Les criminels s'attendent à l'emporter dans n'importe quel effort. Une idée est une réalité. Tout ce qu'ils décident de faire est aussi bien que fait. Se considérant unique et supérieur à tout le monde, une fois qu'ils décident d'un plan d'action, ils sont certains d'atteindre leur objectif. Cette certitude repose en partie sur le fait qu'ils sont prêts à employer tous les moyens pour parvenir à une fin, y compris la tromperie, l'intimidation ou la force brutale. Les criminels connaissent les risques professionnels de la criminalité – être capturés, condamnés et confinés. Dans une entreprise à haut risque, ils pourraient être gravement blessés ou tués. Ils ne sont pas restreints par de telles considérations lorsqu'ils sont prêts à commettre un crime. Ils se sont éloignés de leurs pensées de telles considérations dissuasives et sont prêts à agir. Leur sentiment d'invulnérabilité repose en partie sur le fait qu'ils se sont enfuis avec bien plus que quiconque, y compris ceux qui pensent les connaître le mieux. Chaque succès renforce la pensée super-optimiste.
Supposons que vous puissiez questionner le détenu le plus dur dans une prison et lui demander: «N'avez-vous pas pensé que vous pourriez être pris?» Sa réponse probable serait: «Bien sûr, mais pas cette fois.» Très conscient des conséquences potentielles, il dirait vous, il avait atteint un point de certitude totale de succès. Complètement confiant qu'il déjouerait et déjouerait n'importe quel adversaire, il était absolument positif (c.-à-d., Suroptimiste) qu'il en sortirait indemne.
Le superoptimisme s'applique également aux interactions quotidiennes. Considérez un criminel qui conduit sur une route étroite à deux voies et rencontre un «coup lent» entravant ses progrès. Déterminé à se débarrasser de cet obstacle, il heurte l'accélérateur, fait claquer le klaxon et se faufile autour du conducteur, s'engageant dans une voie de circulation venant en sens inverse. Un observateur percevrait la manœuvre comme extrêmement risquée, mettant potentiellement en danger tout le monde à proximité. Le criminel n'a pas ce point de vue. Considérant le monde comme son propre échiquier personnel, il est certain qu'il contrôlera la situation, contournera son ennemi juré et accélérera son chemin.
Le superoptimisme du criminel s'exprime dans sa perception de lui-même comme infaillible. Il n'y a pas d'impondérables, et il ne tolérera aucune interférence avec ses plans. Gene s'attendait à ce que sa femme fasse nourrir leurs enfants, un cocktail prêt à le servir, et un repas gastronomique préparé à mettre sur la table chaque fois qu'il se promenait à travers la porte après le travail. Elle devait imposer sa règle selon laquelle les enfants devaient être calmes et ne pas les harceler. Il a exigé que son conjoint soit disponible (et enthousiaste) pour toute sorte d'activité sexuelle après avoir veillé à ce que les enfants soient endormis. Indifférent à la façon dont sa femme passait sa journée et indifférent à son humeur, il était devenu fâché si la soirée ne se déroulait pas comme prévu. Un désagrément mineur ou une perturbation de ses plans ont eu pour effet de réprimander sa femme et de crier aux enfants. De temps en temps, il faisait éruption dans la violence physique, lançant quelque chose dans l'exaspération ou disciplinant physiquement un enfant turbulent.
Moment à instant, jour après jour, dans son suroptimisme, le criminel croit avoir carte blanche pour faire ce qu'il veut sans interférence. Le superoptimisme permet à un criminel de fonctionner selon ce qu'il veut, plutôt que de savoir qui il est:
* Certains d'une augmentation de salaire, le criminel envisage déjà de dépenser le revenu supplémentaire.
* Certain qu'il aura un examen, le criminel ne pense pas qu'il doit ouvrir un livre en préparation.
* Sûr qu'une femme dans un bar est amoureux de lui, il la réprimande quand elle repousse son avance.
* Certains son conjoint ne se soucie pas s'il sort avec ses copains plutôt que de chercher un emploi, il devient enragé quand elle remet en question sa décision.
Le criminel ne doute pas de la justesse de ses opinions ni du caractère raisonnable de ses demandes. Joanna poussait son chariot vers le comptoir du caissier quand, du coin de l'œil, elle aperçut une femme qui se dirigeait dans la même direction. Dans une course énorme, elle a labouré en avant. En entendant la dame murmurer à son compagnon, "Cette chienne va nous frapper avec sa charrette", a fracassé Joanna dans leur chariot, puis a agressé une des femmes. Elle a prétendu que s'ils ne l'avaient pas empêché, elle ne les aurait pas frappés. (Les agents de police ont vu les choses différemment.)
Des criminels comme Gene et Joanna perçoivent la vie comme une rue à sens unique. Penser quelque chose le fait tellement. Il n'y a aucune raison de considérer les autres si cela constitue un obstacle à ce qu'ils envisagent. Il n'y a pas de «si» une fois qu'un criminel se lance dans une action. Il peut modifier temporairement ses plans s'il décide d'attendre des circonstances plus favorables pour son entreprise. Sinon, il reste suroptimiste qu'il atteindra son objectif, et il est implacable dans sa poursuite.