Les humains ont des pères plus âgés que les chimpanzés

Voici un moment pour mettre en lumière les vieux gars. Celui-ci est pour toi. En effet, plusieurs sources de données convergentes soulignent l'importance des hommes mâles plus âgés qui engendrent une progéniture d'un point de vue évolutionniste. Pour montrer pourquoi, commençons avec les grands singes et avec la fonction reproductive féminine liée à l'âge. Parlons des chasseurs-cueilleurs humains ainsi que des chimpanzés dans la nature. Puisque les chimpanzés et les bonobos (bien que l'on connaisse peu les bonobos par rapport aux chimpanzés) sont nos parents vivants les plus proches, nous pouvons apprendre beaucoup de ce contraste, y compris en ce qui concerne les inférences concernant nos ancêtres évolutionnaires.

Pour les femelles, le taux d'appauvrissement des ovocytes de chimpanzés est remarquablement similaire à l'épuisement des ovocytes humains. Les chimpanzés et les humains perdent des œufs au même rythme, soit une fécondité plus faible à partir de la fin des années 30 et une ménopause vers 50 ans (si les chimpanzés vivent longtemps, ce qui arrive rarement à l'état sauvage mais un peu plus souvent en captivité). Pensez-y un peu – c'est assez frappant, et parle de l'importance des contraintes phylogénétiques. Les femelles humaines, que ce soit dans les sociétés de chasseurs-cueilleurs ou dans les grandes villes, vivent généralement beaucoup plus longtemps que les chimpanzés dans les meilleures conditions de captivité, mais les déclins reproductifs liés à l'âge montrent des similitudes remarquables. La différence de fécondité féminine marquée est dans l'intervalle entre les accouchements, ou le temps entre les naissances; les butineuses humaines ont des naissances espacées beaucoup plus étroitement, ce qui permet une plus grande fécondité à vie. L'intensité des techniques d'extraction des femelles extractives (penser à déterrer les tubercules et les cuisiner) ainsi que les ressources des pères et des grands-mères fournissent aux femelles une richesse énergétique permettant un retour plus rapide à la fécondité, des intervalles plus courts et finalement une fécondité plus élevée.

Maintenant, nous revenons à l'accent sur les pères. Quelques études sur la fertilité masculine des chimpanzés sauvages, reposant sur des tests de paternité basés sur l'ADN, ont été menées ces dernières années, notamment au Parc national de Gombe en Tanzanie. Ces études montrent que la plupart des descendants sont issus de mâles chimpanzés au début de la vingtaine. Il y a quelques progénitures engendrées par des mâles dans la trentaine, mais ce n'est pas très commun. Le système d'accouplement multi-mâle et multi-femelle des chimpanzés signifie que beaucoup de mâles ont des rapports sexuels avec une femelle fertile donnée, avec un accouplement préférentiel à un mâle dominant pendant les périodes où elle est la plus fertile. La nature de la compétition d'accouplement mâle et la durée de vie plus courte signifient que moins de mâles plus âgés sont autour ou peuvent avoir des occasions d'accouplement avec des femelles fertiles. Et pour les hommes qui ont une progéniture, ils ne présentent généralement pas de soins paternels.

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Parmi les chasseurs-cueilleurs humains tels que les! Kung et Ache, et les horticulteurs-cueilleurs comme les Tsimane de Bolivie, le modèle de fertilité masculine spécifique à l'âge s'étend aux âges plus avancés que chez les chimpanzés. Beaucoup de descendants sont engendrés par des hommes entre 20 et 40 ans, mais une fraction parmi les hommes dans la cinquantaine et la soixantaine. Il y a plusieurs raisons principales à cela. L'un est que plus de mâles sont vivants à ces âges plus tard, et donc capable de continuer à être père. D'autres raisons s'appuient sur le comportement social: les chasseurs-cueilleurs humains forment des partenariats reproductifs à long terme (c.-à-d., Le mariage) et ont des pères qui fournissent une quantité significative de soins paternels. Les hommes ont tendance à avoir quelques années de plus que les femmes et sont plus susceptibles de se remarier, ce qui contribue à l'âge avancé des hommes. Les relations homme-homme de la cueillette humaine sont égalitaires, les tentatives d'un parvenu à d'autres politiquement dominants étant généralement abattu; c'est un contraste frappant avec les hiérarchies sociales masculines des chimpanzés, où le fait d'être un mâle alpha peut avoir des avantages sur le plan de la reproduction ainsi qu'un degré élevé d'asymétrie reproductrice (ou une variation des résultats reproductifs). Le statut social de la cueillette humaine tend également à privilégier les prouesses de la chasse et à être un bon chaman; ce sont des capacités que les hommes plus âgés et plus expérimentés dans la quarantaine et la cinquantaine peuvent atteindre avec succès. Miser sur les prouesses économiques, sociales et politiques – plutôt que sur la force musculaire pure – contribue à faire des hommes plus âgés de précieux contributeurs à la société et en tant que compagnons et pères. Puisque les butineuses humaines se reproduisent généralement dans des relations à long terme, cela a également pour effet d'atténuer l'asymétrie reproductrice chez les mâles; de cette façon, le comportement social masculin égalitaire a aussi un miroir de succès reproductif moins variable.

Pour résumer cette discussion, un contraste entre le chimpanzé et la fonction reproductrice liée à l'âge humain met en évidence des similitudes chez les femelles, mais montre des différences dramatiques chez les mâles. Le fait que les chasseurs-cueilleurs mâles plus âgés aient une progéniture est lié aux capacités socioéconomiques et au point évident mais central que, contrairement à nos plus proches parents vivants, les humains forment des partenariats reproductifs à long terme dans lesquels les enfants sont généralement conçus et élevés. Ceci, combiné avec des modèles plus larges de comportement social des singes et des singes mâles, indique des changements dramatiques et importants dans nos ancêtres évolutionnaires récents donnant lieu à des modèles dérivés de partenariats à long terme et de soins paternels. En ce qui concerne les discussions sur le vieillissement, ces modèles montrent aussi pourquoi il est possible de payer pour que les mâles restent en vie plus tard que, disons, les chimpanzés; les mâles en tirent des avantages directs. Il a même été suggéré que la reproduction masculine plus âgée pourrait être le moteur du ralentissement des taux de sénescence humaine (allonger la vie); Cette vue contraste avec les versions de l'hypothèse dite de grand-mère qui plaident en faveur des avantages indirects de la condition féminine en tant que moteurs de la longévité humaine.

En fin de compte, donnez un coup de main aux! Kung, Ache et à d'autres hommes de la quarantaine dans la quarantaine et la cinquantaine qui ont engendré des enfants. Ils offrent une fenêtre sur l'importance des pères humains masculins plus âgés dans une perspective évolutionniste.

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Les références:

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