motifs de toute décision prise de retenir ou de retirer un traitement qui pourrait être fait dans le meilleur intérêt du gardien et pas nécessairement dans l'intérêt supérieur de l'enfant. Inversement, ne pas traiter un enfant pour cause d'obésité parce que celui-ci ne perçoit pas l'enfant comme «malade» ne profite pas à l'enfant.
La non-malfaisance signifie que les médecins doivent éviter de causer des dommages aux patients ou des souffrances inutiles. D'autant plus que l'enfant atteint d'obésité peut déjà avoir souffert inutilement physiquement, émotionnellement et spirituellement avant d'être pris en charge par le médecin. Les enfants atteints d'obésité ont besoin d'encore plus de vigilance de la part des médecins et des infirmières pour prévenir d'autres préjudices et souffrances. Dans son article intitulé «Questions éthiques en chirurgie bariatrique pédiatrique», Caniano discute de la non-malfaisance et de son rôle dans le traitement des enfants obèses. «En considérant les traitements chirurgicaux de l'obésité morbide, les risques de dommages pendant et après une opération, la probabilité d'atteindre les résultats souhaités et le risque de complications imprévues soulignent l'obligation de non-malfaisance. En fait, les risques des opérations bariatriques donnent l'argument le plus fort contre la chirurgie pour les patients pédiatriques comme noté par Wilde dans un article de revue de loi 2004. Il observe que les médecins croient que les patients adultes atteints d'obésité morbide peuvent mettre en perspective tous les risques et complications connus avant d'accepter une opération bariatrique. Il n'est pas clair que les patients pédiatriques et leurs familles ont la même perspective, étant donné la nécessité d'une observance postopératoire permanente des modifications alimentaires et comportementales et l'incertitude des résultats des décennies après l'opération. "Il est inquiétant que les enfants et leurs familles prennent des décisions avec informations très limitées pour les aider à faire le bon choix.
Aux États-Unis, entre 2000 et 2009, les chirurgies bariatriques ont triplé chez les adolescents de 13 à 18 ans. Les lignes directrices du Groupe international d'endoscopie pédiatrique (IPEG) traitent de la responsabilité professionnelle et de la gestion des risques en ce qui concerne la chirurgie bariatrique. Il déclare que «les trois causes les plus fréquentes de litiges sont la mort, les complications postopératoires et l'échec du consentement éclairé.» L'absence de consentement éclairé comprend l'omission d'informer les patients et les familles des alternatives non chirurgicales et des interventions alternatives ou l'échec d'un clinicien. recommandent un traitement chirurgical plutôt qu'un autre.
Les enfants et les adolescents sont particulièrement vulnérables lorsqu'ils subissent des procédures préventives parce qu'ils sont «juridiquement incapables de donner un consentement éclairé aux procédures médicales, sont souvent incapables de comprendre les implications d'un traitement proposé, sont plus susceptibles d'être coercitifs et sont souvent impuissants à refuser un traitement . "Pendant les traitements intensifs de l'obésité pédiatrique, les cliniciens et les parents jouent le rôle de substitut de santé pour un enfant. Jusqu'à tout récemment, les cliniciens et les parents prenaient souvent des décisions en matière de soins de santé pour les enfants. Il y a eu un changement dans notre culture qui reconnaît l'autonomie des enfants, en particulier les adolescents, et leur droit à des protections juridiques et éthiques spéciales. En raison de ce changement, l'assentiment de l'enfant est recommandé avant une intervention intensive de gestion du poids.
L'autonomie est la reconnaissance du droit à l'autodétermination d'une personne et est au cœur du principe éthique du respect de la personne. Dans le cas des enfants obèses de plus de six ans, on leur accorde une certaine autonomie, mais les enfants de moins de six ans ne sont pas considérés comme autonomes et comptent sur les soignants et les médecins pour prendre des décisions qui sont dans leur meilleur intérêt. L'autonomie de l'enfant est considérée comme primordiale, car la probabilité que l'enfant devienne un adulte obèse atteint de maladies chroniques est grande.
Et enfin, il y a la justice en ce qui concerne la pauvreté, les disparités en matière de santé et l'accès à des soins de santé abordables. Le traitement peut ne pas être une option pour de nombreux enfants gravement malades souffrant d'obésité. Neuf millions de jeunes entre 6 et 19 ans sont considérés comme en surpoids ou obèses, selon les Centers for Disease Control and Prevention. Certains de ces enfants sont obèses en raison de politiques sociales qui les privent de l'accès à des fruits et légumes frais et abordables, à des aires de jeu saines et sécuritaires, ainsi qu'aux influences de la génétique et des comportements alimentaires familiaux. Les adolescents obèses sont également le résultat d'un système de santé défaillant, de la prévalence des disparités en matière de santé dans la société et du rôle de la pauvreté dans l'épidémie. Les adolescents obèses seront confrontés à de nombreux obstacles pour devenir des adultes en bonne santé. L'accès à des traitements contre l'obésité abordables, sûrs et efficaces aura des répercussions importantes sur les résultats de santé de cette population vulnérable. Non seulement les hôpitaux ont le devoir de fournir l'accès aux services là où ils sont le plus nécessaires, mais ils ne doivent pas exclure les patients en fonction de leur statut socioéconomique.
