Fat Stigma: Comment ça marche, comment ça fait mal

Les chercheurs l'appellent "gros stigmate". Les regards désapprobateurs de parfaits inconnus. L'employeur éventuel qui perd soudainement intérêt quand il vous rencontre face à face, ou la personne qui se faufile dans le siège à côté de vous au cinéma avec un dégoût évident. Et bien sûr: "Vous auriez l'air si gentil si vous venez de perdre du poids."

Selon un récent article paru dans le New York Times, les préjugés occidentaux contre les gros groupes s'étendent maintenant aux pays en développement. L'article citait un homme de Mexico qui se plaignait de monter dans les bus bondés de la ville.

"Les gros," dit-il, "prennent beaucoup de place".

Imaginez ce que c'est que d'être le destinataire de ce genre de préjugés tous les jours. En tant que personne qui a perdu 50 livres il y a quelques années, j'ai une certaine compréhension de ce que c'est que d'être lourde dans une société où l'on ne peut jamais être trop riche ou trop mince. Le sentiment de honte ressenti par une personne grasse lorsqu'elle se regarde dans le miroir ne fait qu'accentuer la réaction négative des autres.

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Alors que notre société continue de s'alourdir, nos mannequins – et notre tolérance – continuent de s'amincir. Les tabloïds baver sur les fluctuations de poids des Kardashian et autres célébrités avec plaisir (excusez le calembour de la nourriture). Les téléviseurs "Biggest Loser" et ses nombreux copieurs exploitent les obèses pour les évaluations tandis que le magazine des femmes couvre la trompette "le dernier régime dont vous aurez besoin" à côté de photos de gâteau au chocolat succulent. Aimes-toi comme tu es; maintenant perdre 30 livres.

Pourquoi vivons-nous dans une si grosse société phobique? Quand les gens répondent avec dédain («Pourquoi ne font-ils pas simplement de l'exercice?»), C'est probablement parce qu'ils se sentent eux-mêmes menacés. Beaucoup de gens regardent le surpoids et voient la paresse, le mauvais contrôle de soi et la faiblesse. Nous avons tous des côtés qui se sentent hors de contrôle et des habitudes honteuses et autodestructrices que nous ne pouvons pas maîtriser. Nous pouvons regarder les gens gras et voir des aspects désagréables de nous-mêmes. Et ainsi nous projetons nos peurs sur eux. Je ne suis pas celui qui est paresseux ou hors de contrôle, vous êtes. Je ne suis pas inquiet de mes regards. En se fiant à la moralité, certaines personnes peuvent (temporairement) se sentir mieux dans leur peau – précisément le genre de réconfort que les autres trouvent dans la nourriture.

Les problèmes d'image corporelle commencent souvent dans l'enfance, avec des parents qui critiquent le poids et l'apparence de leurs enfants tout en donnant parfois des messages contradictoires sur la nourriture. («Vous ne quittez pas cette table tant que vous n'avez pas tout mangé dans votre assiette!») Souvent, les parents projettent leurs propres insécurités autour de l'image corporelle sur leurs enfants, les qualifiant de gros et de paresseux même lorsqu'ils les suralimentent.

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Parce que ces images de soi sont si profondément enracinées, tous les régimes alimentaires dans le monde peuvent ne pas être utiles. Les facteurs physiologiques et autres facteurs pratiques sont également d'une importance cruciale, mais beaucoup de gens évitent la composante psychologique en raison de la peur qui se trouve sous la graisse. Mieux vaut abattre l'insécurité que d'attiser ce qu'ils craignent pourrait être beaucoup de douleur. Et ainsi la douleur – et les livres – restent.

En thérapie, le patient devra faire confiance au thérapeute. En particulier, si le clinicien est mince et conscient, la personne aux prises avec des problèmes de poids peut s'inquiéter d'être jugée. Après tout, de nombreuses personnes obèses cessent de voir des médecins parce qu'elles sont enseignées et condescendues. Dans une étude de l'Université de Yale, plus de la moitié des médecins de première ligne interrogés ont décrit les patients obèses comme «maladroits, peu attrayants, laids et peu susceptibles de suivre un traitement». Et ce sont les sentiments qu'ils étaient disposés à partager ouvertement.

Afin d'aider le patient à se sentir en sécurité et compris, le thérapeute doit être prêt à examiner ses préjugés et ses propres problèmes de poids et d'image corporelle. Elle doit être à l'écoute des peurs et de la honte du patient, et de toute expérience d'être jugé dans le traitement.

Comme le patient continue à se sentir confiant et soutenu, le travail s'approfondit. Le thérapeute psychanalytique aide le patient à comprendre et à travailler à travers ses sentiments de honte et de peur. Beaucoup de gens apprennent très tôt à trouver du réconfort et de la nourriture apaisante, des choses dont ils ont pu avoir besoin mais que leurs parents n'ont pas reçues. Dans de nombreux ménages, l'alimentation est la seule façon dont les enfants se sentent aimés.

L'un des objectifs de la thérapie n'est pas simplement d'adopter un mode de vie plus sain, mais d'aider chaque personne à se sentir bien dans sa peau, peu importe l'échelle. En tant que personne qui a fait face à des problèmes de poids et d'estime de soi, je peux dire avec fierté que j'ai été gros et que j'ai été mince. Et heureux c'est mieux.