Le grand mess national des opioïdes

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Parfois, les malentendus liés possèdent un pouvoir terrible. Telle a été l'occasion de notre désordre public grandissant des opioïdes. Les surdoses d'opioïdes tuent des dizaines de milliers chaque année, mais conduiront sans aucun doute à beaucoup plus de morts. Une incompréhension de la façon dont les opioïdes – les nombreux produits synthétiques et «naturels» de l'opium et du travail de la morphine – a maintenant été associée à un malentendu sur ce qu'il faut faire avec ceux qui les utilisent. Le résultat final est un endroit où le paradis se trouve très loin.

Le premier gâchis

Les explications simples sont souvent fausses. Mais ils s'avèrent souvent très séduisants.

Les médecins apprennent souvent que les médicaments sont magiques, un sort que les compagnies pharmaceutiques travaillent activement à agrandir. Ainsi, dans les années 1980, une série d'enseignements liés a fait émerger des doses de plus en plus élevées d'opioïdes comme traitement de la douleur chronique.

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D'abord est venu la croyance que les opioïdes étaient sous-utilisés. La douleur est, a été et sera pour beaucoup la pire, la pire expérience de leur vie. Les études de chirurgie dans les années soixante-dix et quatre-vingt ont montré un nombre minuscule de personnes dépendantes aux opioïdes après des opérations chirurgicales. Relié à cette découverte était l'hypothèse laineuse que des doses plus élevées d'opioïdes «répareraient» les syndromes de douleur chronique. Cela a contribué à l'émergence d'une nouvelle spécialité, la médecine de la douleur très lucrative. Les régulateurs ont finalement noté l'augmentation importante de la dépendance et de l'utilisation illégale d'opioïdes synthétiques. Ils ont omis de noter combien de millions étaient déjà accrochés.

Ce qui est entré dans l'esprit des gens, c'est que le traitement de la douleur s'est produit soit par des procédures ou des médicaments. Que les syndromes de douleur créent des interactions extraordinairement compliquées entre la vie physique, mentale, sociale et spirituelle des gens a été complètement négligée pour un récit plus simple et plus rentable – il y a des récepteurs d'opioïdes. Frappez-les avec les bons médicaments, à l'aide de pilules ou d'injections, et la douleur disparaît.

Cependant, le travail effectué en 2016 a montré à quel point cette vision est inexacte. Les recherches menées par le groupe de Linda Watkins à UC Boulder ont démontré chez les rongeurs que les opioïdes prolongent et améliorent les réponses à la douleur. Tout ne fait qu'empirer. Et la cause qu'ils ont trouvée n'était pas dans les neurones – les cellules du cerveau que tout le monde regarde pour expliquer les réponses à la douleur. C'était dans la glie.

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Il y a beaucoup plus de cellules gliales que de neurones dans le système nerveux. Reléguées aux fonctions de «housekeeping» par les théoriciens, les glia sont une grande partie du fonctionnement du CNS. Dans les expériences de Boulder, il s'avère que les cascades inflammatoires impliquant l'Interleukine 1B mises en mouvement par les cellules gliales répondant aux opioïdes augmentent nettement les réponses à la douleur. Pire encore, dans ces modèles animaux, les opioïdes ont un impact négatif sur la cognition et l'humeur.

Un animal souffrant de douleurs prolongées dues aux opioïdes est une chose – un animal dépressif et mentalement détérioré est encore plus terrifiant. Les CDC se sentaient donc très à l'aise de déclarer que les opioïdes constituaient un fléau pour l'Amérique, de nouvelles directives déclarant que leur utilisation ne devrait être que de courte durée. Cela contribue maintenant à alimenter une autre crise de santé publique.

Le prochain mess

Il y a un problème – au dernier compte, onze millions d'Américains, peut-être quelques millions de plus, sont physiquement dépendants aux opioïdes. Les personnes atteintes de syndromes de douleur chronique qui ont fait la paix avec des opioïdes depuis des décennies se font de plus en plus dire «vous devez vous en débarrasser». Les médecins qui les distribuent «librement» sont disciplinés et parfois envoyés en prison.

Le grand retrait national des opioïdes bat son plein.

Les gens ont répondu comme prévu – activement et avec colère. Arraché leurs opioïdes, les gens sortent dans la rue pour trouver des remplacements moins chers. Des milliers de personnes meurent d'une overdose d'héroïne, souvent accompagnée de fentanyl beaucoup plus puissant. D'autres se précipitent maintenant dans des cliniques de marijuana médicale, où une variété ahurissante de cannabinoïdes sera essayée. Le succès ou l'échec sera l'ordre du jour – il n'y a pratiquement pas de données utilisables pour guider les praticiens de la douleur sur ce qu'il faut faire avec les cannabinoïdes. Et la vaste augmentation des traitements de TCC recommandée par les chercheurs pourrait ne jamais se produire à mesure que le système de santé subira sa prochaine «réforme» (lire – diminution de l'argent et des avantages, en particulier pour les personnes handicapées).

Bottom Line

Une mauvaise interprétation de la façon dont la douleur est effectivement traitée par le corps, aidé par des franchises pharmaceutiques extraordinairement rentables (vérifier l'histoire de Purdue Pharma) a conduit à un nouveau «paradigme» du traitement de la douleur – ordonnances opioïdes chroniques. Maintenant, ce système se dénoue. Des millions de personnes souffrant de douleurs souvent horribles sont retirées de ces médicaments avec des traitements alternatifs pauvres ou souvent inexistants. Des dizaines de milliers sont morts. Alors que beaucoup se sentent heureux de ne pas prendre d'opioïdes et de travailler activement sur la physiothérapie et la TCC, d'autres se tordent de douleur. Souvent, ils se tournent vers l'héroïne et meurent en l'utilisant.

Les erreurs peuvent aggraver les erreurs. Jusqu'à ce qu'il y ait une conversation nationale sur ce qu'il faut faire avec le traitement de la douleur, qui va payer pour cela et comment le rendre complet sur les plans physique, mental et social, les résultats sont inévitables: beaucoup de gens vont faire mal. Pendant très longtemps.