Presque alcoolique: Diagnostic Overreach ou Fair Warning?

Grief de la perte d'un ami de boire

Dans un article récemment publié dans le New York Times et intitulé «A Glass All Empty», l'écrivaine Elissa Schappell a décrit de façon poignante la consternation qu'elle a ressentie après que son mari Rob a décidé d'arrêter de boire. Selon Elissa, Rob ne s'est jamais considéré comme un alcoolique. Cela dit, il ressort également de cet article que l'alcool a joué un rôle majeur dans la vie de ce couple jusqu'à ce que Rob prenne sa décision. Il est également clair qu'Elie manque ces jours, bien qu'elle respecte aussi clairement la décision de son mari. Cela soulève une question intéressante: une personne doit-elle être alcoolique pour décider de cesser de boire, et une telle décision implique-t-elle qu'une personne est (ou était) alcoolique?

Dans son article, Schappell écrit:

Quand la famille était ensemble, il y avait toujours des bouteilles de vin, des apéritifs et des chapmagne, les vides roulaient sur le sol pour honorer ceux qui ne pouvaient pas être avec nous et célébrer le fait que nous étions tous ensemble. Il y avait les martinis glacés que nous allions jeter au travail en travaillant au magazine Spy, un fleuve de gin qui nous reliait au passé et à nos héros de la Table ronde algonquine.

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Accueil pour les vacances dans le Delaware, il y avait des coups d'aquavit avec une huître le matin de Noël. Il y avait toujours des boissons après le dîner – de la chartreuse et du port et des liqueurs exotiques que mes parents auraient pu découvrir lors d'un de leurs voyages dans des endroits comme le Vietnam ou l'ex-Tchécoslovaquie. Nous portions du linge et buvions du gin et des toniques pieds nus dans l'herbe de notre douche de noces.

Sûrement que c'est beaucoup de boire. Mais qualifie-t-il Elissa ou Rob comme un alcoolique? Pas nécessairement. De même, si ni Elissa ni Rob ne sont alcooliques, sont-ils simplement des buveurs occasionnels? Une réponse à cela nécessite un examen plus attentif.

Il est clair que bien que Rob n'ait pas expliqué en détail les raisons de sa décision d'arrêter de fumer, il a définitivement pris une décision rationnelle. Il l'a fait (et y est resté) malgré le fait que certains d'entre eux se sentaient mal à l'aise («Rob pourrait-il être alcoolique?» Se demandaient-ils) et malgré le fait que sa femme lui manquait. La décision de Rob semble avoir coïncidé avec le fait que lui et Elissa fondent une famille, et aussi avec le désir de sa part de se concentrer sur sa santé physique et sa forme physique, ce qu'il a fait en poursuivant avidement le cyclisme sur de longues distances.

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Pas une dichotomie

En tant que société, il semble que nous ayons fini par penser à la consommation d'alcool en termes de dichotomie. En d'autres termes, nous voyons le «monde de la boisson» divisé en deux catégories de personnes: il y a les alcooliques, et puis il y a «le reste d'entre nous». Cette dichotomie peut être représentée par un diagramme tel que:

Mais la vérité est que le vrai monde de l'alcool n'est pas une dichotomie du tout, mais un spectre qui permet des degrés infinis de différences en termes de comportement de consommation. Le vrai monde de l'alcool ressemble à ceci:

À en juger par sa propre description, Elissa et son mari (au moins pendant qu'il buvait encore) semblent avoir vécu quelque part dans la zone grise qui est étiquetée «presque alcoolique» dans ce diagramme. Est-ce que cela signifie qu'ils sont alcooliques? Non. Mais cela signifie-t-il que leur consommation n'a probablement pas eu de conséquences négatives? Encore une fois, la réponse est non. Boire à un niveau qui place une personne quelque part au milieu de la zone presque alcoolique est presque toujours associé à des conséquences néfastes. Cependant, parce que ce n'est pas à l'extrême droite sur le spectre de la consommation d'alcool, les gens ne font généralement pas le lien entre eux et ne voient pas le lien entre leur consommation et ses conséquences. En d'autres termes, parce qu'ils ne dépendent pas de l'alcool, ils se sentent en sécurité. Cela pourrait bien avoir été le cas pour Elissa et Rob. Pour une raison quelconque, cependant, Rob est arrivé à une conclusion différente. Quels "points" il peut avoir connectés et qui l'ont amené à prendre cette décision n'ont pas été révélés dans l'article d'Elissa, mais il est sûr de supposer qu'ils étaient là.

Ne pas étiqueter tout le monde

Le concept de «presque alcoolique» n'a pas pour but de pathologiser l'alcool en tant que tel. En effet, seule une très petite minorité d'hommes et de femmes qui consomment de l'alcool ont droit à un diagnostic formel. Au contraire, le concept presque alcoolique est conçu comme une aide que les gens peuvent utiliser pour faire le point sur leur comportement de consommation d'alcool et voir si, en effet, il y a des «points» à connecter. Les conséquences de la consommation d'alcool presque alcoolique peuvent inclure des choses telles que:

• Sommeil chronique et perte d'énergie / vitalité
• Conséquences pour la santé comme le diabète ou l'hypertension
• Diminution des performances au travail et / ou diminution de la production créative
• Détérioration des relations
• Dépression

Rien de ce qui précède ne doit être dramatique pour les hommes et les femmes dans la zone presque alcoolique; néanmoins ils sont réels. De plus, ils sont rarement connectés à la boisson qui est leur véritable cause. Tant de gens vont se tourner vers des aides au sommeil, des antidépresseurs, ou des médicaments contre l'hypertension artérielle pour un remède.

Qu'est-ce qu'une personne à faire si elle réalise qu'elle n'est pas alcoolique, mais n'est-ce pas non plus un buveur social normal? Ils pourraient, bien sûr, choisir de quitter, comme Rob l'a fait. Alternativement, ils peuvent choisir de "passer à gauche" sur le spectre de la consommation. Une telle décision n'implique pas que vous admettez avoir un «diagnostic», ou que vous êtes «mentalement malade». Cela signifie simplement que vous avez décidé d'apporter quelques changements à votre mode de vie dans l'intérêt de votre santé globale.

Pour plus d'informations (et de solutions) voir Presque alcoolique: Est-ce que mon (ou mon aimé) boit un problème?

Droit d'auteur Dr. Joe Nowinski 2012