À l'exception du poisson-globe japonais et de certains de mes moments les plus désastreux dans la cuisine (il est encore difficile de penser au temps où j'ai presque empoisonné mes invités avec les restes carbonisés de ce piment végétarien infortuné …), la nourriture est improbable Pour te tuer. (Du moins pas instantanément .)
Mais cela n'empêche pas nécessairement certains individus d'en avoir peur.
Prenez les enfants d'âge préscolaire, par exemple. Malheureusement pour les soignants du monde entier, les enfants âgés de 2 à 6 ans sont génétiquement programmés pour développer ce qu'on appelle la «néophobie alimentaire», c'est-à-dire la peur de nouveaux aliments.
Une fois sous l'emprise de ce phénomène, votre garçon ou votre fille chérie – auparavant heureux de s'essayer à la consommation d'un objet immangeable de taille appropriée – est susceptible d'organiser des protestations vigoureuses si vous essayez même de vous faufiler un fragment de légume non reconnu passé ses lèvres fermement serrées.
D'autres peurs se développent plus tard dans la vie – certaines d'entre elles sont rationnelles et d'autres moins rationnelles.
Peut-être que les aversions gustatives, c'est-à-dire éviter les goûts spécifiques associés à des conséquences négatives, sont les plus évidentes et les plus adaptatives.
Par exemple, même si je n'en laissais personne en manger des quantités substantielles, je ne blâmerais personne qui a attrapé une bouffée du hachis de soja «extra-fumé» dont j'ai parlé plus tôt pour donner à la tarte de berger végétarienne visite à Wholefoods.
Les craintes suscitées par les pathogènes d'origine alimentaire ont également leur place, dans une certaine mesure.
(Bien que toute personne qui évite encore la salade grecque et le gazpacho après l'effroyable effroi espagnol du concombre de mai 2011 peut probablement se détendre à ce point.)
Mais d'autres peurs liées à l'alimentation sont moins utiles.
Jamais entendu le terme «orthorexie»? Ce n'est pas un trouble de l'alimentation reconnu, mais certains cliniciens commencent à l'utiliser pour décrire une fixation à manger des aliments sains et, de manière concomitante, une peur pathologique de manger des aliments malsains.
La peur de la nourriture (suite à la peur de devenir gros) est également centrale dans l'anorexie mentale, une maladie mentale grave qui réclame encore plus de vies que n'importe quel autre trouble psychiatrique.
Et tandis que «effrayé» peut être un mot trop fort pour exprimer le sentiment que les aspirants à la diète obtiendront face à des bols de bonbons Halloween débordant ce soir – «nerveux» est probablement une approximation juste.
Alors, que peut-on faire pour réduire le facteur de peur pour chacun de ces groupes?
Le consensus semble être que, que la terreur soit petite ou grande, il vaut la peine d'essayer deux bons outils démodés privilégiés par les thérapeutes comportementaux passés et présents: l'exposition (présentation répétée du stimulus redouté) et la prévention de la réponse (c.-à-d. motif en ne permettant pas au sujet de démontrer sa réponse d'évitement typique).
L'exposition fonctionne certainement un festin chez les enfants d'âge préscolaire timides végétariens-2 à 6 ans qui consomment à répétition de minuscules morceaux de poivron rouge sur une période de 14 jours, comme c'est nettement mieux après que par le passé.
Les aversions alimentaires peuvent être résistantes à l'extinction – mais même moi, je pourrais être persuadé de se livrer avec plaisir à un bol de faux piment maintenant que 10 ans se sont écoulés sans incident lié au soja.
Et des études récentes suggèrent qu'une façon prometteuse de traiter l'anorexie pourrait être d'exposer l'individu aux aliments dans un contexte «réel», de réduire son niveau d'anxiété et de l'aider à traverser la difficile expérience de confrontation et de consommation de la nourriture.
Qu'en est-il des niveaux plus doux de l'agitation provoquée par les bonbons dont nous avons parlé, cependant? Le type qui afflige les personnes costumées Halloween qui espèrent se faufiler dans la robe de soirée qui semble rétrécir l'année dernière plus tard cette saison des fêtes … mais qui meurt d'envie de se fourrer dans la tête d'un de ces biscuits en forme de fantômes?
Eh bien, qu'est-ce que Halloween sans vous effrayer un peu?
Je suggère que vous ressentiez la peur … alors prenez une bouchée de toute façon. Rappelez-vous juste de dépenser plus de votre temps de fête pour les pommes (non confites).
