Dans le best-seller de Daniel Brown, «The Boys in the Boat», il écrit à propos de neuf membres d'équipage de l'Université de Washington qui visent à remporter une médaille d'or aux Jeux Olympiques de Berlin en 1936. Les «garçons» ont réussi pour de nombreuses raisons, l'un d'entre eux étant «qu'ils considéraient les obstacles et voyaient des opportunités» (page 94). Ces étudiants ont fait preuve d'une détermination, d'une coopération et d'une autodiscipline incroyables. Leur subordination de l'ego pour le bien de l'équipe a révélé une noblesse de caractère qui a abouti au succès aux Jeux olympiques de Hitler.
Contraster la mentalité de ces jeunes hommes avec celle du criminel. Pour un criminel, l'adversité est tout ce qui répond à ses attentes irréalistes pour commencer. Il exige l'admiration et le respect des autres parce qu'il est qui, non à cause d'un accomplissement ou d'une bonne action. Les criminels croient qu'ils sont supérieurs aux autres. Contrairement aux «garçons dans le bateau», ils ne sont pas des joueurs d'équipe qui subordonnent leurs propres désirs aux exigences d'un groupe (sauf peut-être temporairement à un gang criminel). Si neuf criminels forment une équipe de baseball, chacun croit qu'il devrait être le capitaine. Sinon, il quittera ou restera et rendra la vie misérable pour ses coéquipiers. Contraster cette mentalité avec celle des équipiers qui doivent rester «intimement entrelacés» et «précisément synchronisés avec le mouvement de tous les autres» (p.89) pour une erreur de l'un peut détruire le succès pour l'ensemble de l'équipage.
Daniel Brown écrit que «les grands rameurs et les rameuses … doivent être presque à l'abri de la frustration» (page 178). Comparez cela avec le criminel qui est frustré et irrité au moindre revers ou défi à son image de soi gonflée. Les criminels créent l'adversité, puis blâment les autres.
Les criminels ne font pas de bons membres d'équipe parce qu'ils ne veulent pas qu'on leur dise quoi faire. Ils insistent pour être en charge. Même s'ils ont légitimement autorité, ils sont agités et insatisfaits et exploitent les positions qu'ils ont. Rarement ils considèrent le bien-être des autres ou d'une organisation à moins que cela ne mène à l'enrichissement personnel ou à l'exercice d'un plus grand pouvoir.
Un lecteur de cette colonne pourrait penser que j'ai simplement déclaré l'évidence – que la personnalité criminelle a peu en commun avec les personnalités du rameur de l'équipe olympique. Je rappelle au lecteur que le point de vue toujours répandu selon lequel les criminels sont vraiment comme tout le monde, mais se comportent comme ils le font principalement à cause de choses malheureuses qui leur sont arrivées qui ne sont pas de leur faute.
Les membres d'équipage de l'Université de Washington n'ont pas permis à l'adversité de les vaincre. Joe Rantz, le jeune rameur qui est le personnage central du livre, a connu de nombreuses difficultés, notamment l'abandon de sa famille à l'âge de quinze ans. L'existence appauvrie que Joe a endurée tout en luttant pour vivre seul a eu un impact profond. Avec une détermination constante et un immense courage, Joe a trouvé comment surmonter ces circonstances, se méritant finalement une place convoitée dans l'équipe de l'Université de Washington.
Lorsqu'on lui a demandé pourquoi il n'était pas fâché contre la famille qui l'avait abandonné, Joe a répondu: «Il faut de l'énergie pour se mettre en colère. Il te mange à l'intérieur. Je ne peux pas gaspiller mon énergie comme ça et m'attendre à aller de l'avant »(page 134). Le point de vue de Joe contrastait fortement avec celui du criminel qui est perpétuellement en colère contre un monde qui ne répond pas à ses exigences. Les caractéristiques de personnalité des «garçons dans le bateau» sont radicalement différentes de celles des criminels qui se perçoivent comme le centre de l'univers autour duquel tout le monde doit tourner.
