Les étudiants sont des apprenants experts. Leur vie professionnelle dépend de la sagesse des manuels et des conférences, ainsi que de leurs propres erreurs. L'acquisition du savoir transcende la salle de classe. Tout au long de leur première année, les étudiants acquièrent une myriade de choses utiles, comme ne jamais laisser leurs ordinateurs portables sans surveillance dans la bibliothèque, suivre un régime de pizza ou faire la sieste avant un examen important. C'est pourquoi il est surprenant que des recherches récentes aient montré que les conséquences négatives liées à l'alcool ne conduisent généralement pas à une réduction de la consommation excessive d'alcool.
Pourquoi les étudiants – qui sont catégoriquement assez intelligents – continuent-ils à boire de la même façon, même après avoir subi des conséquences négatives? La dépendance à l'alcool joue certainement un rôle dans certains cas, mais le fait est que la majorité des étudiants ne sont pas alcooliques. Des études récentes ont identifié certains des facteurs qui contribuent aux débâcles répétées de boire des étudiants. Un coupable surprenant? Leurs amis les plus proches.
Constatation 1: De nombreuses conséquences jugées négatives par la majorité des adultes sont en fait considérées comme neutres ou positives par les étudiants.
Lorsque les psychologues ou les administrateurs de prévention sur le campus font des recherches sur les conséquences négatives liées à l'alcool, nous supposons que les types de résultats qui peuvent nous sembler négatifs sont également indésirables pour les étudiants. Cependant, de nouvelles preuves montrent que beaucoup de ces soi-disant négatifs ne sont pas vraiment si mauvais pour les étudiants eux-mêmes. Mallet et ses collègues ont récemment enquêté sur cette question en interrogeant les étudiants sur un éventail de conséquences généralement considérées comme négatives. Contrairement aux attentes, ils ont constaté que plusieurs des soi-disant «négatifs» étaient en fait considérés comme des effets secondaires inévitables de la fête, ou même positifs, par la plupart des étudiants. Parmi les découvertes les plus surprenantes, les gueules de bois étaient considérées comme positives ou neutres par plus de la moitié de l'échantillon et l'embarras social était considéré comme neutre par presque autant de personnes.
Bien qu'au début, il puisse sembler contre-intuitif que la gueule de bois puisse être considérée comme positive, un examen plus approfondi des expériences vécues par les étudiants de ces événements éclaire un peu pourquoi il en est ainsi. Contrairement aux professionnels qui travaillent, les étudiants ont un contrôle sur leurs horaires. Les buveurs les plus lourds peuvent délibérément choisir d'éviter les cours du matin, ce qui permet le temps de récupération de la gueule de bois. Les gueules de bois peuvent également fonctionner comme preuve publique d'une nuit amusante et sauvage (le regard de lundi matin «Hangover Chic» des pantalons de survêtement et des bottes d'Ugg était une agrafe même à mon école d'arts libéraux alternativement façonnée). Enfin, à un niveau plus profond, la gueule de bois peut également servir une fonction de lien social. Les étudiants du collégial peuvent voir la gueule de bois comme une clé de l'appartenance à un groupe, une expérience commune qui authentifie toute connexion ivre formée la nuit précédente.
Dire ou faire des choses embarrassantes est une autre conséquence qui a été étonnamment jugée positive ou neutre par de nombreux étudiants. Les années de collège sont un moment où les pairs sont particulièrement au cœur de l'identité d'une personne, alors il semblerait que s'embarrasser devant des amis devrait être une conséquence très dérangeante. Bien qu'il soit possible que certaines personnes sadiques apprécient ou ne se soucient pas de l'humiliation (re: stars de télé-réalité), il est plus probable que la plupart des étudiants souffrent seulement de gêne passagère parce que leurs amis ne se tiennent pas pour des évadés ivres.
Le sociologue Dr. Vander Ven a mené plus de 400 entrevues avec des étudiants afin de comprendre pourquoi ils considèrent ces résultats négatifs à la consommation comme des expériences positives. Il semble qu'une partie de la raison pour laquelle les récidivistes continuent à boire abondamment et à prendre de mauvaises décisions est due au renforcement positif puissant qui se produit lorsque des amis qui boivent de l'alcool s'entraident pendant les «crises d'alcool». Les deux qui prennent soin des autres, ainsi que d'être pris en charge, peuvent être vécus comme renforcement de l'identité ainsi que des rituels de renforcement de l'amitié.
