Essayez d'oublier: la psychologie de la répression

Source: Laura Weis, utilisée avec permission

L'essence du concept de répression est de repousser ou de détourner quelque chose. En psychologie, c'est l'idée de bannir des contenus mentaux spécifiques de la conscience pour éviter les émotions pénibles.

Il y a eu de nombreuses accusations de maltraitance d'enfants par le biais de «souvenirs refoulés récupérés». On a prétendu qu'en thérapie, les adultes sont capables de récupérer des souvenirs d'abus d'enfants qui ont été réprimés depuis longtemps. L'auteur et la victime ont des raisons de réprimer les terribles événements, mais bien sûr, cela est très difficile à prouver.

Il a également été affirmé que les souvenirs du passé sont très facilement déformés par la façon dont ils sont suscités en thérapie ainsi que dans les salles d'audience. Des études expérimentales ont montré que des individus normaux et en bonne santé peuvent être convaincus que de faux souvenirs incorrects sont vrais. Les cliniciens admettent qu'il est tout à fait possible que les gens développent des souvenirs illusoires plutôt que réprimés puis récupérés . Ceci est, cependant, une zone très disputée.

L'idée freudienne de la répression va quelque chose comme ça. Ce que nous sommes conscients à un moment donné représente la pointe d'un iceberg: la plupart de nos pensées et de nos idées sont totalement inaccessibles à ce moment (pré-conscient) ou totalement inaccessibles (inconscient).

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Une grande partie de ce qui est inconscient existe à travers la répression, où les expériences menaçantes ou désagréables sont oubliées . Ils peuvent devenir inaccessibles, enfermés loin de notre conscience consciente. C'est une forme majeure de défense de l'ego. Freud l'a distingué comme une pierre angulaire spéciale «sur laquelle repose toute la structure de la psychanalyse». C'est simplement la partie la plus essentielle.

La répression est le processus qui consiste à entraîner des pensées dans l'inconscient et à empêcher des pensées douloureuses ou dangereuses d'entrer dans la conscience; une naïveté apparemment inexplicable, un lapsus ou un manque de conscience de sa situation et de sa condition. L'émotion est consciente, mais l'idée derrière elle est absente

Les guerres intérieures que nous avons tous, selon Freud, ont la même ébauche. Le conflit commence lorsque les pulsions id-dérivées, et diverses mémoires associées sont poussés dans l'inconscient. Cependant, ces pulsions refusent de rester en retrait, et ils trouvent des débouchés de substitution dont la conséquence supplémentaire est une foule de défenses supplémentaires qui sont érigées pour renforcer la répression originelle, repousser le déluge dérivé d'id et permettre à l'ego de garder son amour-propre. La répression est au cœur de l'antagonisme entre le ça et le moi.

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Freud a développé ses idées en étudiant l'hystérie. Il croyait que la répression divisait la conscience et l'ego et provoquait des dissociations dans la personnalité. Le processus de répression a empêché la décharge saine et normale de l'émotion et de l'excitation. Il a endigué cela. De plus, il empêchait que certaines idées soient associées à d'autres idées, de sorte que les croyances étaient correctement intégrées les unes avec les autres. La répression affaiblissait essentiellement la personnalité: c'était un saboteur interne qui causait des divisions et des divisions.

Ce n'est que plus tard que Freud en est venu à croire que c'était un mécanisme de défense normal, sain et commun. Il y a deux phases qui conduisent une personne à la répression. La répression primaire est le processus de détermination de ce qui est soi-même, de ce qui est autre; ce qui est bon et ce qui est mauvais. À la fin de cette phase, l'enfant peut distinguer entre les désirs, les peurs, soi et les autres.

La répression secondaire commence une fois que l'enfant se rend compte que l'action sur certains désirs peut apporter de l'anxiété. Cette anxiété conduit à la répression du désir. La menace de punition liée à cette forme d'anxiété, une fois intériorisée, devient le surmoi, qui intervient contre les désirs du moi sans avoir besoin d'une menace externe identifiable. On prétend souvent que les événements traumatiques sont réprimés, mais il semble que le traumatisme renforce plus souvent les souvenirs en raison de sensations émotionnelles ou physiques accrues.

Un problème du point de vue de la recherche objective est qu'une mémoire doit être mesurée et enregistrée par les actions ou les expressions conscientes d'une personne, qui peuvent être filtrées à travers les pensées et les motivations actuelles.

Le trait de la répression

Au début des années 1960, les psychologues ont parlé de répresseurs ou de sensibilisateurs. Imaginez que vous deviez subir une opération sérieuse dans quelques semaines. Certaines personnes essaieraient de le mettre au fond de leur esprit, remplissant leur temps d'activités distrayantes (répresseurs), tandis que d'autres en parleraient constamment (sensibilisateurs). Les deux traitent leur anxiété de différentes manières et il y avait des questions sur quelle approche était plus psychologiquement saine et adaptative.

