Récemment, ici à Living Single, nous avons discuté de l'explosion de cheerleading pour les cours d'éducation au mariage, enflammé par le reportage dans le Washington Post magazine. Dans mon premier article (sur deux), j'ai décrit ce que j'ai découvert en examinant de près les résultats de la recherche scientifique sur l'efficacité de ces programmes d'éducation matrimoniale. Vous pouvez lire le tout ici, mais l'essentiel est que les preuves de leur efficacité sont décevantes. En fait, dans une version d'un programme offert dans huit endroits différents, à côté de la version qui produisait des effets positifs, une autre avait des effets opposés à ceux prévus, notamment une moindre probabilité de rester ensemble ou de se marier entre les participants au programme. aux non-participants, et encore plus de rapports d'abus sévères chez les femmes qui ont participé.
J'ai décrit mes préoccupations dans la section des commentaires de la poste et également envoyé un courriel au journaliste, mais sans effet. Pendant ce temps, la promotion des programmes de promotion du mariage s'est poursuivie. NPR, à ma grande déception, a diffusé un segment dans lequel le journaliste du Post et la personne citée le plus souvent dans cette pièce, Diane Sollee de Smartmarriages, ont été interviewés longuement. Encore une fois, tout ce que nous avons entendu, c'est à quel point ces programmes sont merveilleux et efficaces. Dans toute la conversation, il n'y avait pas un mot de prudence, ni un qualificatif. (Personne n'a mentionné, par exemple, les résultats de 143 études montrant que les personnes qui suivent les cours ne sont pas plus susceptibles de décrire leur conjoint comme communiquant avec eux de façon positive que les personnes qui ne suivent pas les cours.)
Au lieu de cela, nous avons entendu des affirmations comme celle-ci, offertes par Diane Sollee en réponse à la question de savoir comment déterminer les cours à suivre:
"Vous savez, on me le demande tout le temps. Et ce que je dis est, vous savez, en essayer quelques-uns. Ça ne va pas te faire de mal … Entre et vois. C'est marrant. C'est romantique. Vous marchez main dans la main et vous sortez, vous savez, bras dessus bras dessous … Vous allez vous asseoir et apprendre la façon dont cette classe enseigne les compétences. Ils sont tous basés sur le même corpus de connaissances. "
Si Diane Sollee avait fait ce genre de réclamation juste une fois, au cours de cette conversation improvisée, je l'oublierais. Mais elle dit des choses comme ça encore et encore. Par exemple, peu de temps après l'apparition de l'article de Post , le journal a organisé une séance de questions et réponses en ligne. Un lecteur a demandé comment persuader les couples de suivre les cours lorsqu'ils sont dans cette période folle d'amour. Voici la réponse de Sollee, la personne qui dirige Smartmarriages:
«Vous expliquez que suivre un cours est la chose la plus romantique qu'ils puissent faire.» En réponse à une autre question, elle dit que «les cours aident énormément les couples à se reconnecter.» Interrogée sur les différences d'efficacité pour les couples En tant qu'éducation et classe sociale, elle affirme que «les cours d'éducation au mariage peuvent aider à tous les niveaux.
Lorsqu'on lui demande directement s'il existe des preuves tangibles que les programmes sont efficaces, Sollee souligne une étude montrant des effets positifs, sans reconnaître celle qui a entraîné des résultats plus mauvais pour les participants, ou les nombreuses études qui n'ont trouvé aucune différence entre les personnes qui ont et n'a pas pris les cours.
Maintenant aux bonnes nouvelles. J'ai décrit mes plaintes à l'ombudsman de la NPR. Elle a répondu tout de suite. En quelques jours, le blog «Tell Me More» a reconnu mes inquiétudes (vers le bas de l'article) et lié à l'un de mes posts «Living Single».
Personnellement, je ne suis pas contre l'offre de cours d'éducation conjugale, tant que je n'ai pas à les financer avec mes dollars d'impôt, et aussi longtemps qu'ils sont décrits avec précision aux étudiants potentiels. J'ai siégé pendant des années au comité d'examen interne d'une université (anciennement appelé Comité des sujets humains). Nous avions des normes élevées pour ce que les chercheurs pouvaient dire aux participants potentiels en essayant de les recruter. Je ne pense pas que nous aurions signé les déclarations selon lesquelles les programmes «ne peuvent pas faire de mal» quand certaines femmes (même une petite minorité) ont été blessées. Dire que les programmes fonctionnent «dans tous les domaines» ne serait pas acceptable sur le plan éthique lorsqu'une revue de huit études a montré que la qualité de la relation ne s'améliorait que pour les couples dont les deux membres étaient des Afro-Américains; les autres couples étaient plus susceptibles de rompre s'ils participaient au programme que s'ils ne le faisaient pas.
Diane Sollee et de nombreux autres défenseurs de l'éducation matrimoniale ne recrutent pas pour des études de recherche. Ils vendent des classes (et une idéologie). Bien que certaines classes soient offertes gratuitement, la grande majorité d'entre elles sont des entreprises lucratives. En terminant, je dois admettre qu'il y a quelque chose de vraiment intelligent dans Smartmarriages – ils ont reçu de la publicité gratuite pour leurs revendications trompeuses et pour des programmes financièrement lucratifs sous la bannière de prestigieux médias tels que le Washington Post et NPR.
