La psychologie du développement est morte (encore une fois)

Oui, il est temps de proclamer la mort de notre chère amie Psychologie du développement, qui a été tuée à nouveau dans les derniers mois de 2008, cette fois par No Child Left Behind (autrement connu sous le nom No Psychological Development Left Alive) et sa progéniture spirituelle. frères. Le dernier clou dans le cercueil a été fourni par un professeur de maternelle que j'appellerai (pour des raisons historiques) Mlle Watson. Mais plus sur elle plus tard.

La psychologie du développement avait environ cent ans quand elle mourut; sa date de naissance (comme la plupart des écoles de pensée en psychologie) n'a jamais été documentée avec précision. Selon le professeur G. Stanley Hall, dans son livre sur l'adolescence, paru en 1904, les nouveaux modes de pensée et de sensibilité des enfants et des adolescents diffèrent de la pensée et du sentiment des adultes. Cette idée est, et était, une hypothèse scientifique: c'est une proposition vérifiable, et les données peuvent et ont été recueillies au cours du siècle dernier pour tester la véracité de cette proposition.

Mais, comme la plupart des hypothèses concernant le comportement humain, ce n'est pas du tout simple. Certaines fonctions du comportement humain se développent très tôt et, dans ces domaines, les enfants fonctionnent comme des adultes (certains aspects du système visuel appartiennent à cette catégorie). Dans d'autres domaines, la maturité de la fonction (qu'il s'agisse d'une fonction de traitement de l'information ou d'un aspect du développement émotionnel, ou de leur combinaison) est très tardive. Par exemple, tous les hoo-hah des cinq dernières années sur les lobes frontaux tardifs des adolescents suggèrent que les adolescents ne développent pas de capacités de contrôle des impulsions semblables à celles des adultes et qu'ils tardent à en avoir au début de la vingtaine. Il est donc plus correct, plus conforme aux données, de modifier l'hypothèse de Hall: à certains égards, les modes de pensée et de sentiments caractéristiques des enfants diffèrent de ceux des adultes. Mais cela suggère toujours que nous devrions les traiter différemment, que nous avons des attentes différentes à leur égard, ou que nos attentes envers les enfants devraient tenir compte de leur niveau de développement.

C'était la grande réalisation pratique de la psychologie du développement: métaphoriquement, c'était la psychologie dont la plus grande perspicacité était la chaise enfant-classée. Les chaises et les tables pour enfants, les ciseaux et tout ce qui est ergonomique pour les enfants sont un développement relativement tardif en Occident, souvent attribué à Maria Montessori et à son école pour enfants fondée dans un bidonville de Rome en 1905. Merci à Montessori, nous tous reconnu que les enfants sont plus à l'aise et apprennent donc plus efficacement dans des chaises de taille enfant. Ils apprennent aussi plus efficacement dans des programmes d'études adaptés aux enfants, ce qui constitue l'une des plus grandes réussites de la psychologie du développement jusqu'à sa disparition récente.

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Maintenant, en raison de la dérive des parenthèses, nous avons officiellement perdu des programmes d'études pour enfants, et nous avons donc perdu toute l'idée de la psychologie du développement. Inquiet de "comment nos enfants apprennent-ils?" Et de son affreux parent, le mouvement des tests à enjeux élevés a d'abord établi ces tests dans les écoles secondaires (comme ma version locale, le MCAS ou Massachusetts Comprehensive Assessment System). Mais ensuite, nous devions préparer les enfants à la version à enjeux élevés du test – celle qui, si vous ne réussissez pas, ne vous donne pas de diplôme d'études secondaires – et nous devons donc préparer les enfants plus tôt. et les âges plus tôt, et évaluent des enfants afin de savoir qui de nos écoles sont «underperforming». Pendant ce temps, la perspicacité originale, vivifiante et humaine de notre vieil ami psychologie du développement a été progressivement érodée. Les attentes des adultes concernant les tests, ce qu'ils mesurent, ce qu'ils sont, etc., descendent des enfants plus âgés vers les plus jeunes, dont la compréhension des tests et la capacité à les exécuter n'est pas la même que celle des enfants plus âgés et des adultes. Et comme le programme est déformé pour préparer les enfants à faire des tests, les manières dont les jeunes enfants sont différents des enfants plus âgés et des adultes sont ignorées, tandis que les manières dont ils sont similaires ou doivent essayer d'être similaires sont soulignées.

La psychologie du développement avait une longue liste de règles à suivre. Deux de mes préférés, et les deux qui me manqueront le plus, sont: «Tous les enfants se développent à des rythmes différents» et «Le développement affectif et intellectuel des enfants est beaucoup plus étroitement lié à ces domaines chez les adultes. dans mon prochain post) Les derniers moments douloureux de la psychologie du développement: le cas curieux de Miss Watson et de l'ours en peluche nommé Donald.

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