Il y a environ 30 ans, une dépression associée aux saisons sombres de l'année a été identifiée. Il a été appelé le trouble affectif saisonnier ("SAD") 1 . Pour des raisons encore mal comprises, les levers tardifs et les couchers de soleil précoces ont amené les gens à dormir trop, à ressentir de la fatigue et du désintérêt pour le travail et la vie sociale et, hélas, à manger trop. De longues heures de jour commençant à la fin du printemps et se prolongeant pendant la majeure partie de l'été ont eu l'effet inverse. Autrefois déprimés, léthargiques, les personnes souffrant de SAD souvent joufflus se sont transformés en mangeurs de salade énergiques, optimistes et beaucoup ont réussi à perdre leurs livres d'hiver avec leurs chandails.
Pour la plupart d'entre nous, cette transition d'une dépression induite par l'obscurité et d'une hyperphagie à une manie légère qui refuse de grignoter et qui cherche un gymnase est très subtile, tout comme les minuscules incrustations de lumière solaire tout au long du printemps. Mais le mois dernier, mon horaire de voyage a fait de moi un sujet de recherche pour ce qui arrive à l'humeur et au poids quand on passe de l'obscurité à la lumière.
Presque deux semaines passées en Australie, alors que le pays entrait dans la courte période hivernale, m'ont fait soudainement prendre conscience d'une fatigue rampante (non liée à un important décalage horaire). Les matins grognons qui se réveillaient dans l'obscurité m'avaient cherché de la caféine et des hydrates de carbone en fin d'après-midi quand le soleil se couchait des heures plus tôt que les Etats-Unis. Le gain de poids a été vérifié seulement parce que, comme n'importe quel touriste, j'ai passé beaucoup d'heures à marcher, et le décalage horaire a enlevé mon appétit pendant les premiers jours de ma visite. Qui peut manger quand son corps dit qu'il est trois heures du matin? D'ailleurs, où allais-je trouver le dîner quand j'ai eu faim 3 heures AM Australie?
Quelques semaines à la maison, puis un voyage en Israël avec son ciel bleu d'été interminable et son soleil brillant ont renversé mon humeur, mon énergie et mon appétit. Mes compagnons de voyage et moi étions comme des lapins Energizer: chargés et bougeant constamment. Les levers de soleil tôt et les longs couchers de soleil ont allongé les heures pendant lesquelles nous pourrions visiter. Les monticules de fruits et légumes cultivés localement disponibles dans le souk gigantesque (marché) ont fait des salades une caractéristique constante dans les menus que nous avons préparés dans notre appartement loué. Ma consommation de caféine et de glucides a presque disparu dans l'après-midi. Et, à mon grand étonnement, j'ai trouvé en rentrant chez moi que j'avais, sans essayer, perdu quelques kilos.
Malheureusement, la culture des programmes de perte de poids ne reconnaît pas l'effet dramatique du printemps et de l'été sur la perte de poids 2 . Les magazines, les articles de journaux et les publicités pour les régimes alimentaires se regroupent dans les premières semaines de janvier. Combien de résolutions du Nouvel An comprennent l'abandon de 20 livres avant le printemps? Insister sur le fait que les efforts de perte de poids commencent dans les profondeurs de l'obscurité hivernale est généralement aussi efficace que de forcer son corps à se mettre à la gym ou de manger quand il veut désespérément dormir. Un de mes amis qui avait visité la Chine m'a dit que sa tête manquait de justesse de frapper la plaque à salade quand elle s'est endormie dans un restaurant quelques jours après son retour à la maison.
Les mois de juin, juillet et août sont les meilleurs moments pour perdre du poids dans l'hémisphère nord et, comme le mois de juin est déjà terminé, il ne reste que deux mois environ. Les longues heures de soleil (hélas, diminuant à mesure qu'on se rapproche de l'automne) sont un coupe-faim naturel. De longues heures d'ensoleillement élever nos humeurs afin que nous nous sentions optimistes quant à prendre soin de notre corps. De longues heures d'ensoleillement nous permettent également de nous éloigner du canapé, de faire de longues promenades ou d'essayer un cours au gymnase. Les longues heures de soleil rendent les produits locaux disponibles dans les marchés fermiers ou dans votre jardin, de sorte qu'il est possible de se régaler de tomates fraîchement cueillies, de courges d'été ou des grains minuscules incroyablement sucrés du maïs fraîchement récolté.
Quelle meilleure combinaison peut-on trouver pour enlever ces kilos ajoutés en hiver?
Donc, sauf si vous prévoyez un voyage dans l'hémisphère sud l'hiver prochain (quand ce sera leur été), le temps de commencer ce régime est maintenant. Et aime-toi de faire ça.
1) Rosenthal, NE, Sac, DA, Gillin, JC, Lewy, AJ, Goodwin, FK, Davenport, Y., Mueller, PS, Newsome,
DA et Wehr, TA "Trouble affectif saisonnier: une description du syndrome et des résultats préliminaires avec la luminothérapie." Archives of General Psychiatry.41 (1984): 72-80
2) http://www.livestrong.com/article/35715-effects-sunlight-weight-loss/