Quand l'église nuit à votre enfant

Source: Photo de Noah Fowler

Je viens de publier mon plus récent roman, Howard Be Thy Name, basé sur une histoire vraie et des parties de ma propre vie. Howard Be Thy Name est l'histoire de la façon dont deux familles de la classe ouvrière se sont empêtrées dans le scandale des abus sexuels sur les enfants de l'Église catholique. C'est une histoire de pauvreté, de violence, de résilience, de rédemption, d'immigration et d'amour. C'est une exploration de l'enfance et le processus de croissance sous une boussole morale corrompue. Il s'agit de la manière compliquée dont nous échouons nos enfants malgré nos meilleures intentions; et comment nous restons fidèles à la famille même quand elle étouffe. Mon espoir est que cette histoire offre une perspective qui pourrait aider à guérir la douleur énorme que les familles ont endurée en raison de l'échec de l'Eglise catholique à protéger nos enfants. Mon autre espoir est de montrer le cadre culturel et la violence systémique qui a conduit à la crise des abus sexuels du clergé.

Les enfants de ce roman souffrent de dangers qui sont malheureusement répandus dans l'Amérique d'aujourd'hui. Les recherches de Jeremy Sammut, Ph.D., chercheur principal au Centre for Independent Studies et directeur du CIS Healthcare Innovations Program, apportent des preuves accablantes que les filles vivant dans des familles non traditionnelles sont abusées sexuellement par des «beaux-pères» – partenaires de leurs mères célibataires, remariées ou remembrées.

J'avais initialement écrit l'histoire en tant que mémoire, mais j'ai décidé que je pourrais faire plus avec le sujet comme un roman. Le roman est très différent du mémoire; plus d'un drame familial, comme A Death in the Family de James Agee. Mon inspiration pour transformer le mémoire en un roman est venue de lire Bastard de Dorothy Allison de Caroline et The Great Santini de Pat Conroy . Quelque chose Conroy a déclaré dans une interview m'a frappé: "… ce que je veux faire est de revenir en arrière et essayer de dire ce qui s'est passé. Ce qui était réel que j'ai déguisé dans ces romans, vous savez, les circonstances réelles qui ont rendu certaines de ces scènes vivantes … Je voulais, au moins dans mes propres mots, raconter l'histoire, je pense que ma famille a vécu pendant que j'étais ici Terre."

J'ai été surpris de constater que l'écriture de ce roman était un exercice plus cathartique que l'écriture des mémoires. Il y avait beaucoup plus de liberté pour imaginer les événements et les conversations pour façonner le récit et pour mélanger les personnages d'une manière qui ne semblait pas possible dans le mémoire. J'ai également pu utiliser mes recherches du Journal of Child Sexual Abuse, qui a consacré un volume entier à l'abus sexuel des enfants du clergé. Je pense que ce roman met en lumière l'histoire de ma famille d'une manière qui laissera beaucoup de sujets de réflexion et de réflexion aux lecteurs; mon but est de représenter les personnages avec grâce, compassion et sans jugement.

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Howard Be Thy Name pourrait être une lecture utile pour les étudiants, les chercheurs et les conseillers qui veulent approfondir leur compréhension du traumatisme de l'enfance et de la perte de la famille, de soi et du sens de la justice.

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