Cette idée a été revitalisée dans les années 1990 lorsque les chercheurs ont identifié les répresseurs comme un trait de personnalité déterminé par deux facteurs: l'anxiété et la défensive. Les répresseurs sont des personnes à faible anxiété et très défensives qui semblent activement engagées à se garder, plutôt que d'autres personnes, convaincues qu'elles ne sont pas sujettes à des émotions négatives. Ils sont intéressants et inhabituels parce qu'ils prétendent toujours être en bonne santé et ajustés, mais si vous mesurez leurs réactions physiologiques et comportementales aux choses – en particulier les émotions négatives – ils réagissent très fortement. Ils semblent soit se tromper eux-mêmes ou essayer de gérer l'impression d'être durs, résilients et calmes quand ils sont loin de cela.

Répresseur-sensibilisation

Les conceptualisations plus récentes considèrent la répression comme un style de personnalité général avec des manifestations dans de nombreux domaines différents. En effet, il y a eu récemment un débat animé autour de la différence entre les mécanismes d'adaptation et de défense ainsi qu'en ce qui concerne les mécanismes de défense dans les populations normales.

Il a été démontré que les répresseurs représentent leur état d'anxiété de façon inexacte, car ils sont moins élevés que les autres critères d'anxiété, surtout en public plutôt qu'en privé. Cela remet en question la validité de leurs mesures d'auto-évaluation d'autres états internes; Cependant, les études cognitives et comportementales ont démontré que les répresseurs utilisent effectivement différentes stratégies d'adaptation de non-répresseurs. Dans cette mesure, il existe des preuves de la validité des auto-évaluations pour les répresseurs.

À l'origine, une grande partie des données de recherche axées sur le concept de la personnalité répressive reposait sur l'évaluation de la répression au moyen de l'échelle de répression-sensibilisation. Cependant, plusieurs études ultérieures ont montré que cette échelle corrèle fortement avec plusieurs mesures différentes de l'anxiété, conduisant ainsi à une confusion entre la répression et une anxiété vraiment faible. Pour distinguer un répresseur d'une personne vraiment faible d'anxiété.

Weinberger et al. (1979) ont combiné des scores d'anxiété (provenant de l'échelle d'anxiété de Manifeste de Taylor et de l'attitude défensive (de l'échelle de désirabilité sociale de Marlowe-Crowne) Ces deux mesures donnent une classification en quatre groupes de répressivité:

(i) la répression, forte sur la défensive et faible sur l'anxiété

(ii) haute défensive anxieuse, haute sur la défensive et haute sur l'anxiété

(iii) faible anxieux, faible sur la défensive et l'anxiété

(iv) non-défensif élevé anxieux, faible sur la défensive et élevé sur l'anxiété

Ainsi, les répresseurs dispositionnels déclarent ne ressentir que peu ou pas d'anxiété mais sont défensifs et protecteurs de leur estime de soi. Les répresseurs sont différents des personnes à faible anxiété qui ne sont pas sur la défensive; de haute anxiété défensive qui rapportent et ressentent de l'anxiété et de la personne de haute anxiété qui se rapporte à ne pas être sur la défensive mais anxieux. En bref les répresseurs sont extrêmement auto-protecteurs.

Psychologie cognitive

La proposition de l' oubli motivé, où la motivation est à la fois inconsciente et aversive, n'a jamais été démontrée dans la recherche contrôlée. Pour le psychologue cognitif, la répression consiste simplement à oublier quelque chose de désagréable. Ainsi, des études ont été faites où les expérimentateurs sont méchants (vs gentils) à ceux qui essaient d'apprendre des choses et plus tard il a été démontré qu'ils se souvenaient moins quand l'expérience était négative par opposition à positive.

Des études montrent que si l'on demande aux gens d'écrire sur leur enfance jusqu'à l'âge de 8 ans, environ 50% des personnes ont des souvenirs majoritairement positifs, 30% négatifs et 20% neutres. Mais il ne s'agit peut-être pas d'une répression en cours: il se pourrait que la plupart des gens aient une enfance heureuse.

Une autre étude a montré de bonnes preuves de répression: les mères qui venaient d'accoucher devaient rapporter la qualité et la quantité de douleur qu'elles venaient de subir. Ils ont ensuite été invités à le faire encore quelques mois plus tard et ils ont tous signalé moins de douleur.

Une autre théorie descriptive de la répression est que c'est juste un cas spécial d'échec de récupération. Peut-être que les souvenirs ne sont pas retenus par un censeur mais sont difficiles à atteindre en raison d'un manque de repères pertinents. L'anxiété peut jouer un rôle dans ce processus, bloquant peut-être le remplissage ou empêchant les indices de récupération, mais ce n'est pas la cause. Cette interprétation de la répression faisant appel à la rétention fait partie d'une approche plus générale.

Quelques références:

Furnham, A., Petrides, KV, Sisterson, G. et Baluch, B. (2003). Style d'adaptation répressif et auto-présentation positive. British Journal of Health Psychology, 8 (2), 223-249.

Furnham, A., et Osborne, A. (1986). Répression-sensibilisation, disparité d'image de soi et santé mentale. Mesure éducative et psychologique, 46 (1 ), 125-133.

Furnham, A., et Traynar, J. (1999). Répression et styles d'adaptation efficaces. European Journal of Personality, 13 (6), 465-492.

Weinberger, DA, Schwartz, GE et Davidson, RJ (1979). Styles d'adaptation peu anxieux, très anxieux et répressifs: modèles psychométriques et réponses comportementales et physiologiques au stress. Journal of Abnormal Psychology, 88 (4), 369.