L’intelligence rend vos intuitions plus logiques

Vos intuitions peuvent être affectées de manière intéressante par votre QI.

Source: Ziox CC0 via Wikimedia Commons

Certaines personnes sont vraiment douées pour le raisonnement logique. Ils reconnaissent rapidement qu’un argument particulier est bien structuré et que l’un des points suit clairement. D’autres personnes semblent plus influencées par le fait que les informations correspondent à ce qu’elles savent déjà. Ils peuvent rapidement déterminer qu’une conclusion correspond à leurs convictions, mais ils ne sont pas nécessairement aussi efficaces pour déterminer si l’argument lui-même est bien structuré.

Prenons un exemple simple. Je pourrais vous dire qu’un animal respire le chlore ou l’oxygène mais pas les deux et qu’un animal que j’observe ne respire pas l’oxygène. La conclusion est que l’animal respire du gaz chloré. Cet argument est logiquement bien structuré, mais il ne correspond probablement à aucune de vos croyances existantes, car vous n’avez probablement pas rencontré d’animaux respirant du chlore.

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Une grande différence entre ces méthodes d’évaluation d’un argument est que le raisonnement logique est basé sur la structure de l’argument, tandis que les croyances sont basées sur la similitude entre ce que vous observez et ce que vous avez vu auparavant. Un moyen facile de dire que le raisonnement logique est en jeu est de savoir si vous pouvez substituer un symbole à l’argument pour évaluer sa structure. L’exemple que je viens de donner pourrait être écrit soit Soit A soit B, mais pas les deux. Pas B. Par conséquent A.

Un article intéressant de Valerie Thompson, Gordon Pennycook, Dries Trippas et Jonathan Evans dans le numéro de juillet 2018 du Journal of Experimental Psychology: General traitait de la relation entre les mesures de Ils se sont intéressés à savoir si les personnes avec des mesures plus élevées sur le test d’intelligence sont capables d’évaluer rapidement la structure des arguments.

Pour tester cette possibilité, ils ont donné aux gens plusieurs mesures connues pour être liées au QI. Les différences entre les personnes en performance sur ces tests prédisent souvent des différences individuelles de succès sur des problèmes de raisonnement logique. Ils ont également montré aux participants des arguments avec une structure logique où la conclusion correspondait ou non à leurs croyances antérieures. Donc, la conclusion finale pourrait être quelque chose que les gens voient souvent (comme Cet animal respire l’oxygène) ou quelque chose qu’ils ne croient pas (comme Cet animal respire le gaz chloré). Après avoir constaté un problème, les participants ont été invités à répondre, que l’argument soit logiquement valide ou qu’il corresponde à leurs convictions.

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Certains des problèmes ont été établis de manière à ce que les réponses à la structure et aux croyances soient cohérentes. Autrement dit, il y avait soit un argument logiquement valide qui avait une conclusion crédible, soit un argument logiquement invalide qui aboutissait à une conclusion incroyable. Certains des problèmes étaient incompatibles. Autrement dit, ils étaient logiquement valables avec une conclusion incroyable ou logiquement invalides avec une conclusion crédible. Ces problèmes incongrus sont particulièrement intéressants car ils donnent une réponse basée sur un raisonnement en contradiction avec une réponse basée sur la croyance.

Parmi les participants à cette étude, ceux qui présentaient les scores d’intelligence les plus bas étaient beaucoup mieux lorsqu’ils répondaient à des questions en se basant sur le caractère crédible de la conclusion que sur sa validité logique. Ceux avec les scores d’intelligence les plus élevés ont montré le motif inverse. Ils répondaient mieux qu’un argument était logiquement valide que lorsqu’il était crédible.

Une seconde étude a obtenu un modèle similaire pour la congruence des croyances avec des informations statistiques plutôt que la validité logique. Dans cette seconde étude, les participants devaient parfois réagir rapidement, de sorte que leurs réponses reflétaient leur intuition plutôt que leur raisonnement lent et délibéré. Plus le score de QI d’une personne est élevé, plus la personne est susceptible de mieux réagir lors de l’évaluation d’un argument basé sur des statistiques plutôt que sur des croyances.

Ces résultats suggèrent qu’une des conséquences des différences de QI est qu’ils conduisent les gens à se concentrer sur différents types d’informations. Les personnes avec des scores de QI plus élevés ont plus de facilité à garder à l’esprit la structure abstraite d’un argument que celles ayant un score de QI plus faible, et se concentrent donc naturellement sur la structure. En conséquence, leurs intuitions face à un argument sont basées sur la structure de l’argument.

Les personnes avec des scores de QI inférieurs ont trouvé plus difficile que celles avec des scores de QI plus élevés de garder à l’esprit la structure abstraite d’un argument. En conséquence, leurs intuitions se concentrent généralement sur la question de savoir si la conclusion d’un argument correspond à leurs croyances existantes.

Cette différence peut aider à expliquer pourquoi les différences de QI affectent l’apprentissage à l’école. La plupart des choses les plus difficiles que nous apprenons à l’école impliquent des informations contre-intuitives. La théorie de l’évolution exige que nous voyions une continuité chez l’espèce animale sur Terre. La géométrie complexe utilise des espaces qui n’existent pas dans notre monde tridimensionnel expérimenté. Plus il est difficile d’évaluer les statistiques et la structure autour d’un argument, plus il est difficile de tirer des conclusions qui vont à l’encontre de vos croyances existantes.

Les références

Thompson, VA, Pennycook, G., Trippas, D. et Evans, JSBT (2018). Les gens intelligents ont-ils de meilleures intuitions? Journal of Experimental Psychology: Général, 147 (7) 945-961.