Nous nous racontons des histoires pour vivre

La littérature a un pouvoir durable pour expliquer le fonctionnement de l’esprit.

Source: Rowman & Littlefield

Lorsque Freud a cherché à expliquer la dynamique complexe entre les parents et leurs enfants, il ne s’est pas tourné vers la philosophie ou les données abstraites, mais plutôt vers l’Œdipe de Sophocle pour donner forme à ses pensées. Depuis lors, la psychanalyse s’est souvent appuyée sur la littérature pour expliquer ses thèmes et trouver des antécédents à ses principales préoccupations. Lacan a donné un séminaire sur la lettre de Poe. Toute une école de critique littéraire est consacrée à la lecture psychanalytique de textes. Marilyn Charles apporte sa propre contribution au domaine dans sa psychanalyse et sa littérature: les histoires que nous vivons.

Bon nombre des essais ont d’abord été publiés ailleurs, mais Charles les organise dans une structure cohérente qui sera familière aux lecteurs de ses travaux antérieurs. Elle commence par un examen approfondi de Virginia Woolf, réparti sur deux chapitres, puis aborde les thèmes du traumatisme, des rêves, des collisions culturelles, de l’identité et des relations, du vieillissement et de la créativité. Charles commence souvent par introduire une préoccupation ou un concept psychanalytique, passe à une œuvre littéraire et, grâce à un examen approfondi de son contenu, illumine à la fois la psychanalyse et la littérature.

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Les préférences de lecture de Charles tendent à se tourner vers la fiction littéraire contemporaine; elle examine notamment Don DeLillo, Haruki Murakami (deux fois) et Richard Powers. Certains écrivains du XIXe siècle sont présents (George Eliot, Herman Melville), mais la plupart des références de Charles commencent par le modernisme. Le plaisir des essais dépendra en partie de la familiarité du lecteur avec les diverses œuvres citées; Je trouvais beaucoup plus facile de suivre quand elle parlait de livres que j’avais lus qu’avec ceux que je ne connaissais pas. Je pouvais toujours suivre ses points psychanalytiques plus larges, bien sûr, mais les références à des textes peu familiers, aussi complets soient-ils, sont toujours un peu courts. Sur les 17 livres recensés, seuls 6 sont des œuvres traduites, la plupart provenant d’auteurs connus (Hermann Hesse, Michel Houellebecq). Charles ne devrait pas être tenu pour responsable des fautes de l’industrie de l’édition, bien sûr, et consacrer environ un tiers de son livre aux œuvres traduites est une amélioration bienvenue par rapport à la norme de l’industrie. . Néanmoins, la fiction joue un rôle essentiel dans le dépassement des frontières, et j’aimerais beaucoup lire comment la littérature d’Afrique et d’Amérique du Sud illustre (ou contredit) les théories psychanalytiques.

L’un de mes professeurs de troisième cycle était ravi de nous dire que notre rôle de thérapeute était de garder les histoires des autres. La psychanalyse est une perspective profondément centrée sur les histoires que nous nous racontons, à la fois sur nos propres vies et sur le domaine des fictions. La psychanalyse et la littérature de Charles sont une grande contribution à cette conversation toujours fructueuse.

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Charles, M. (2015). Psychanalyse et littérature: les histoires que nous vivons. New York, NY: Rowman & Littlefield.