Mes collègues et moi travaillons sur la recherche pour mesurer le caractère d'un leader dans le but ultime d'améliorer le comportement éthique au travail et ailleurs. Une grande partie de cette recherche est inédite, et une partie est basée sur des observations récentes, mais tout semble converger sur une chose: la meilleure façon de mesurer le caractère d'un leader est de se concentrer sur la façon dont le leader traite ses adeptes. le «bas» de la hiérarchie organisationnelle – les soi-disant «petits gens».
Les dirigeants de grand caractère sont concernés par tout le monde dans l'organisation. En conséquence, ils sont attentifs à tous les disciples et leur témoignent du respect. Le récent décès du légendaire entraîneur John Wooden m'a fait réaliser qu'il personnifiait cet aspect de bon caractère. Depuis mon récent billet sur sa remarquable visite sur notre campus, j'ai entendu beaucoup de gens partager leurs histoires de l'attention et du respect qu'il a montré à nos étudiants, à notre personnel et à tous ceux avec qui il est entré en contact.
Les chefs d'entreprise "vénérés" sont célèbres pour cela. Les compagnies aériennes du Sud-Ouest, Herb Kelleher, était célèbre pour ses fréquentes visites aux équipages de conduite, où il appelait les employés par leur nom et s'arrêtait pour discuter avec eux. L'ancien PDG de Best Buy, Brad Anderson, était connu pour visiter les magasins, s'asseoir avec les vendeurs et connaître leurs préoccupations et leurs besoins.
Qu'en est-il de l'autre côté – ces leaders de caractère discutable? Eh bien, la recherche montre clairement que si vous comptez sur les supérieurs ou les pairs pour juger le caractère d'un leader, vous n'irez pas très loin. Les dirigeants de mauvais caractère sont certains de mettre en avant leurs meilleurs atouts lorsqu'ils traitent avec des supérieurs ou des pairs. Ils sont particulièrement attentifs à dire et à faire ce qui est juste (y compris dire aux plus hauts gradés à quel point ils se soucient des «petites personnes» de l'organisation). Il y a aussi une sorte de réponse «par défaut» lorsqu'on demande aux supérieurs ou aux pairs de juger de l'éthique et de l'intégrité des gestionnaires – ils leur attribuent presque toujours des notes élevées. En fait, les évaluations les plus positives des évaluations de rendement des leaders sont souvent dans le domaine du caractère. Les supérieurs et les pairs ne voient généralement que le «meilleur visage» du leader, n'ont pas accès aux évaluations des suiveurs et, en l'absence de preuve contraire, supposent que le leader a un bon caractère et une bonne éthique (un bon argument pour les évaluations 360) et en prêtant attention aux évaluations des followers!).
Besoin de plus de "preuve"? Les plus mauvais types de leaders – les tyrans et les leaders toxiques – s'en tirent généralement avec leur mauvais comportement parce qu'ils attirent leurs patrons et rejettent les plaintes des adeptes comme une minorité de «pleurnichards» et de «plaignants chroniques». Les dirigeants de mauvais caractère, montre que même si les supérieurs et les pairs pensent que le chef est génial, les adeptes racontent une histoire complètement différente.
Donc, il n'y a qu'un seul moyen infaillible d'évaluer le caractère: Regardez comment le chef traite les «petites gens». Demandez aux disciples, en particulier à ceux qui ont un contact direct avec le chef, de décrire comment le chef traite eux (et d'autres de statut inférieur).