De nombreuses campagnes de santé mentale encouragent constamment les gens à passer plus de temps à parler. Ces campagnes considèrent la conversation comme un signe d’alphabétisation émotionnelle et indispensable au développement d’une santé mentale positive et d’une résilience psychologique.
Cet encouragement à parler est généralement utilisé lorsque l’on parle de la santé mentale des hommes, où les hommes sont souvent stéréotypés comme étant autodestructeurs, obstinés et stoïques face aux problèmes de santé mentale.
Par exemple, la campagne nationale australienne sur la santé mentale «Beyond Blue» lance la page Web sur la santé mentale des hommes avec la phrase suivante: «Les hommes sont connus pour embouteiller les choses». De même, des articles récents des médias sur la santé mentale des hommes se concentrent sur la prétendue taciturnité des hommes, avec des titres accusatoires tels que «les hommes doivent parler de leur santé mentale» ou «ne pas parler de santé mentale». Dans ce discours, les hommes eux-mêmes sont implicitement blâmés pour leurs problèmes de santé mentale.
“Si seulement les hommes parlaient davantage, leur santé mentale s’améliorerait et leurs problèmes seraient résolus”, selon eux. Cependant, un rendu aussi simpliste du problème est très problématique pour diverses raisons.
En premier lieu, il fait abstraction des preuves de plus en plus nombreuses selon lesquelles le contexte social est un facteur déterminant de la santé mentale. Deuxièmement, il accuse la victime, contribuant ainsi à un manque d’empathie et de compréhension. Troisièmement, elle ignore beaucoup de recherches indiquant qu’il existe différentes modalités de guérison de la santé mentale, dont beaucoup sont basées sur l’action plutôt que sur la conversation.
Contexte social
La recherche amassée indique que les facteurs sociaux (plutôt que les hommes tacites) jouent un rôle clé dans le développement et la persistance des problèmes de santé mentale des hommes. Par exemple, les taux de suicide et de toxicomanie chez les hommes ont tendance à être plus élevés dans les zones rurales où le chômage est élevé et les industries en déclin. Cela peut conduire à un manque d’espoir, de sens et d’objectif pour beaucoup d’hommes, en particulier ceux qui ne sont pas qualifiés et ceux qui sont moins éduqués.
D’autres recherches indiquent que les transitions de vie négatives peuvent avoir un effet très néfaste sur la santé mentale des hommes. Les facteurs bien documentés comprennent la redondance, le divorce et le deuil, en particulier lorsque cela est soudain et inattendu. De fausses accusations et des enquêtes ultérieures peuvent également avoir un effet très néfaste sur la santé mentale des hommes.
Parmi ces facteurs, il y a un processus de choc, de perte et l’expérience d’un vide existentiel (et financier). Cette expérience sociale négative concrète est souvent la cause première des problèmes de santé mentale chez les hommes, et se concentrer sur l’incapacité présumée des hommes à «s’ouvrir» ignore commodément ces problèmes sociaux sous-jacents.
Blâmer la victime
Comme indiqué, de nombreuses campagnes de santé mentale menées par des hommes attirent l’attention sur le silence et la réticence supposés des hommes à discuter de problèmes. Cela peut mener à un récit néfaste qui blâme et réprouve les hommes pour leurs problèmes de santé mentale, ce qui implique que leur propre comportement est la cause première. Cette approche, appelée «blâme de la victime» en santé publique, est soigneusement évitée dans les campagnes de santé mentale des femmes, où le contexte social est souvent reconnu comme un facteur déterminant de la santé mentale.
En effet, mes propres recherches indiquent que les représentations médiatiques des femmes atteintes de maladie mentale tendent à être beaucoup plus empathiques et sympathiques que les représentations d’hommes atteints de maladie mentale, qui ont tendance à être sévères et punitives. Le célèbre professeur de l’Université de Stanford, Philip Zimbardo, appelle à juste titre cela un «fossé d’empathie», où la sympathie de la société pour les hommes est rare.
Cet écart d’empathie se manifeste de diverses manières. Fait intéressant, de nombreux hommes dans mes propres recherches ont noté qu’ils avaient essayé de parler de leurs problèmes de santé mentale, mais peu d’hommes ou de femmes dans leur entourage social étaient prêts à écouter. Certains rapportent même que la famille et les amis leur ont simplement dit de «se rééduquer», ou pire encore, de les faire passer pour des moutons noirs.
Alors, qui est vraiment à blâmer pour la prétendue taciturnité des hommes?
Les différentes modalités de guérison
Le professeur Amanda Rose, de l’Université du Missouri, a mené de nombreuses recherches comparant les orientations des hommes et des femmes à la discussion, concluant que les hommes ne voyaient souvent pas parler de problèmes comme étant particulièrement utiles … plus grand et s’engager dans des activités différentes se détacheront du problème »
En effet, de nombreuses recherches suggèrent que de nombreux hommes préfèrent les modalités de guérison basées sur l’action par rapport aux modalités basées sur la parole. Cela comprend l’exercice régulier, qui a été montré pour réduire efficacement les symptômes dépressifs. De même, la guérison religieuse et traditionnelle basée sur la prière, le rituel ou la cérémonie peut être efficace pour améliorer la santé mentale des hommes, en particulier pour les hommes appartenant à des minorités, immigrés ou autochtones.
Certains services de santé mentale axés sur l’action ciblent spécifiquement les hommes. L’un d’eux est connu sous le nom de «hangars pour hommes»; des endroits où des hommes isolés et isolés peuvent créer, réparer ou créer des choses, trouver de la camaraderie, du réconfort et du soutien dans le processus. Les hangars de Men s’appuient sur les forces des hommes, et sa devise contient beaucoup de sagesse: «les hommes ne parlent pas en tête-à-tête, ils parlent côte à côte».
Tout ce qui précède a été discuté en profondeur lors d’un récent colloque sur la santé mentale chez les hommes à l’Université McGill, où des chercheurs, des journalistes et des politiciens de premier plan ont discuté des problèmes sous-jacents et des solutions potentielles (voir la vidéo ci-dessous).
Conclusion
Il n’y a pas de solution unique aux problèmes de santé mentale. C’est pourquoi un système de santé mentale inclusif doit proposer différentes modalités de guérison. Pour certains hommes, le face-à-face peut apporter un confort et un soutien utiles: «un problème partagé est un problème divisé par deux». Pour d’autres, cela peut mener à une rumination et à une rumination douloureuses: «ne rouvrez pas les vieilles plaies». Pour ces derniers, les modalités de guérison basées sur l’action peuvent être plus efficaces.
Les cliniciens doivent susciter des préférences, offrir une variété de choix et travailler avec le grain lorsqu’ils interagissent avec des patients masculins individuels. En effet, les hommes qui sont réprimandés et blâmés pour être «dans le déni» ou obstinément silencieux peuvent en réalité s’engager dans une stratégie bien rodée de distraction et de résilience. Cette stratégie peut avoir évolué après des efforts infructueux pour discuter des problèmes de santé mentale avec d’autres, une triste manifestation du fossé de l’empathie qui imprègne la société au sens large.
En effet, la résolution de la crise de santé mentale chez les hommes implique des changements à différents niveaux. Mais actuellement, on met trop l’accent sur le changement du silence supposé des hommes, et pas assez sur l’évolution de la société et le changement des services de santé mentale destinés à servir l’ensemble de la société.
Les appels clairs aux hommes à «parler plus» ne sont pas la solution et masquent les causes profondes des problèmes de santé mentale des hommes. Prendre note.
