Est-ce que votre enfant a besoin d'hormone de croissance?

Source: Dexter & Ellie crédit: Randi Hutter Epstein

Ma fille de 17 ans me demande de temps en temps, à quoi je pensais quand nous avons eu un chiot berger allemand en même temps que j'ai découvert que j'étais enceinte d'elle. Elle est la plus jeune de quatre enfants. Elle a tendance à aborder la question du nouveau-né-nouveau-chien après avoir regardé des vidéos de notre foyer chaotique. Il fut un temps où il y avait une petite fille, deux jumeaux de deux ans (garçon et fille), un garçon de quatre ans, un Golden Retriever de trois ans, une grenouille d'eau africaine (âge indéterminé) et, oui, le chiot berger allemand.

J'y pensais récemment, pas tellement pour les questions évidentes (à quoi pensais-je?) Mais plus sur les hormones, et en particulier l'hormone de croissance. C'est parce que les dernières directives viennent d'atterrir dans ma boîte de réception, ce qui aidera certainement beaucoup de parents à prendre des décisions. Mais cela aide à comprendre la biologie de base de l'hormone.

Nous, les humains, sommes uniques dans la façon dont nous stimulons notre croissance. Contrairement à d'autres mammifères, nous avons frappé la pédale d'accélérateur juste avant la naissance, repulpant férocement le mois dernier. Nous appuyons doucement sur les freins alors que nous touchons le monde extérieur. Nous grandissons mais beaucoup plus lentement. Nous nous endormons dans une enfance interminable. Pensez-y: nos animaux de compagnie ont atteint leur taille finale et font leurs propres bébés alors que la plupart d'entre nous sont encore sur les tippy-toes en train de siroter une fontaine d'eau.

Si, par exemple, vous obtenez un chiot berger allemand à peu près en même temps que vous avez un bébé (comme je l'ai fait), vous remarquerez que six mois plus tard, votre bébé s'adapte parfaitement dans un Snugli. Votre chien ne le fera pas. Assez rapidement, Dexter, notre berger allemand, dominait tous les enfants.

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Les anthropologues ont théorisé que nous avons une jeunesse prolongée – par rapport à nos cousins ​​mammifères – afin d'acquérir de plus grandes quantités de connaissances à transmettre à la génération suivante.

Les endocrinologues voient cela à travers le prisme des hormones. La différence entre votre petit humain et votre petit chien est, en partie, la synchronisation de ces substances chimiques. Lorsque votre chien est d'environ six mois et votre enfant d'environ 12 ans, une glande cérébrale (l'hypothalamus) dit à un autre (l'hypophyse) de se connecter à la sortie de l'hormone de croissance. La croissance linéaire, les scientifiques ont découvert, dépend non seulement de l'hormone de croissance mais aussi des hormones sexuelles. L'hormone de croissance provoque également la libération d'autres hormones auxiliaires qui, à leur tour, étirent les os et les muscles. Un enfant qui ne grandit pas peut manquer d'hormone de croissance. Ou il pourrait avoir la bonne quantité, mais manque d'autres hormones auxiliaires. Ou il pourrait avoir toutes les bonnes quantités, mais a des problèmes de signalisation. Son corps ne transmet pas correctement les messages.

Certaines personnes sont courtes parce qu'elles le sont tout simplement. Ils ont toutes les quantités adéquates d'hormones, mais n'atteignent jamais les hauteurs moyennes. C'est moi. J'étais toujours le plus petit de la classe. Maintenant, à 5'2 ", je suis le plus petit de la famille.

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Quand j'étais plus jeune, personne ne pensait que quelque chose devrait ou pourrait être fait pour augmenter la taille chez les personnes sans trouble diagnostiquable. La synthèse de l'hormone de croissance fabriquée en laboratoire en 1985 a modifié l'ensemble du processus décisionnel.

La semaine dernière, un panel d'experts a examiné les informations les plus récentes et a généré un nouvel ensemble de lignes directrices. Le rapport complet est publié dans Hormone Research in Paediatrics.

Généralement, les médecins disent que si un enfant manque d'hormone de croissance, il devrait suivre un traitement. Il ne s'agit pas seulement de devenir plus grand, mais l'hormone de croissance est également nécessaire pour le cœur et les os. L'hormone de croissance fait beaucoup de choses pour maintenir la santé et le développement. Ce n'est pas seulement pour grandir.

Si un enfant n'a pas de déficit hormonal prouvé, d'autres tests sont nécessaires. Il ou elle peut manquer d'autres enzymes dans la voie. Ou il pourrait y avoir d'autres problèmes métaboliques. C'est quand vous avez besoin d'un spécialiste – un endocrinologue pédiatrique – pour trouver le meilleur remède.

Voici la préoccupation. Chaque médicament a des effets secondaires. Les enfants qui ont commencé à prendre de l'hormone de croissance en 1985 n'ont que la quarantaine, alors les médecins ne connaissent toujours pas les répercussions à long terme, s'il y en a. Les médecins de ce panel s'inquiètent des parents qui veulent donner de l'hormone de croissance à leurs enfants parce qu'ils pensent que le fait d'être plus grand augmente l'estime de soi. Pas toujours.

Adda Grimberg, un endocrinologue pédiatrique à l'Hôpital pour enfants de Phildelphia, était l'un des six endocrinologues pédiatriques qui ont publié les nouvelles lignes directrices. Comme elle a été citée dans un communiqué de presse, «Si vous avez un déficit en hormone de croissance, il y a des raisons de santé pour vouloir remplacer l'hormone de croissance, et ce n'est pas seulement la taille. Ce n'est pas controversé et vous traitez. Lorsque vous avez de jeunes enfants en bonne santé qui ont une petite taille idiopathique et qui veulent être plus grands, vous les exposerez à des risques inconnus sur la route. C'est une considération éthique. "

Quant à ma famille grandissante, les gros chiens ne sont plus avec nous, ni la grenouille africaine. Nous avons réduit à un Havanese de 10 livres. Elle aura bientôt huit ans et nous espérons qu'elle sera avec nous beaucoup plus longtemps. En ce qui concerne les chiens et la taille, comme le savent la plupart des propriétaires de chiens, les petits chiens tendent à avoir une durée de vie plus longue. Personne ne sait pourquoi. Une théorie des hormones est que les chiens plus gros ont plus d'une hormone appelée IGF-1, abréviation de croissance de l'insuline comme le facteur-1. Quelques études sur les humains et les chiens ont suggéré que les niveaux élevés de cette hormone sont liés à un risque accru de cancer et de maladie cardiaque.

Quant au reste d'entre nous, ma maison est beaucoup moins chaotique. Les enfants ont maintenant 17, 21, 21 et 23 ans. Peut-être qu'il est temps pour un autre chiot.