Dans une conversation avec l'auteure et chercheuse Jill Reynolds, une femme célibataire s'est décrite comme «voulant à la fois être positive à l'égard des femmes, y compris moi-même, tout en ayant le désir de ne pas l'être».
Il semble être dans l'air – cet entre-deux sentiment d'être célibataire heureusement (ou vouloir être) et pourtant vouloir, finalement, être dans une relation amoureuse sérieuse ou même un mariage. La citation dans le paragraphe précédent provient d'un livre, La femme célibataire: Une enquête discursive (par Jill Reynolds), que je vais discuter dans ce poste et au moins un poste futur. Les lecteurs de ce blog m'ont demandé, dans les sections de commentaires ou dans des courriels personnels, d'aborder la sensibilité entre-deux. Une personne qui m'a demandé de m'interviewer a dit qu'elle était actuellement célibataire par choix mais qu'elle pensait qu'elle pourrait plus tard vouloir se marier; elle se demandait si cela faisait d'elle une hypocrite. (Non.)
Le livre de Jill Reynolds est un livre académique, et pas toujours une lecture rapide ou facile. Cela m'a fait réfléchir, et cela m'a donné envie de l'étudier plutôt que de le lire.
Reynolds a longuement parlé avec 30 femmes célibataires du Royaume-Uni, entre 30 et 60 ans. (Comme toujours, j'aimerais que les hommes célibataires soient inclus.) Elle leur a dit qu'elle était célibataire, espérant qu'ils seraient moins susceptibles de ressentir le besoin d'expliquer ou de défendre leur propre statut. Ses discussions étaient plus structurées comme des conversations informelles que comme des entrevues formelles.
L'intérêt premier de l'auteur était de savoir comment ces gens pensaient et parlaient de leur vie et de leur identité en tant que femmes célibataires. Les spécificités des conversations ont été considérées comme significatives. Par exemple, Reynolds a demandé à chaque femme si elle avait un partenaire. Les femmes étaient invitées à participer parce qu'elles étaient célibataires, mais dans aucune des 30 conversations, la femme célibataire ne répondait simplement «Non» et continuait. Il y avait toujours une explication, un va-et-vient conversationnel, comme si «non» n'était tout simplement pas une réponse suffisante. Souvent, il y avait une hésitation notable dans cette partie de la conversation – pas seulement quand les participants parlaient, mais aussi quand Jill était.
Reynolds a identifié quatre façons différentes de penser à un statut unique. (Elle les a appelés "répertoires interprétatifs de l'unicité.")
1. Singularité en tant que déficit personnel
2. Le célibat en tant qu'exclusion sociale
3. Le célibat comme indépendance et choix
4. Le célibat comme autodéveloppement et réussite
Les femmes qui ont parlé de l' unicité comme d'un déficit personnel ne disaient pas nécessairement qu'elles se sentaient déficientes parce qu'elles étaient célibataires. Au contraire, ils ont reconnu que les femmes célibataires – en particulier après un certain âge – sont souvent considérées par les autres comme déficientes. Leur hésitation à dire qu'ils n'ont pas de partenaire (même s'ils l'ont déjà dit en s'inscrivant à la recherche, et même s'ils parlaient à une femme qui leur a dit qu'elle était célibataire aussi) aurait pu être une indication de leur sentiment que leur statut unique était quelque chose qui avait besoin d'être expliqué. Comme le dit Reynolds, «les femmes célibataires sont toujours accusées».
Par ailleurs, les femmes célibataires semblaient trouver difficile de se dire célibataires. Par exemple, une femme a dit: «célibataire» semble terriblement seul et je ne me considère pas seul.
Le thème de l' unicité comme exclusion sociale a été illustré par des commentaires tels que:
"… les couples favorisent les autres couples et cela peut vous faire vous sentir à l'écart et étrange"
"J'avais trois amis et … ils voulaient tous très mal des partenaires et ils les ont trouvés et dans les trois cas l'amitié s'est terminée après qu'ils aient trouvé des partenaires. Donc je n'étais plus nécessaire, tu sais? "
Les deux autres façons de parler de l'unicité, de l' indépendance et du choix , de l' auto-développement et de l'accomplissement , sont, bien sûr, plus positives et prennent une identité unique. Certaines femmes ont parlé de l'unicité de seulement ces deux façons positives. Personne n'a parlé de l'unicité seulement de manière négative. La plupart ont mentionné les quatre thèmes.
Une des suggestions les plus intrigantes de Reynolds est qu'il y a des dilemmes impliqués dans toutes les différentes perspectives sur la vie seule, pas seulement les négatives. Bien sûr, il est douloureux d'être considéré comme un bien endommagé et d'être exclu. Mais les femmes qui décrivent leur célibat comme une indépendance et un choix qu'elles ont fait ne sont pas libres. Par exemple, d'autres les considèrent parfois comme égoïstes. Ou bien, les gens disent à ces célibataires satisfaits qu'ils ne font que rationaliser.
Les femmes célibataires, comme je l'ai noté, semblaient ressentir le besoin d'expliquer et d'élaborer lorsqu'on leur a demandé si elles avaient un partenaire. Reynolds a trouvé encore plus surprenant que les femmes se soient excusées quand elles ont dit qu'elles voulaient un partenaire dans le futur. Pourquoi cela aurait-il été si difficile à admettre? Pourquoi même penser à cela comme une admission?
Le dilemme, pense Reynolds, est que lorsque les femmes "parlent sans vergogne de leur désir d'une relation", elles "risquent d'être construites comme étant déficientes et" désespérées ", et marquées par leur échec à avoir déjà un homme."
Bien sûr, mais quel est le problème si vous considérez votre vie célibataire comme une question de choix et d'indépendance et de réussite et de développement personnel? Eh bien, si c'est si bon, alors que dites-vous si et quand vous décidez que vous voulez être couplé?
Reynolds n'essaie pas de définir une définition de l'unicité. Elle note que cela a changé au cours de l'histoire. Trop, notre sens de ce que signifie être célibataire peut changer au cours de nos vies individuelles. L'unicité dans le cadre de notre identité n'est pas non plus une constante. Parfois, notre statut de célibataire est saillant, d'autres fois il semble hors de propos.
Quand je discuterai de ce livre dans un prochain article, je répondrai à la question «Comment raconter l'histoire de votre vie lorsque vous êtes célibataire?
