Faillite budgétaire d'accouplement

Que serait votre vie si vous étiez obèse, sans amis et frappé de pauvreté, vivant avec une mère qui vous hait et un père qui vous viole? La plupart d'entre nous ne veulent probablement même pas penser à de telles questions, et encore moins s'asseoir à travers un film sur une telle vie.

Le personnage principal de Precious est une pauvre adolescente peu attirante qui n'a jamais eu de petit ami et qui a peu de chances d'en avoir un. L'autre personnage principal du film est sa mère, qui est chroniquement sans emploi, qui triche le système de protection sociale pour pouvoir rester à la maison et regarder la télévision toute la journée. La mère est violente physiquement et émotionnellement envers Precious. Le film est basé sur un livre de Sapphire, qui a rencontré des jeunes filles comme Precious quand elle enseignait l'alphabétisation à Harlem et au Bronx.

Pensée contrefactuelle et comparaison sociale à la baisse

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Il y a une fascinante littérature de psychologie sociale sur les «ruminations contrefactuelles» ou des pensées sur la façon dont ma vie aurait été «si seulement» quelque chose était allé différemment (voir par exemple, Roese et al., 2006). Si vous êtes comme la plupart des gens, vous fantasmez probablement au moins occasionnellement sur ce que ce serait de vivre la vie de quelqu'un d'autre. Si vous êtes un homme, vous avez peut-être imaginé ce que ce serait d'être quelqu'un comme George Clooney ou Tiger Woods, avec des dizaines de femmes se jetant sur vous. Si vous êtes une femme, vous vous demandez peut-être ce que cela aurait été d'être aussi glamour que Grace Kelly, avec des princes millionnaires qui font la queue pour vous courtiser.

Quand vous allez au film typique, vous vous empathiez avec les épreuves et les tribulations de quelqu'un qui ressemble à Cameron Diaz, qui se sent peut-être un peu insatisfait de la vie dans les banlieues de la classe moyenne supérieure, et légèrement déçu par son riche mari avocat, joué par quelqu'un qui ressemble à Jude Law. Ces personnages ont généralement un budget presque illimité de dollars d'amarrage, et leur dilemme consiste à décider comment le dépenser (Jude Law est si beau, mais Hugh Grant a un meilleur sens de l'humour et semble tellement plus intéressé, ça alors, qu'est-ce qu'un pauvre gal à faire?).

Notre collègue Norm Li a fait plusieurs études sur les budgets d'accouplement des gens – demandant ce qui se passerait si vous aviez un budget illimité, comparé au budget plus raisonnable et limité avec lequel la plupart des mortels travaillent (Li et al., 2002). Cette recherche a forcé les gens à faire des compromis dans le choix des partenaires – de ne pas me demander ce que je voudrais si j'étais Brad Pitt, mais ce que je serais prêt à abandonner si je devais faire des compromis au quotidien. Mais nous n'avons jamais pensé à ce que ce serait de ne pas avoir de budget d'accouplement du tout.

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Devriez-vous dépenser 10 $ pour regarder la vie triste et laide de Precious quand vous pouvez aller contempler les belles personnes dans Up in the Air ? Nous pensons que la réponse est oui. Ce n'est pas parce que le film te fera du bien. Ce ne sera pas, du moins pas de la façon dont The Blind Side ou Up le fait. Vous pouvez obtenir une sorte de coup de pouce négatif de ce film à cause de ce que les psychologues sociaux appellent la comparaison sociale à la baisse. Malheureusement, cela ne fonctionne que lorsque vous avez une journée particulièrement mauvaise, et pour la plupart d'entre vous, qui possèdent un ordinateur personnel et peuvent lire, il y a très peu de raisons de comparer avec la vie de Precious. Mais vous devriez regarder ce film parce que, à moins d'être blasé, cela vous fera ressentir une profonde empathie pour vos semblables. Et cela vous fera également ressentir de l'admiration pour la détermination humaine à surmonter l'adversité.

Effets de contraste

Le personnage central de Up in the Air (joué par George Clooney) commence en tant que dirigeant d'entreprise réussi et charmant avec des problèmes d'engagement, et finit comme un cadre d'affaires réussi et charmant avec des problèmes d'engagement. Le personnage central dans Avatar commence beau mais handicapé, et finit par devenir le guerrier principal dans une course de superhumanoïdes beaux. Avancer pour Precious , en revanche, implique la plus petite des étapes d'un enfer vivant. Mais elle n'abandonne jamais. Quand elle obtient la moindre pause, comme commencer à apprendre à lire, et presque passer le test pour entrer dans la classe GED, il se sent étonnamment édifiant.

Il y a un autre type de coup de pouce chargé négativement que vous pourriez sortir de regarder Precious . L'un d'entre nous a mené une série d'études démontrant que les gens se sentent moins positivement à propos de leurs camarades et de leur propre valeur en tant que compagnon, après avoir regardé des personnes belles et réussies (voir par exemple Gutierres et al. ., 1994). Et d'autres recherches effectuées dans nos laboratoires montrent que les yeux des gens sont naturellement attirés par de belles personnes (Maner et al., 2003). Toutes ces recherches suggèrent que si vous pouviez vous permettre de passer moins de temps à regarder des personnages ressemblant à Cameron Diaz et Jude Law, et plus de temps à regarder des gens moins fortunés, cela pourrait vous donner une vision plus réaliste de votre attrait. de votre partenaire.

Les Oscars seront attribués ce week-end. Parmi les 9 que nous avons examinés jusqu'à présent (voir les liens ci-dessous), Precious est l'un des meilleurs. Bien que nous soyons tous les deux encore de grands fans d' Avatar , si nous devions choisir un outsider, nous en ferions tous deux partie. Nous pensons que les chances qu'il batte Avatar sont à peu près aussi bonnes que celles de Precious obtenir un rendez-vous avec Brad Pitt.

Nous donnons tous deux un "A" à Precious (le titre complet du film est Precious: Basé sur le roman 'Push' de Sapphire mais essayez d'utiliser cela au milieu d'une phrase).

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Références (continuer à la page suivante)

Gutierres, SE, Kenrick, DT, et Partch, J. (1999). Les effets de contraste dans l'auto-évaluation reflètent les différences entre les sexes dans les critères de sélection des partenaires. Bulletin de personnalité et de psychologie sociale, 25 , 1126-1134.

Kenrick, DT, Neuberg, SL, Zierk, K., et Krones, J. (1994). Evolution et cognition sociale: effets de contraste en fonction du sexe, de la dominance et de l'attrait physique. Bulletin de personnalité et de psychologie sociale, 20, 210-217.

Li, NP, Bailey, JM, Kenrick, DT, et Linsenmeier, JA (2002). Les nécessités et le luxe des préférences des partenaires: tester les compromis. Journal de la personnalité et de la psychologie sociale, 82 , 947-955.

Maner, JK, Kenrick, DT et Becker, DV, Delton, AW, Hofer, B., Wilbur, CJ, et Neuberg, SL (2003). Cognition sexuellement sélective: La beauté capture l'esprit du spectateur. Journal de la personnalité et de la psychologie sociale, 6, 1107-1120.

Roese, N., Pennington, GL, Coleman, J., Janicki, M., Li, NP, et Kenrick, DT (2006). Les différences de sexe dans le regret: Tout pour l'amour ou pour la luxure? Bulletin de personnalité et de psychologie sociale, 32, 770-780.

Wills, TA (1981). Les principes de comparaison à la baisse en psychologie sociale. Psychological Bulletin, 90, 245-271.