Traiter des traumatismes psychologiques chez les enfants, partie 2

La semaine dernière, j'ai présenté le Dr Victor Carrion à la première entrée d'une série de blog en trois parties sur l'impact du traumatisme psychologique sur les enfants. Le Dr Carrion est professeur à l'École de médecine de l'Université Stanford et directeur du programme de recherche sur le stress chez les jeunes enfants de Stanford à l'Hôpital Lucille Packard pour enfants de Stanford. Ses recherches portent sur l'interaction entre le développement du cerveau et la vulnérabilité au stress. Il a développé des traitements qui mettent l'accent sur les interventions individuelles et communautaires pour les conditions liées au stress chez les enfants et les adolescents qui subissent un stress traumatique. Cette semaine, le Dr Carrion explique comment l'ESPT chez les enfants diffère de l'ESPT à l'âge adulte, la neuroscience du TSPT chez l'enfant et les perceptions erronées courantes concernant l'impact du stress traumatique sur le développement de l'enfant.

SJ: En quoi le TSPT chez l'enfant diffère-t-il du TSPT chez l'adulte?

VC:   Immédiatement, lorsque nous examinons le premier critère de diagnostic du TSPT, nous avons déjà un problème avec les enfants. Le critère A exige que l'événement traumatisant vous donne l'impression que votre vie est en danger ou menacée. Mais si vous avez moins de 7 ou 8 ans, vous ne pouvez pas comprendre la mort comme quelque chose d'universel et quelque chose d'irréversible.

L'une des études que nous avons menées est que nous avons examiné les enfants qui avaient vécu une séparation ou une perte et qui étaient dans ce groupe d'âge et les avons comparés à des enfants ayant subi des sévices physiques, des abus sexuels et des troubles fonctionnels. En réalité, ils ne différaient pas en termes de déficience fonctionnelle qu'ils avaient dans leur vie, dans leurs relations personnelles, et la quantité de détresse et ainsi de suite. Donc, pour les enfants de moins de 8 ans, ce que je dis, c'est que la séparation ou la perte est considérée comme un événement traumatisant, même si elles ne comprennent pas complètement la mort ou la perte.

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Les symptômes du SSPT, chez les enfants comme chez les adultes, sont le plus souvent associés. Ils ne sont pas là tout le temps et ils ont tendance à être déclenchés par des signaux. Lorsque ces indices ou déclencheurs sont là, c'est quand vous voyez les symptômes. Cela devient problématique si vous menez un essai et à la fin de l'essai, ce groupe semble bien se porter, il se peut que le traitement ait fonctionné, mais il se peut aussi qu'il n'y ait pas eu de déclencheurs / indices autour de ceux-ci. les enfants à ce moment-là. C'est l'une des raisons pour lesquelles nous avons besoin de connaître la neurofonctionnalité ou la neuroscience de l'impact du stress traumatique sur le développement.

Pour les enfants, c'est toujours un équilibre entre les ressources internes et externes, et c'est comme une équation mathématique. Vous aurez peut-être beaucoup d'adaptation et de force et pourrez peut-être vous aider à surmonter le manque de soutien que vous avez dans votre vie ou vous pourriez avoir un soutien total parfait, mais vous avez de nombreux facteurs de risque, comme un passé antérieur de l'exposition aux traumatismes ou des antécédents familiaux de trouble anxieux, que vous êtes plus susceptible d'avoir une réaction post-traumatique. Je l'appelle une réaction post-traumatique, pas nécessairement TSPT, parce que certains des   travail que nous avons fait   et aussi le travail effectué par   Dr. Michael Scheeringa   à l'Université Tulane, il est démontré que les enfants ne doivent pas avoir tous les critères de stress post-traumatique énumérés dans le DSM pour avoir une déficience fonctionnelle. Par exemple, nous avons montré que les enfants atteints du SSPT comparativement aux enfants qui ont des antécédents de traumatisme et de symptômes dans deux des groupes sont également atteints. Nous avons encore du travail à faire pour développer ce critère de diagnostic pour les enfants. C'est une des choses que Michael a faites. Il a proposé un certain nombre de critères qui ont moins de symptômes et aussi que certains symptômes peuvent être quelque peu différents chez les enfants par rapport aux adultes.

SJ:   En termes de neurosciences du SSPT, comment cela pourrait-il avoir un impact sur le développement de l'enfant du point de vue psychophysiologique, neuro-imagerie ou neuro-endocrinologique?

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VC:   L'une des choses qui ont été étudiées depuis longtemps est le système nerveux autonome chez les enfants ainsi que chez les adultes. Il semble que ceux qui souffrent du SSPT forment en réalité un groupe hétérogène et que la physiologie puisse nous aider à différencier les enfants qui se dissocient de ceux qui pourraient manifester des symptômes d'agression. Par exemple, les enfants qui se dissocient semblent avoir un rythme cardiaque plus faible lorsqu'ils racontent un événement stressant ou une histoire stressante. Considérant que ceux qui ne se dissocient pas semblent avoir une augmentation de la fréquence cardiaque, mais l'augmentation de la fréquence cardiaque ne semble pas être un bon marqueur, car cela dépend où votre ligne de base est. Ce qui semble être un bon marqueur est combien de temps est la latence? C'est-à-dire, combien de temps il vous faut pour revenir à votre fréquence cardiaque de base après un facteur de stress. Ainsi, si le facteur de stress augmente votre rythme cardiaque, les enfants vulnérables ou atteints du SSPT mettront plus de temps à revenir à un rythme cardiaque de base.

