Enseigner à l'épreuve: qui ne sont pas ces jours?

Au cours des dernières semaines, j'ai demandé à quelques lecteurs si les problèmes que j'ai rencontrés avec les tests standardisés dans les écoles publiques de mes enfants pourraient être révélateurs d'un mauvais enseignement, plutôt que de mauvais tests. Les meilleurs professeurs, selon l'argument, ne laissent pas les tests se mettre en travers de leur chemin – ils s'en tiennent à leurs méthodes pédagogiques éprouvées et n'enseignent jamais à l'épreuve. Dans notre district scolaire de Lexington, en Virginie, c'est en grande partie vrai en ce qui concerne la lecture et les mathématiques. Les directives de l'État dans ces domaines ne sont pas très intrusives, bien que les exigences de NCLB rendent fou les enseignants de l'éducation spéciale. Cependant, nos enseignants locaux expliquent que les directives curriculaires très spécifiques de Virginie en sciences sociales et sciences sociales garantissent que les enseignants doivent se concentrer sur le contenu des tests, en consacrant moins de temps à la pensée critique et à l'écriture. Comme l'a expliqué un enseignant de l'élémentaire: «Tout enseignant d'école publique en Virginie qui dit qu'il n'enseigne pas à l'examen est malhonnête.

J'aimerais entendre d'autres professeurs (et parents) en Virginie et à l'échelle nationale sur cette question. Dans quelle mesure les exigences de tests standardisés vous lient-elles et assurent-elles beaucoup d'enseignement pour le test? Ou trouvez-vous que les tests dans votre région n'affectent pas substantiellement le contenu et le style d'enseignement?

En attendant, voici un extrait de mon récent mémoire, L'amour à l'heure de l'école à la maison, qui décrit les tests dans notre région, et les réponses dégoûtées des enseignants et des directeurs:

En Virginie, la troisième année marque le début des tests annuels standardisés, quelque chose que tous les États emploient, mais certains sont plus zélés que d'autres quand il s'agit de dicter le programme d'études axé sur les tests des écoles. Dans les années 1990, la Virginie a institué un nouveau programme appelé Standards of Learning, ou acronyme approprié, puisque la plupart des parents et des enseignants que j'ai rencontrés semblent penser que quand on parle de SOL, on n'a pas de chance. Comme l'a dit un professeur de lycée: "Les SOLs sont le monstre qui dévore nos écoles."

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Si l'esprit vagabond de Julia avait été notre seul défi – si son programme scolaire avait été plein de matériaux passionnants et stimulants, enseignés avec des approches créatives – je n'aurais jamais opté pour l'école à la maison. Mais l'ardente compréhension de Virginia de notre culture nationale de préparation aux tests m'a poussée au-delà des limites. J'ai continué à regarder le contenu fade dans les feuilles de travail et les tests de Julia, en pensant "Oh, allez. Je pourrais faire beaucoup mieux que ça. "

La plupart des professeurs de Julia ont ressenti la même chose. Pendant ses premières années à Waddell Elementary, les enseignants ont constamment déploré l'effet des SOL sur leur programme. «Nous avions toujours des normes», soupira un professeur chevronné, mais maintenant les normes étaient dictées par des étrangers à Richmond, et il ne restait plus beaucoup de temps aux enseignants pour utiliser leur propre imagination. "Plus de 80% de notre programme est mandaté par l'Etat", explique un autre enseignant. "Et ne laissez personne vous dire que nous n'enseignons pas à l'épreuve. Nous enseignons absolument à l'épreuve. "

Pour prendre le temps de préparer un test supplémentaire, Waddell avait abandonné plusieurs unités favorites des enseignants. «Nous avions l'habitude de faire une unité de première année sur les dinosaures», se souvient un enseignant. «Les enfants l'ont aimé.» Mais comme les dinosaures ne faisaient pas partie des normes de première classe, ils s'étaient éteints en classe. "J'avais l'habitude de faire plus d'écriture créative", note un enseignant de quatrième année. "Mais maintenant, avec tous les tests, nous n'avons pas le temps pour cela." Le jardin Roots and Shoots était une autre victime du SOL, incorporé de moins en moins dans le calendrier des enfants. À l'année de cinquième année de Rachel, elle se plaindrait de ne jamais avoir visité le jardin.

