Maddie, âgée de quatre ans, est allongée dans son lit en train de parler à sa mère. Se sentant honteuse, elle garde son visage couvert de sa couverture.
Maddie: Maman. Je pense que je deviens l’un de ces mauvais enfants.
Maman: Pourquoi penses-tu que tu es mauvais?
Maddie: Je ne peux pas vous dire.
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Maman: As-tu fait quelque chose que tu pensais être faux?
Maddie: (presque dans un murmure.) Aujourd’hui, je mâchais mon nouveau livre de bibliothèque.
Chaque enfant veut être bon et être aimé. C’est la pierre angulaire du développement moral d’un enfant. Lorsque votre enfant tire la queue de son chat et que vous vous fâchez, il peut vous interroger tout au long de la journée: “Est-ce que je suis méchant?” Ou “Est-ce que vous m’aimez toujours?” craint de perdre ton amour. Votre enfant peut implorer votre pardon en disant à plusieurs reprises: “J’essaie d’être bon.”
En tant que parent, vous aurez peut-être du mal à croire qu’elle se soucie tant du bien que du mal quand elle prend ce cookie interdit, ment ou frappe son frère pour la millionième fois. (Est-ce qu’elle ne connaît pas les règles maintenant?)
Vous pouvez même avoir peur quand vous voyez ce comportement. Vous voulez qu’il sache la différence entre le bien et le mal. Vous voulez qu’il soit honnête, poli, digne de confiance, généreux et aimant. Dans un monde effrayant comme le nôtre, où beaucoup de gens se comportent comme s’ils n’avaient aucune morale, vous pourriez avoir peur de ne pas apprendre ces valeurs positives
Cette peur peut vous amener à réagir de manière excessive et à attribuer des significations importantes aux actions de votre enfant. Par exemple, lorsque vous voyez votre enfant de quatre ans prendre des bonbons sur une étagère du magasin, vous pensez peut-être: “Oh mon Dieu, elle va être un voleur!” “Oh non. Elle va devenir un adulte grossier! “Donner un coup de pied à un camarade de classe à l’école? “Elle va être un meurtrier à la hache!”
La vérité est que vous pouvez vous détendre. La raison pour laquelle votre enfant continue à adopter ce comportement est liée au développement, et non à un manque de fibre optique. Il n’a pas encore atteint la maturité émotionnelle.
Les jeunes enfants sont souvent égocentriques. Ils sont guidés par leurs impulsions et leurs souhaits, alors ils auront du mal à leur demander de cesser de sauter sur le canapé. Ils s’amusent trop. Même les enfants plus âgés affichent des comportements similaires.
Les enfants ont du mal à maîtriser leurs impulsions. Même en tant qu’adultes, nous pouvons nous identifier à cette difficulté si nous pensons à quel point il est difficile de guider notre main sur un brownie succulent lorsque nous avons faim et de choisir une banane à la place.
Vers l’âge de cinq ou six ans, les enfants ont développé une conscience, qui est en réalité un ensemble de règles intériorisées que vous leur avez enseignées. Vos règlements deviennent son panneau d’arrêt intérieur et la dirigeront. (Bien que cela puisse être difficile à croire, un jour, elle jettera ces chaussettes sales dans le panier.) Au départ, elle adopte vos règles pour vous plaire. Plus tard, suivre ces directives devient une partie de son identité.
Vous pouvez aider ce processus en définissant des limites claires et raisonnables et en modélisant vos valeurs. Si vous voulez que votre enfant soit respectueux, traitez-le, votre famille et vos voisins avec respect. (Il regarde.) Si vous voulez qu’il soit honnête, ne lui mentez jamais. Si vous voulez qu’il soit responsable de ses actes et s’excuse, alors vous devez vous excuser auprès de lui lorsque vous faites une erreur. Si vous dites s’il vous plaît et merci, il sera poli. Votre enfant vous aime, alors il s’identifie avec vous et se comporte comme vous. Vos idées deviendront les siennes et guideront son comportement.
En attendant, elle pourra parfois suivre les règles et se comporter de manière positive. Elle utilisera ses mots et dira: «Je suis en colère» plutôt que de frapper ou de demander un autre morceau de bonbon plutôt que de le faufiler. Si elle transgresse, elle peut même dire: «Je suis désolée.”
Il s’exercera à dire les règles à haute voix: “Ce n’est pas bien de mettre la main sur la vitre de la voiture, n’est-ce pas?” Et avertit les autres du règlement: “Vous devez porter votre casque de vélo”. “Ooh. Frère a dit un mauvais mot. “Bien qu’il soit historiquement mal vu, c’est en fait un signe qu’il se rend compte que les règles sont importantes, qu’il s’efforce de se conformer et que sa conscience se développe.