Nous nous sommes concentrés sur le cortisol et l'identification de ce qui serait un bon marqueur de cortisol pour ces enfants. Ce que nous trouvons, c'est que ces enfants ont la rythmicité circadienne normale que vous attendez (c.-à-d. Plus haut au début de la journée et descendant à la fin de la journée), mais à la fin de la journée, elle semble élevée. ces enfants ont des niveaux élevés de cortisol. Voilà ce que nous avons trouvé il y a environ 10 ans, mais   ce que nous avons trouvé des années   plus tard, cette variable de "temps écoulé depuis le traumatisme" est très importante.

Nous avons examiné un grand nombre d'enfants et nous avons examiné ceux qui avaient subi un traumatisme au cours de la dernière année et ceux qui avaient subi un traumatisme avant cette année-là. Nous avons émis l'hypothèse que notre théorie de l'augmentation du cortisol allait être vraie pour les enfants qui l'ont eu l'année dernière, mais pas pour les autres. Ce que nous avons effectivement trouvé était exactement cela et nous avons trouvé 2 corrélations inverses où si vous avez eu des événements dans l'année écoulée, plus votre cortisol est élevé, plus vos symptômes de SSPT sont élevés. Alors que, pour les autres personnes ayant subi un traumatisme depuis longtemps et qui présentaient encore des symptômes de TSPT, plus il y a de symptômes, plus le niveau de cortisol est bas.

Mais en général, je dirais, que le cortisol avant le coucher (avant d'aller au lit) élevé chez les enfants, je commence à penser à cela comme un marqueur de stress post-traumatique pédiatrique.

Maintenant, si vous avez ces niveaux élevés de cortisol, la prochaine question normale était de voir ce qui se passe dans le cerveau en raison de la neurotoxicité potentielle du cortisol à des niveaux élevés tous les jours, n'est-ce pas? Nous avons donc examiné les enfants qui subissaient un traumatisme chronique, c'est-à-dire de la violence physique, de la violence sexuelle et de la violence.

En coupe transversale, il n'y a pas de résultats significatifs. Mais en 2007, nous avons suivi 15 enfants pendant 1 an et demi et nous avons vu qu'il y avait   une corrélation entre un taux de cortisol élevé (avant le coucher), le cortisol et une diminution du volume entre le temps 1 et le temps 2 de l'hippocampe.

Bien sûr, l'hippocampe est important pour le stockage et la récupération de la mémoire, nous avons donc fait une tâche dans l'IRM fonctionnelle, une tâche de mémoire déclarative verbale, pour regarder l'encodage et la récupération chez les enfants. Nous avons vu que le groupe contrôle / en bonne santé, sans antécédents de traumatisme et sans symptômes de stress post-traumatique, activait significativement plus d'hippocampe que les enfants atteints du TSPT. Donc, nous ne voyions pas les différences de volume, mais, fonctionnellement, vous pouvez voir que   l'hippocampe ne fonctionne pas vraiment chez les enfants atteints du SSPT.

Nous avons alors décidé de regarder la régulation émotionnelle. Nous avons fait la tâche des visages et avons vu que les enfants atteints du SSPT activent leur amygdale significativement plus tôt lorsqu'ils voient un visage en colère. En regardant un visage craintif, il y avait une tendance pour leur cortex pré-frontal de ne pas être aussi activé que c'était dans les contrôles en bonne santé. Mais la chose intéressante à propos de l'activation de l'amygdale est que, potentiellement, ce dont nous parlons est   un marqueur neuro-fonctionnel de l'hyperarilité   pour ces enfants qui ont des antécédents d'exposition à la violence interpersonnelle. Pour ces enfants, le visage de quelqu'un en colère est un signal / déclencheur et nous voyons ici l'activation de l'amygdale.

Alors, nous avons commencé à penser que les traitements qui traitent ces enfants font plus attention à la régulation émotionnelle, au traitement de la mémoire et à la fonction exécutive. L'autre chose que nous avons réalisée est que nous pourrions augmenter la validité empirique de certaines interventions thérapeutiques en démontrant qu'elles peuvent réduire le cortisol ou diminuer la fonction de l'amygdale sur cette tâche et ainsi de suite.

SJ: Quelles sont les perceptions erronées / malentendus les plus courantes concernant l'impact du stress traumatique sur le développement de l'enfant?

VC:   Il y avait cette idée que les enfants étaient résilients simplement parce qu'ils étaient enfants, mais il n'y a pas de littérature pour vraiment soutenir cela. En fait, nous connaissons le contraire. Nous savons que vous êtes plus vulnérable quand vous êtes plus jeune, quand vous n'avez pas de style défensif, quand votre cerveau se développe encore, quand votre physiologie est encore en développement. Cela vous affecte plus.

Restez à l'écoute pour la partie 3 de cette entrevue, qui portera sur les traitements et les interventions préventives pour les enfants atteints du SSPT, les facteurs qui déterminent la façon dont ces enfants répondront au traitement et l'avenir du domaine.

Droit d'auteur: Shaili Jain, MD. Pour plus d'informations, s'il vous plaît voir les blogs PLOS