Est-ce fini par l’âge de cinq ans?

Le test de gratification différée de guimauve fait face à son plus grand défi.

Source: Dora Zett / Shutterstock

La gratification différée affichée par votre enfant est l’un des prix les plus recherchés des parents ayant des aspirations pour leurs enfants. Si vous êtes en mesure de contrôler l’envie de manger immédiatement une guimauve unique devant vous et d’attendre un peu plus longtemps pour profiter de la deuxième guimauve, c’est un test psychologique bien connu.

Le test de la guimauve est considéré comme le test décisif psychologique ultime, démontrant la capacité d’un jeune enfant à présenter une gratification différée. Le raisonnement qui sous-tend la gratification différée et ses avantages à long terme fait partie de la croyance de nombreux parents à la suite de l’étude fondamentale sur la gratification différée des enfants réalisée dans les années 60, les chercheurs ayant ensuite participé à une étude de suivi dans les années 90 , que les enfants les plus aptes à résister à la tentation en profitant des fruits de leur maîtrise de soi avec une deuxième guimauve ont surpassé leurs co-répondants moins patients dans de nombreux aspects ultérieurs de la cognition et du comportement ¹

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Malheureusement, en tant que destinataires de ces informations par le biais des livres, des médias sociaux, du folklore et des conseils de psychologues pour enfants, nous approfondissons rarement les nuances qui influencent les résultats de ces études. La taille de l’échantillon, la taille de l’effet et le degré de signification statistique ont tous une influence significative sur les résultats. Par exemple, seuls 50 répondants ont été utilisés dans la recherche initiale. Pour la recherche en psychologie, cela représente un échantillon relativement petit. L’étude était-elle suffisamment puissante? Quelle était la fiabilité des résultats? La taille de l’effet était-elle telle que les résultats pouvaient être reproduits de manière fiable? En outre, l’échantillon d’enfants a été recruté parmi les frères et sœurs du personnel de Harvard. À peine un échantillon représentatif, bien que l’on puisse soutenir qu’au moins au moins ils reflétaient une gamme relativement étroite de contextes socioéconomiques.

Avance rapide à plus tôt cette semaine et une nouvelle étude ² a été réalisée qui semble indiquer que la principale affirmation de cette étude longitudinale, à savoir que la capacité d’appliquer une gratification différée dans la vie avec des avantages substantiels, semble être dans un nuage. La presse internationale organise une journée sur le terrain. Essentiellement, la nouvelle étude semble montrer que l’effet de la gratification différée a été surestimé et que la gratification différée présentée par un jeune enfant peut ne pas être un trait si précieux pour indiquer les performances futures à la fin de la vie.

Cependant, il est important de comprendre comment les covariables dans les études originales et reproduites (les facteurs qui varient également au sein de la population de l’échantillon) ont été prises en compte. Cela semble avoir été soigneusement calculé dans la deuxième étude, mais moins dans la première. Ce qui est important, cette dernière étude fait deux allégations importantes. La première que leurs résultats (obtenus avec un échantillon beaucoup plus large et sans doute plus fiable) a montré que la force de corrélation entre la capacité d’attendre la deuxième guimauve et la réussite à 15 ans n’était que la moitié de celle de l’étude initiale. Cela pourrait bien refléter la taille réduite de l’échantillon de la première étude et n’est peut-être pas surprenant en soi. Cependant, les résultats obtenus ont montré que la classe socioéconomique définie par l’environnement familial, le contexte familial et la capacité cognitive précoce réduisaient encore les deux tiers de cette corrélation.

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Que devrait-on en faire? On pourrait soutenir que l’inégalité croissante, un système éducatif américain en déclin pour les personnes défavorisées ou le fait de naître de parents intelligents et prospères sont plus que jamais un moteur de réussite et de réussite futures. En prenant une position philosophique, on pourrait aussi postuler que cette étude indique que la réalisation du rêve américain ne concerne pas seulement ce que vous êtes prêt à renoncer, mais aussi qui sont vos parents et où vous êtes allé à l’école.

Les références

1. Mischel, W. (2014). Le test de la guimauve: comprendre la maîtrise de soi et la maîtriser: Random House.

2. Watts, TW, Duncan, GJ et Quan, H. Revisiting the Marshmallow Test: Une réplication conceptuelle qui étudie les liens entre le retard précoce de la gratification et les résultats ultérieurs. Science psychologique, 0956797618761661.