Les tueurs psychopathiques se cachent dans la vue ordinaire

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L'industrie du divertissement a mis en avant de nombreuses descriptions inexactes de tueurs psychopathiques dans le cinéma, la télévision, le théâtre et les livres. Les psychopathes sont souvent présentés à tort comme des prédateurs macabres ou des monstres qui se distinguent facilement dans une foule.

En réalité, un tueur psychopathe comme Ted Bundy, John Wayne Gacy ou Gary Ridgway (le «tueur de Green River») peut être n'importe qui – un voisin, un collègue, un amant ou un sans-abri dans la rue. N'importe lequel de ces gens apparemment inoffensifs peut en réalité être un tueur de pierre qui dévore les autres. Les psychopathes sont des caméléons sociaux qui se distinguent rarement dans la foule. Cette caractéristique les rend discrets et donc difficiles à appréhender (1).

Beaucoup des tueurs en série les plus infâmes et les plus prolifiques de l'histoire des États-Unis ont montré des traits clés de la psychopathie, et beaucoup ont été diagnostiqués comme des psychopathes par des psychologues légistes après leur capture. Un comportement cool et sans émotion, combiné avec un intellect vif et une personnalité charmante, font du psychopathe un prédateur très efficace.

Un manque d'empathie interpersonnelle et une incapacité à ressentir de la pitié ou du remords caractérisent également les tueurs en série psychopathes. Ils n'apprécient pas la vie humaine et ne se soucient pas des conséquences de leurs crimes. Ils sont impitoyables, indifférents et extrêmement brutaux dans leurs interactions avec leurs victimes.

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Cela est particulièrement évident dans les tueurs en série dits «puissance / contrôle», tels que Dennis Rader («Bind, Torture, Kill») et Ted Bundy. Ils peuvent kidnapper, torturer et / ou violer et assassiner leur proie sans aucun signe extérieur de remords.

Une attention accrue a été accordée au lien entre la psychopathie et le meurtre en série au cours des dernières années, tant chez les chercheurs que chez les professionnels de la justice pénale. Les participants à un colloque sur le meurtre en série mené par le FBI en 2005 ont conclu que la psychopathie se manifeste dans un ensemble spécifique de traits et comportements interpersonnels, affectifs, de style de vie et antisociaux fréquemment rencontrés chez les tueurs en série (2).

Selon le FBI, ces traits et comportements impliquent la tromperie, la manipulation, l'irresponsabilité, l'impulsivité, la recherche de stimulation, les mauvais contrôles comportementaux, les affects superficiels, le manque d'empathie, de culpabilité ou de remords, un mépris pour les droits des autres. comportements antisociaux. Ces traits définissent la psychopathie adulte, mais ils commencent à se manifester dans la petite enfance.

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Il est important de reconnaître que les tueurs en série psychopathiques savent ce qui ne va pas et sont capables de comprendre le droit criminel. En particulier, ils savent que le meurtre viole les lois et les mœurs de la société. Ils comprennent qu'ils sont soumis aux règles de la société, mais ils ne tiennent pas compte de leurs propres intérêts et désirs égoïstes (3).

Au tribunal, les tueurs en série psychopathes sont rarement déclarés coupables d'aliénation mentale, simplement parce que la psychopathie n'est pas considérée comme une folie dans le système de justice pénale. Mais contrairement à la mythologie populaire, les tueurs en série psychopathes ne sont pas déconnectés de la réalité et, en tant que tels, ne sont pas malades mentaux, que ce soit sur le plan clinique ou juridique (4). Ils souffrent rarement de délires (sauf s'ils ont aussi une maladie mentale distincte telle que la psychose); ils n'ont pas non plus tendance à abuser de drogues telles que les amphétamines ou la cocaïne.

Dans les tribunaux criminels, les délires psychotiques sont parfois présentés comme une défense par l'avocat d'un tueur en série psychopathique. Normalement, de telles réclamations sont facilement contestées par les procureurs, car les délires psychotiques ne sont pas une caractéristique de la psychopathie.

Un manque d'empathie interpersonnelle et le mépris de la souffrance de leurs victimes sont des caractéristiques clés des tueurs en série psychopathiques (5). Ils ne ressentent généralement pas de colère envers leurs victimes. Au lieu de cela, ils sont plus susceptibles de ressentir une indifférence froide à leur égard. Beaucoup de tueurs en série semblent entrer en transe lorsqu'ils traquent et tuent une victime, et la violence qu'ils commettent a souvent un effet dissociatif sur eux émotionnellement.

Comme l'explique le Dr J. Reid Meloy, auteur de Psychopathic Mind: Origins, Dynamics and Treatment , les tueurs en série psychopathes sont émotionnellement déconnectés de leurs actions et, par conséquent, indifférents à la souffrance de leurs victimes. Leur capacité à se dissocier émotionnellement de leurs actions et de leur déni de responsabilité neutralise toute culpabilité ou tout remords que les autres ressentiraient dans des circonstances similaires (6).

Pensez-vous que vous reconnaîtriez un prédateur psychopathe si vous croisez votre chemin?

^{J'examine la fascination intense du public pour les tueurs en série notoires et meurtriers dans mon livre Pourquoi nous aimons les meurtriers en série : l'appel curieux des meurtriers les plus sauvages du monde.}

^{(1) Morton, RJ 2005. «Meurtre en série: perspectives multidisciplinaires pour les enquêteurs». Centre national pour l'analyse des crimes violents. Washington, DC: Département américain de la Justice.}

^{(2) Ibid.}

^{(3) Ibid.}

^{(4) Babiak, P., et al. 2012. «Psychopathie: un concept médico-légal important pour le XXIe siècle.» FBI Law Enforcement Bulletin, juillet.}

^{(5) Vronsky, Peter. 2004. "Serial Killers: La méthode et la folie des monstres." New York: Berkley Books.}

^{(6) Meloy, RJ 1992. «L'esprit psychopathe: Origines, dynamique et traitement». New York: Rowman & Littlefield.}

Dr. Scott Bonn est professeur de sociologie et de criminologie à l'Université Drew. Il est disponible pour consultation d'experts et commentaires des médias. Suivez-le @DocBonn sur Twitter et visitez son site Web.