Où ne pas prendre votre chien

Source: Photo par Dr. Leslie Cooper DACVB

Récemment, j'ai assisté à une vente de plantes à l'arboretum de l'université locale. L'endroit était bondé comme d'habitude. Les chemins entre les rangées de plantes étaient difficiles à naviguer avec ou sans les grands plateaux métalliques fournis pour transporter nos sélections. Alors que je traînais mon chariot dans un coin, j'ai failli tomber sur une femme qui discutait sérieusement d'un buisson avec son compagnon. Tandis que je traînais ma charrette au coin de la rue, je faillis heurter les deux petits chiens qui lui étaient attachés, tendus au bout de leurs laisses à côté de l'allée. Ils gardaient leurs yeux concentrés sur le bout de l'allée … et la liberté? Quelques minutes plus tard, je mettais les plantes que j'avais achetées à l'arrière de ma voiture, car un Corgi marchant devant une famille manquait de justesse une voiture. Basé sur leurs expressions faciales, postures et comportements, ces chiens ne profitaient pas d'une sortie en famille amusante. Ils avaient l'air mal à l'aise et stressé.

De plus en plus, les gens amènent leurs chiens – au travail, aux terrains de jeux, aux magasins. Mis à part les espaces avec des restrictions juridiques ou de sécurité strictes, à peu près partout où nous allons, ils vont. Nous apprécions leur compagnie, mais en fonction du langage corporel et des comportements de certains des chiens que je vois en public, je me demande s'ils sont toujours heureux de l'expérience. Certaines activités et situations nécessaires – les voyages chez le vétérinaire peuvent ne pas être considérées comme amusantes par les deux parties. Les chiens d'assistance travaillent dans un territoire traditionnellement «humain seulement» avec une facilité de formation. Mais il y a des endroits où nous ne devrions vraiment pas prendre nos chiens, y compris les suivants:

Où on nous a demandé de ne pas les amener. On dirait que les chiens ne lisent pas bien, mais il semble que certains chiens ne lisent pas bien, d'après les canines que j'ai vues défiler à proximité des panneaux «No Dogs Allowed». Il y a de bonnes raisons à ces signes, y compris les problèmes d'assainissement et le potentiel d'interactions négatives entre les chiens et les humains dans les terrains de jeux, les terrains d'école et les restaurants. Les événements en plein air peuvent inclure «aucun chien autorisé» sur leurs listes de règles et de règlements.

Mon mari, un technicien vétérinaire qui arbitre les matchs de soccer chez les jeunes le week-end, raconte des histoires de chiens qui arrêtent de jouer pendant les matchs en poursuivant les enfants et les ballons de soccer sur le terrain. Récemment, on m'a demandé d'évaluer un chien en quarantaine de la rage, qui s'était éloigné de l'enfant tenant sa laisse et a mordu un autre enfant qui courait sur le terrain de football avec son équipe. Ce chien particulier était un chien très craintif en général, qui essayait généralement d'éviter le contact humain. Peut-être qu'une combinaison d'étrangers qui se trouvaient à proximité a déclenché une réaction de «combat» plutôt que de «fuir» ou de «figer» des réactions, toutes caractéristiques de la façon dont le cerveau des mammifères réagit à une menace. Ce qui mène à la prochaine situation de "non-droit" …

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Où vous vous attendez le chien sera vraiment anxieux ou mal à l'aise. Cela pourrait avoir plus à voir avec les interactions sociales négatives potentielles que les intempéries. Certains chiens aiment interagir avec tout étranger qui vient les caresser. D'autres, pas tellement. Quand vous y réfléchissez, le contact visuel direct, la menace et l'attrait sont plus une idée d'un primate humain, pas la façon dont les chiens se saluent. Oui, avec une bonne socialisation positive en tant que chiots, les chiens peuvent apprendre que la façon dont nous saluons est agréable. Nous pouvons également travailler sur la désensibilisation graduelle et en toute sécurité et contrer un chien craintif pour être plus à l'aise avec le contact social. Une mauvaise socialisation ou la peur des étrangers peuvent faire en sorte qu'une action que nous considérons comme «être gentil» semble être une menace. Mettre un chien qui n'est pas à l'aise avec le contact dans une situation où des humains inconnus (ou des animaux, d'ailleurs) sont très susceptibles d'initier ce contact prend un risque qui peut entraîner des conséquences inattendues et parfois désagréables, comme dans le scénario suivant.

Lorsque la situation exige une surveillance étroite et que les humains responsables ne sont pas capables ou désireux de surveiller de près le chien. Attacher un chien à l'extérieur d'un magasin pendant que vous allez prendre un ou deux articles semble être sûr, oui? Parfois, pas tellement, comme un propriétaire de chien a découvert quand elle a attaché son chien à l'extérieur de sa banque pour ce qu'elle pensait être un dépôt rapide.

Elle savait que son chien n'était pas content des gens qui le caressaient, alors elle a demandé au chien de porter une muselière en guise de sécurité, et il a pensé que lorsque les gens verront le museau, ils laisseront le chien tranquille. Dans la ligne de caissière, elle a soudainement entendu aboyer et gronder, et craignant le pire, a couru dehors. Une femme avait saisi son chien par le museau et secouait la tête d'avant en arrière. Comme elle a pleuré, "Que faites-vous?" La femme a levé les yeux et a dit, "C'est bon, il ne me mordra pas, il porte un museau." Histoire vraie. Quand nous ne sommes pas là pour voir que nos animaux de compagnie ne sont pas à l'aise avec l'empiétement humain ou la circulation et les bruits étroits, nous ne pouvons rien faire pour augmenter leur confort ou garder les humains sans défense.

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Il est important pour nous de nous poser la question suivante: «Est-ce que cette sortie nous permet à tous les deux de jouir confortablement et en toute sécurité, ou suis-je la seule à m'amuser?» L'observation du langage et du comportement de notre chien en public peut nous donner une idée. et aidez-nous à décider des meilleurs endroits pour sortir ensemble.

En sortant de la vente, je passai devant l'arboretum lui-même et vis un chien qui se traînait derrière deux femmes bavardes; détendu, la queue, le visage détendu. Maintenant, il y a un bon endroit pour prendre un chien!