Est-ce que les sports et les autres activités physiques renforcent l'estime de soi?

La professeure Margaret Talbot, présidente du Conseil international pour la science du sport et l'éducation physique, a écrit que le sport, la danse et d'autres activités physiques stimulantes sont des façons puissantes d'aider les jeunes à apprendre à être eux-mêmes. Elle a suggéré que ces sortes d'activités – lorsqu'elles sont présentées de manière appropriée – peuvent enseigner aux gens à remettre en question les présomptions limitatives qu'ils ont pu prendre, et à se voir eux-mêmes et leur potentiel d'une nouvelle manière.

Je me suis souvenu des mots de Margaret Talbot quand j'ai lu récemment le livre de Mina Samuels: « Comme une fille: comment les femmes fortes font des vies heureuses» . Ce livre propose une intéressante collection d'histoires de filles et de femmes dont la vie a été transformée par l'engagement dans des sports de différents types.

Samuels, elle-même, a écrit:

"Au cours des années qui ont suivi ma" découverte "de la course à pied, ma confiance en moi s'est accrue et j'ai nourri mes exploits sportifs, établissant de nouveaux records personnels, remportant une petite course locale, survivant aux revers des blessures et aux marathons. J'ai découvert une capacité en moi que je n'avais jamais su. Je n'étais pas seulement physiquement plus fort que ce à quoi je m'attendais, je me considérais comme une personne différente, comme quelqu'un avec plus de potentiel, des horizons plus larges, de plus grandes possibilités. J'ai vu que je pouvais me pousser et prendre des risques, pas seulement dans le sport, mais ailleurs aussi. La compétition dans les sports, comme dans la vie, n'était pas avec quelqu'un d'autre, c'était avec moi-même. «Concourir», c'était découvrir mon propre potentiel pour faire mieux, me maintenir à un niveau plus élevé, m'attendre à plus de moi-même et livrer.

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Ces commentaires soulignent ce qui est devenu l'un des domaines de recherche les plus importants dans les sports pour les jeunes: le rôle qu'ils peuvent jouer dans le développement de l'estime de soi.

Les théories de l'estime de soi abondent, mais la plupart se réfèrent au degré auquel un individu se sent positivement sur lui-même. Il survient généralement lorsqu'un individu réussit, est loué, ou éprouve l'amour d'un autre, et est abaissé par l'échec, la critique sévère et le rejet. C'est un sujet important pour ceux qui s'intéressent à l'éducation, à la santé et au sport en raison de son adaptation émotionnelle, de ses comportements de santé (drogues, rapports sexuels précoces et non protégés), de ses problèmes de santé et de sa santé mentale. .

Comme on l'a vu dans les commentaires de Margaret Talbot et Mina Samuels, il existe une croyance largement répandue que le développement de la compétence ou de l'expertise en matière de compétences sportives peut engendrer un sentiment d'efficacité personnelle et un sentiment d'autonomie associés à la promotion. de l'estime de soi. Sans surprise, les chercheurs ont constaté que les activités physiques jouent un rôle particulièrement important dans le renforcement de la confiance en soi physique. L'association entre ces activités et des mesures plus générales d'estime de soi est plus complexe, bien qu'il semble peu probable qu'une perception positive de l'estime de soi soit un facteur important sous-tendant des perceptions positives plus générales de soi, surtout durant l'enfance et le début de l'adolescence.

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Un certain nombre d'études appuient l'affirmation selon laquelle le sport et d'autres activités physiques peuvent contribuer au développement de l'estime de soi. Par exemple, des scientifiques canadiens ont constaté que les garçons et les filles de sixième année qui étaient plus actifs physiquement avaient des niveaux d'estime de soi considérablement plus élevés. Cette constatation a été corroborée par une autre équipe canadienne, qui a également souligné le rôle potentiellement nuisible que l'obésité joue dans l'équation. Une étude réalisée en Suisse a montré que les adolescents qui participaient à des clubs sportifs jouissaient d'un plus grand bien-être, notamment d'une meilleure adaptation sociale, d'un sentiment moins anxieux et d'une joie générale plus grande dans leur vie. Des résultats similaires ont été rapportés dans une étude sur les étudiants latinos, où la participation au sport scolaire était significativement associée à l'estime de soi.

Il semble y avoir peu de doute qu'une partie de la puissance du sport réside dans leur contexte social. Un important corpus documentaire démontre l'importance fondamentale des liens sociaux pour un développement sain de l'enfant et de l'adolescent, et les sports offrent un cadre populaire et attrayant pour les interactions sociales. La participation aux sports d'équipe a été positivement associée à l'acceptation sociale et au sentiment d'appartenance, en particulier lorsque cette participation est caractérisée par un encadrement positif, un développement progressif des compétences et un soutien par les pairs.

Bien sûr, le cadre social du sport peut exclure ainsi qu'inclure. Il y a maintenant des preuves convaincantes que les expériences sportives des garçons et des filles peuvent être très différentes, ce qui peut affecter la contribution qu'elles peuvent apporter à l'estime de soi des joueurs. L'acceptation par les pairs semble être un facteur important dans la détermination de la relation entre la participation au sport et l'estime de soi, et les filles peuvent être particulièrement vulnérables aux jugements négatifs. Les sports de compétition exagèrent souvent les difficultés et des études ont montré que beaucoup de garçons et de filles «féminins» tirent le meilleur parti des activités physiques non compétitives.

Il faut donc faire attention aux cas où les sports sont considérés comme une panacée. Une grande partie de la littérature sur les résultats psychologiques les plus positifs associés aux sports de l'enfance et de la jeunesse souligne l'importance absolue des expériences positives. Il ne surprendra personne que le harcèlement, l'exclusion ou l'abus d'expériences nuiront à la vie plutôt que de favoriser le développement de l'estime de soi et le bien-être en général. Malheureusement, ce ne sera pas non plus un choc d'apprendre que les introductions de nombreux enfants au sport sont loin d'améliorer la qualité de vie.

Le grand psychologue dévot Jean Piaget a soutenu que les fondements de l'estime de soi avaient été jetés entre l'âge de 6 et 11 ans. Fait important, c'est aussi le moment où les enfants sont le plus susceptibles d'être initiés aux sports. Il est impossible de surestimer l'importance des expériences sportives précoces positives pour le développement de l'estime de soi et de la participation continue aux sports et autres activités physiques. Les enseignants, les entraîneurs et les parents ont la responsabilité de veiller à ce que ces expériences «attrapent» autant d'enfants que possible, et pour cela, ils doivent se souvenir de «trois principes fondamentaux du développement de l'enfant»:

1. les enfants ne sont pas des mini-adultes;
2. les enfants ne sont pas des mini-adultes;
3. les enfants ne sont pas des mini-adultes.

Les problèmes surgissent lorsque les adultes oublient ces principes, et se prennent à penser qu'ils entraînent de futurs athlètes olympiques ou stars du Superbowl. Ironiquement, les données suggèrent que les enfants talentueux sont plus susceptibles d'émerger quand ils ont le temps de se développer, de jouer et de rester des enfants.

Les enfants ne sont pas des adultes en miniature, et leur plaisir de pratiquer un sport (et leur estime de soi) peut en souffrir lorsque des adultes bien intentionnés l'oublient!

Pour en savoir plus sur ce sujet:

Bailey, R., Collins, D., Ford, P., MacNamara, A., Toms, M., & Pearce, G. (2010). Développement des participants dans le sport: une revue académique. Leeds, Royaume-Uni: Coach sportif britannique .