Cette semaine, un jeune homme populaire et couronné de succès a commencé sa dernière année à un petit collège d'arts libéraux dans le nord-est du campus gauche pendant l'un des premiers jours du nouveau semestre après avoir discuté avec ses amis et participé à des activités pour les nouveaux étudiants. Le lendemain matin, il a été retrouvé mort, loin de chez lui et du campus. A côté de lui, la police a déclaré aux journalistes, ils ont trouvé une note de suicide. C'était une «première» pour le collège, mais c'est un phénomène bien connu dans le pays.
Les suicides chez les jeunes hommes sont quatre fois plus fréquents que chez les jeunes femmes, et ils se produisent chez les hommes de plus en plus jeunes, certains au début de l'adolescence. On ne sait pas grand chose sur ce qui motive les garçons et les jeunes hommes à prendre leur vie en si grand nombre. Une autre préoccupation est un autre fait: peu d'efforts ont été faits pour comprendre la tendance.
Le sujet est au sommet de l'ordre du jour des articles à considérer dans les centres universitaires et collégiaux pour hommes. Il devient maintenant une autre raison de souligner le besoin de tels endroits sur les campus. Parmi les autres sujets abordés dans de tels centres, qui sont de plus en plus nombreux, il y a la relation entre les pères et les fils, en particulier l'impact sur les jeunes hommes de ne pas avoir eu de père pendant l'enfance. D'autres sujets communs sont l'image du corps et les relations avec les femmes – et, peut-être le plus important ici, leur perception de la façon dont ils sont perçus comme des hommes dans la culture contemporaine.
La psychologie du suicide chez les hommes n'est pas bien comprise, mais puisque la fin de l'adolescence est une période de consolidation identitaire, on pense qu'être incapable de répondre à la question «Qui suis-je, vraiment? Considérez le suicide. On sait aussi que les jeunes hommes sont plus impulsifs que les femmes et agissent souvent sans trop réfléchir aux conséquences de leurs actes. Cela pourrait inclure prendre une décision radicale de quitter ce monde.
En plus de 40 ans d'enseignement au niveau collégial, j'ai observé des milliers de jeunes hommes changer remarquablement, en particulier au cours des deux dernières années de collège. Généralement sur un calendrier un peu plus tard que les pairs féminins, beaucoup subissent des transformations significatives seulement pendant les années junior et senior. Ils changent d'apparence, révisent leur personnalité et, peut-être pour la première fois, prennent même une décision préliminaire sur ce qu'ils veulent étudier – et ce, avec seulement une année restante. Leurs homologues féminines l'ont fait beaucoup plus tôt. Certains trouvent qu'ils ont besoin d'une cinquième année pour enfin mettre de l'ordre dans leur maison intellectuelle, émotive et même préprofessionnelle ou pré-professionnelle.
Beaucoup d'autres jeunes hommes n'ont pas encore décidé ce qu'ils veulent faire au moment où ils obtiennent leur diplôme. Ils retournent chez eux pour vivre avec leurs parents, plus que jamais auparavant. En revanche, la plupart des étudiantes savent ce qu'elles veulent faire au début et poursuivent leurs études, si elles ont décidé de poursuivre leurs études, dans une carrière ou dans une relation sérieuse qui pourrait mener à la parentalité des enfants.
Ce qui pousse un jeune homme à mettre fin à sa jeune vie à un moment où l'on s'attend à ce que ses perspectives soient les plus brillantes est déconcertant – à moins de considérer qu'ils font face à un monde qui semble ne pas avoir de place pour eux. Et ils sont très conscients de cela. Et ils sont blessés par cela. Peut-être en venons-nous au fait qu'ils ne sont pas particulièrement bienvenus sur les campus – ce dont j'ai parlé dans une contribution précédente – ils sont maintenant confrontés à un autre monde, le monde réel, qui n'a pas grand chose à dire sur les hommes. Ils ont tous lu dans les hebdomadaires populaires ou sur Internet sur "la fin des hommes" ou ont entendu la question "Les hommes sont-ils nécessaires?"
Comme je l'ai déjà signalé ici, le nombre d'hommes qui fréquentent le collège est à son plus bas niveau (environ 37% à l'échelle nationale) en proportion de leurs homologues féminins. Cette tendance préoccupe les agents d'admission depuis vingt ans. Les raisons ne sont pas claires, mais elles incluent le sentiment de ne pas être les bienvenus. Mais qu'en est-il d'un jeune homme qui fait partie de ce groupe qui s'est inscrit, a trouvé sa place sur un campus universitaire dans un programme qu'il aime, a été engagé dans la vie de campus et a bien réussi académiquement? Nous devons supposer qu'un autre facteur est à l'œuvre lorsqu'il quitte tout derrière une chaude journée d'été.
Le problème le plus épineux est peut-être que les collèges et les universités n'ont pas réagi sérieusement – pas une supposition, pas une intuition – au fait que le taux de jeunes suicides chez les hommes est beaucoup plus élevé que celui des filles pendant leurs études. Pourquoi cela n'est pas devenu un sujet d'étude et la simple préoccupation humaine est troublante.
Je suis convaincu que les centres masculins des campus universitaires, par leur présence même, sensibilisent les jeunes hommes aux défis auxquels ils sont confrontés, non seulement dans les établissements d'enseignement supérieur, mais dans la culture contemporaine dans son ensemble. En guise de note de bas de page à propos de l'incident mentionné au début de cette contribution, en apprenant le suicide de ce jeune homme, un donateur anonyme a fait un don de 800 $ au centre pour soutenir son travail en essayant de comprendre, entre autres, pourquoi les hommes mettent fin à leurs vies.
Ici, j'apporte des sujets d'importance à la discussion et je laisse aux autres le soin de plaider pour un changement de politique. Dans ce cas, je soulève une question qui, à mon avis, mérite d'être étudiée:
Pourquoi y a-t-il tant de jeunes hommes qui s'enlèvent la vie, même des jeunes hommes ayant l'avantage de pouvoir aller à l'université, et au moment où ils ont finalement négocié les puzzles les plus exigeants de la vie: Qui suis-je? Qu'est-ce que je veux faire? Sûrement, cette question mérite la considération réfléchie de tout le monde.