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John (mon mari), qui avait commencé sa carrière en tant que professeur de musique de K à 12, ressentait une haine personnelle pour les tests. "Quand j'ai enseigné dans les écoles publiques, nous n'avions pas ces normes strictes. Si un enseignant avait une passion pour la chimie ou la politique, il pourrait partager cela. Les enseignants peuvent jouer à leurs points forts. Maintenant vous n'avez pas le temps d'élaborer sur les points les plus fins ou les plus intéressants d'un sujet. Tout ce que vous voulez que les enfants fassent, c'est cracher que le symbole du sel est NaCl. "

"En fin de compte," explique un directeur local, "les SOLs rendent mauvais les bons enseignants et les bons enseignants".

Aucun des professeurs de Julia ne semblait se soucier des exigences mathématiques et anglaises de Virginia. Les mathématiques et l'anglais étaient le pain et le beurre de l'école primaire; il était bon pour l'Etat d'insister pour que les enseignants des écoles primaires martèlent les bases de l'arithmétique et de la compréhension de la lecture. Les problèmes découlaient des mandats de plus en plus spécifiques de l'État en sciences et en sciences sociales, qui couvraient tout, de l'économie élémentaire à l'histoire de l'État de la Virginie. Quand j'ai parlé à un ami du test de quatrième année de Virginia sur l'histoire de l'état, cette directrice d'école publique vétéran a renversé sa tête et a ri. "Mes professeurs se révolteraient si nous instituions un test standardisé sur l'histoire de la Pennsylvanie. Tout le concept derrière les normes est de couvrir les connaissances de base qui sont essentielles pour tout le monde – de ne pas mémoriser des faits propres à une région. »Malheureusement, chaque année, Julia semblait consacrer de plus en plus de temps à mémoriser des faits précis. .

Pour moi, le choix multiple est le plus grand signe de l'échec de l'éducation américaine – une forme de test développée pour la commodité des machines de calibrage, qui a peu à voir avec un apprentissage réel. L'éducation authentique implique de penser, d'écrire, de faire des liens et de tirer des conclusions, mais à l'école de Julia, comme dans de nombreuses écoles du pays, l'écriture joue un rôle secondaire pour remplir la bulle.

Waddell était un endroit tellement prometteur, il était triste de voir les enseignants traîner autour de leur boule et chaîne mandaté par l'Etat. Mais notre petite école était un bon fantassin dans la croisade SOL en Virginie, ce qui signifiait que Julia et moi, ainsi que toutes les autres familles et les enseignants, continuions à avancer d'un pas.

Cette marche est devenue particulièrement triste à la fin de la troisième année, alors que Julia préparait son premier test standardisé en sciences sociales. Les districts scolaires à travers la Virginie émettaient des flashcards d'une société privée qui a donné à son paquet le titre idiot: «Course pour le manoir du gouverneur.» Essayant d'être un parent dévoué, j'ai interrogé Julia sur les cartes et a été consterné par leur mauvaise qualité.

"La vie, la liberté et la poursuite du bonheur sont ________ que tous les Américains apprécient", a-t-on lu. "Les droits inaliénables", a répondu Julia, en répétant les mots de Jefferson de la Déclaration d'Indépendance. J'ai retourné la carte. Privilèges, il a lu. Comme je pensais que c'était ridicule que les enfants mémorisent un mot arbitraire sorti d'un chapeau. En fait, les flashcards s'aggraveront dans les années à venir, contenant de nombreuses erreurs. "Quelles anciennes cités cultivaient sur les coteaux?" Grèce et Rome. "Quel pays abritait plusieurs grands empires?" L'Afrique …

Voici un lien vers une tribune du Washington Post que j'ai écrite au sujet des flashcards de troisième année qui enseignent que l'Afrique est un pays. Le ministère de l'Éducation de la Virginie a répondu en soulignant à juste titre que l'État ne fabrique pas les cartes-éclair, ce que je n'avais pas noté dans la pièce. Mais je leur ai écrit pour leur expliquer que les flashcards sont le symptôme et que les SOLs sont la maladie.

http://laurabrodieauthor.com/