Le sujet des cravates reçoit une attention considérable de la part des hommes dans leurs choix quotidiens de vêtements. Pour ceux dont "l'uniforme" consiste en un costume et une cravate, ce choix d'une cravate peut être leur seul moyen d'exprimer leur individualité. Dans le cas du président Donald J. Trump, la décision quotidienne impliquera invariablement une cravate extravagante longue. Nous savons peut-être comment il accomplit ce regard super-long, mais personne ne semble savoir pourquoi. D'un point de vue psychodynamique, il existe un lien évident entre la cravate (et sa longueur) et l'anatomie masculine. En tant que symbole phallique, un lien anormalement plus long signifierait donc le désir d'un homme de présenter une image inhabituellement machiste de lui-même. Le nœud papillon, au contraire, signifierait le désir du porteur de paraître jeune. Les nœuds papillon sont, après tout, ce que les petits garçons portent souvent la première fois qu'ils sont mis dans des tenues habillées.
Il n'y a essentiellement aucune recherche pour confirmer la validité de l'une quelconque de ces interprétations des messages inconscients potentiels que les hommes essaient d'envoyer dans leur choix de cravates. La seule référence que j'ai pu trouver dans la littérature psychodynamique était un rapport du psychanalyste britannique Brett Kahr, qui discutait de la signification d'une cravate particulière portée par un de ses clients en thérapie de couple avec sa femme (Kahr, 2011). Le client portait la même cravate semaine après semaine, une pièce inhabituelle ornée d'une grande image d'un papillon. Le thérapeute a offert cette interprétation au couple: «Je me demande si, en partie, la cravate pourrait être emblématique de la part de chacun de vous qui est vraiment morte, et de votre mariage, en fait, la partie qui hésite à changer ou essayez quelque chose de nouveau – la partie qui se sent déprimé. Mais à en juger par la grande couleur et le motif de papillon brillant sur la cravate de M. Z., peut-être qu'il donne un certain espoir que quelque chose de lumineux, quelque chose de non-dépressif pourrait encore émerger (p.376). Même semaine après semaine, le client cherchait peut-être la cohérence, ayant grandi dans une famille qui déménageait de ville en ville. Kahr croyait que ce cas illustrait le fait qu '«une observation douce et timide sur un vêtement, exprimée d'un ton bénin, peut donner de grands dividendes pour l'enrichissement du travail psychologique» (p. 368-369).
Vous ne serez peut-être pas en mesure de retirer «l'observation douce et hésitante» d'un «ton bénin de la voix» avec les personnes que vous connaissez en commentant leurs vêtements, alors mieux vaut ne pas essayer à la maison. Cependant, la vignette illustre l'idée que nous communiquons des messages sur nous-mêmes avec notre choix de vêtements. En accord avec la thérapie psychodynamique plus contemporaine et axée sur les relations, l'approche de Kahr ne se concentre pas sur la signification sexuelle potentielle de la cravate, mais sur ce qu'elle communique sur la vie émotionnelle du client de façon plus générale.
La recherche spécifiquement sur le choix de la cravate ironiquement ne regarde pas aux hommes mais aux femmes. Dans une étude des agents de bord menée par Carrie Leigh Haise et Margaret Rucker (2003), les psychologues de l'Université de Californie Davis, le port d'une cravate (ou une cravate) par des hôtesses de l'air véhiculait l'image d'être compétent mais aussi plus désagréable. . Les auteurs ont conclu que les agents de bord auraient plus de facilité à contrôler leurs passagers indisciplinés si leurs uniformes comprenaient ces variantes de cravate. Pour les agents de police, hommes et femmes, aucun effet du port de cravate sur les notes de compétence ou de professionnalisme n'a été noté par Richard Johnson et Shawne Anderson (2015) de l'Université de Toledo. Ces deux études impliquent l'étude des cravates dans le cadre d'un uniforme, et non dans le cadre d'un choix de mode. Si une femme décide de porter une cravate pour paraître plus masculine, Kim Johnson et ses collègues de l'Université du Minnesota (1994) ont noté il y a plus de 20 ans qu'elle serait considérée comme moins «promotionable» que si elle portait une écharpe. Peut-être c'est pourquoi tant de femmes portent maintenant des foulards dans le cadre de leur tenue professionnelle.
Dans le contexte de la psychologie sociale, les études sur les choix vestimentaires ont tendance à se concentrer sur leur relation avec l'image corporelle globale. Hector Gonzalez-Himenez (2016) de l'Université de York a récemment examiné les relations entre le «cosmopolitisme» et les fonctions vestimentaires souhaitées, en tenant également compte de l'estime de soi et de la satisfaction corporelle. Dans leur travail, les gens varient dans le cosmopolitisme, ou leur appréciation de la diversité culturelle, l'ouverture d'esprit et l'intérêt pour l'expérience pour l'expérience. Les cosmopolitains choisissent des vêtements à la mode et qui expriment leur individualité. Gonzalez-Himenez propose que ceux qui sont très cosmopolites soient soucieux de leur apparence physique, car ils veulent paraître bons aux autres.
Pour tester les prédictions sur le cosmopolitisme et ses relations avec l'image corporelle et les choix vestimentaires, le psychologue britannique évaluait les relations entre cette qualité et les mesures de l'estime de soi, de l'appréciation du corps et des «fonctions vestimentaires». Les universitaires Marika Tiggemann et Rachel Andrew (2012) ont permis à Gonzalez-Himenez d'évaluer ces 5 qualités de la signification psychologique du vêtement: la mode, le camouflage (des problèmes de figure), l'assurance, l'individualité et le confort. Seulement pour les femmes, au moins dans leur échantillon d'étudiants, était le cosmopolitisme lié à la mode et l'individualité. Les hommes, semble-t-il, ne semblent pas faire leurs choix de vêtements au même titre que les femmes.
Néanmoins, les vêtements peuvent être compris dans le contexte d'une image corporelle pour les hommes comme pour les femmes. L'étude qualitative menée par Hannah Frith et Kate Gleeson (2004) de l'Université de l'Ouest britannique sur le choix des vêtements pour hommes et l'image corporelle n'identifie aucune fonction particulière des cravates dans le désir des hommes de s'habiller pour impressionner. Cependant, ils ont conclu que «les hommes sont conscients et préoccupés par la façon dont leur corps apparaîtra aux autres, et ils utilisent stratégiquement les vêtements pour modifier et manipuler leur apparence» (page 46). La cravate, dans ce contexte, serait une telle façon d'attirer l'attention sur, ou loin du centre de leurs corps.
Il nous reste alors la conclusion que la psychologie ne comprend pas encore les choix de cravates pour les hommes. Cependant, il est clair que les choix de cravate (y compris si porter un ou pas) tombent dans le champ de la manipulation de l'image du corps. Nous ne pouvons pas savoir exactement ce que Trump essaie de communiquer avec ses choix de cravates extra-longues, mais étant donné le caractère distinctif du regard, il doit au moins avoir un sens pour lui.
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