Constatation 2: Les étudiants du collégial évaluent systématiquement les conséquences positives comme étant plus influentes que les conséquences négatives.
Quiconque a passé une bonne heure ne sera pas surpris d'apprendre que les bonnes choses peuvent provenir de la boisson. Ce qui est surprenant, c'est de savoir à quel point ces principes sont méconnus lorsqu'il s'agit d'éduquer les jeunes sur la consommation d'alcool, et à quel point les résultats positifs sont parmi les étudiants eux-mêmes. Des recherches récentes ont montré que lorsque les étudiants déterminent s'ils boivent trop ou non, les antécédents d'un niveau élevé de conséquences positives ont plus d'impact qu'un niveau élevé de conséquences négatives. Plus précisément, les élèves qui ont des niveaux élevés de conséquences positives ou négatives croient que les bonnes choses ont plus de chances de se produire dans les futurs épisodes de consommation, mais les conséquences négatives ne les amènent pas à croire qu'ils auront de mauvaises expériences à l'avenir.
Les auteurs mentionnent plusieurs phénomènes, tels que la réduction de la dissonance cognitive et le biais de la mémoire positive, qui peuvent jouer un rôle dans cette erreur logique. Cependant, le rôle des amis des élèves dans la perpétuation de ces distorsions et préjugés cognitifs reste sous-étudié. Un petit nombre de groupes de discussion ont commencé à documenter un phénomène commun dans lequel les élèves se réveillent en regrettant ou en s'inquiétant du comportement ivre, mais au cours d'un brunch au restaurant avec des amis, ils viennent recadrer l'expérience comme une mésaventure hilarante et hilarante.
J'ai observé le rituel du «brunch effect» d'innombrables fois tout au long de ma carrière de premier cycle. Le scénario commence avec une fille mortifiée assise avec ses amis, décrivant comment elle a fini par pleurer, déclarer l'amour, ou transformer un étranger en thérapeute après une soirée passée à boire. Pour soulager son embarras et sa honte à peine voilés, ses amis la rassurent que personne ne se souviendra même de l'incident. À la fin de la conversation, elle rit de la «folie» de la nuit et se concentre sur l'amusement qu'elle avait eu plus tôt. Ses amis veulent la faire se sentir mieux, parce qu'ils se soucient d'elle, et aussi parce que «réparer» son problème est agréable. Le coût de ceci est qu'ils l'aident à enterrer la vérité: sa consommation d'alcool est inadaptée, et va probablement continuer à nuire à sa réputation et entraver les chances de construire de nouveaux liens sociaux.
Une interprétation pessimiste de ces résultats est que les amis des élèves servent de facilitateurs. Non seulement les amis s'encouragent mutuellement à boire, mais ils s'encouragent les uns les autres à ne pas tenir compte (ou même se vanter) des problèmes qui résultent de la consommation d'alcool.
Une interprétation positive, cependant, est que les amitiés entre étudiants peuvent constituer une occasion importante de mettre en œuvre des interventions de réduction des méfaits liées à la consommation d'alcool. Si les étudiants pouvaient être motivés à tenir leurs amis responsables de la consommation excessive d'alcool et d'agir mal, ils pourraient modifier la façon dont leur groupe social considère les conséquences négatives. Il semble que les étudiants seraient plus disposés à tenir leurs amis responsables des conséquences négatives qui les affectent personnellement. Par exemple, avoir leur propre nuit ruinée parce que leur ami est devenu trop intoxiqué, ou être gêné par le comportement ivre d'un ami. Le but de ces interventions ne serait pas de se faire des amis les uns contre les autres, mais plutôt d'ouvrir un espace pour qu'ils se sentent à l'aise de discuter sérieusement des conséquences négatives et d'aider les élèves à apprendre la différence entre l'empathie et l'habilitation.
Les références
Logan, DE, Vaughn, HT, Luk, JW et King, KM (2011). Lunettes de bière de couleur rose: La relation entre les conséquences de l'alcool et la perception de la vraisemblance et de la valence. Psychologie des comportements addictifs.
Mallett, KA, Bachrach, RL, et Turrisi, R. (2008). Toutes les conséquences négatives sont-elles vraiment négatives? Évaluer les variations entre les perceptions des étudiants quant aux conséquences liées à l'alcool. Comportements addictifs.
Vander Ven, T. (2011) Se perdre: Pourquoi les étudiants boivent trop et font la fête trop dur. New York University Press, New York.
