Bien que nous aimions croire que nous sommes chacun le capitaine de notre navire, le fait est qu'une grande partie de notre comportement est influencé par des facteurs externes tels que le climat et la "configuration de la terre" dans laquelle nous vivons. Qu'est-ce que cela revient à une sorte de psychologie de la géographie. Si vous êtes d'accord que vous êtes en tant qu'individu est vraiment une combinaison de peut-être cinquante pour cent de votre intérieur et cinquante pour cent de votre environnement, alors il est facile d'apprécier comment les aliments régionaux et la météo, le niveau de vie et les caractéristiques physiques de votre quartier tous se réunissent pour déterminer votre personnalité. C'est pour cette raison qu'il existe des concepts tels que les caractéristiques régionales ou le caractère national … malgré des efforts parfois stridents pour nier que de telles choses existent même.
Le simple fait de regarder le régime alimentaire local peut révéler un aperçu de la population locale. Les types indigènes sont-ils issus d'une culture agricole ou de chasse? Ce n'est pas sans un noyau de vérité que certains dictons anciens et vous êtes ce que vous mangez est un bon exemple. Il suffit de comparer un endroit froid et stérile où l'emballage en calories est essentiel dans une région désertique chaude où la détérioration est un problème. Il est facile de voir comment un cochon pourrait être perçu comme un savoureux panier de côtes et un symbole de saleté et d'immoralité dans l'autre. De même, les crustacés arrachés à l'eau propre et glacée sont loin des créatures en décomposition rapide exposées à des températures beaucoup plus élevées. Et si vous voulez dire que la réfrigération moderne rend ce point muet – ne le faites pas! Les systèmes de croyance intériorisés se développent très lentement sur d'innombrables générations. Ce qui s'est passé au cours des dernières décennies n'est rien quand des croyances fermement enracinées – une fois fondées sur des faits – prétendent que Dieu déteste les coquillages et abhorre vraiment le bacon.
Et tout comme le décalage horaire n'existait pas avant le voyage en avion, les régimes traditionnels voyageant d'une partie du monde à l'autre peuvent être un problème dans un village mondial où la nourriture soul autrement nourrissante pourrait ne pas être le meilleur choix au milieu de l'hiver. Quelque chose comme Surstromming (hareng fermenté suédois) n'est probablement pas un bon choix n'importe où ou n'importe quand mais c'est juste un goût personnel. Et c'est vraiment difficile d'être léger et gay dans une région où le temps est misérable. J'ai un ami au Pays de Galles qui m'a dit qu'il a plu pendant 39 des 40 derniers jours et – seulement en partie en plaisantant – a ajouté que le suicide a remplacé le football comme passe-temps national. Pensez aussi à la littérature sombre et sombre qui est sortie de Russie et qui contraste avec la joyeuse musique et la danse des Caraïbes.
La myriade de façons dont la géographie pourrait affecter la psychologie inclurait aussi des choses comme les systèmes politiques. Considérez les pays plus froids comparés aux plus chauds. Londres, par exemple, a été un siège de pouvoir plus ou moins stable pendant des siècles alors que quelques mois de leadership constant dans certaines parties de l'Amérique latine sont plus la règle. Les grands pays avec de plus petites populations peuvent se permettre d'être moins rigides que les plus petits avec une population serrée. Les notions d'espace personnel varient d'une nation à l'autre avec un Anglais typique essayant de se tenir à deux pieds d'un Brésilien qui ne cesse d'avancer dans sa notion d'une conversation confortable. Est-il étonnant que les efforts diplomatiques échouent parfois? Les Japonais sont bien connus pour leurs cérémonies élaborées et formelles qui couvrent presque tous les domaines de l'interaction sociale. Mettez un ministre du cabinet de Tokyo avec un membre du Congrès du Texas et il est peu probable qu'ils partageront beaucoup d'obligations communes. Le député aura une longue histoire d'espaces ouverts alors que le ministre n'aura que peu de mots pour exprimer sa vie privée. Le premier aura tendance à adopter une attitude positive envers l'innovation, tandis que le second aura tendance à accorder une grande valeur aux modes de pensée et de comportement traditionnels. Il n'est donc pas surprenant que les pratiques d'éducation des enfants varient considérablement d'une partie du monde à l'autre et que les populations adultes reflètent de telles différences. Ce que je trouve curieux à propos de la psychologie de la géographie, c'est que tant de gens, dans un effort de politiquement correct, nient que de telles différences existent entre les gens tout en se réjouissant de l'idée de diversité.
