Bien que près des trois quarts des Américains croient que donner la fessée à un enfant est bon pour eux, je n'ai jamais été capable de comprendre comment nous avons pensé que frapper un enfant pourrait apprendre à un enfant à ne pas frapper les autres.
Catherine Taylor de l'Université Tulane et ses collègues ont examiné les données d'une étude de 20 villes réalisée entre 1998 et 2005. Les données de près de 2500 enfants montrent que les enfants de 3 ans qui ont reçu une fessée deux fois par mois ont une fois et demie plus tendance à être agressif à l'âge de cinq ans que les enfants qui ne sont pas fessés. Ce qui est particulièrement intéressant, c'est que Taylor et son groupe ont pu écarter l'effet confusionnel de facteurs tels que les antécédents de maltraitance de la mère, la violence conjugale à la maison ou l'usage de substances par la mère, la dépression et le stress. Ils ont même exclu que les parents aient envisagé d'avorter l'enfant avant la naissance. Bien que l'un ou l'autre de ces facteurs puisse créer un environnement familial qui rend un enfant plus susceptible d'être agressif, aucun de ces facteurs n'explique la différence entre les enfants qui ont reçu une fessée et ceux qui ne l'ont pas été.
À cette période de l'année, il y a un petit fait que les parents pourraient vouloir considérer. Les travailleurs sociaux et les éducateurs savent que les enfants ayant le plus de problèmes sont les plus susceptibles d'être identifiés à la maternelle en septembre. Toutes ces petites personnes agressives qui étaient à la maison à recevoir une fessée au lieu d'apprendre à se contrôler se retrouvent soudain dans des salles de classe où elles doivent coopérer. Est-il étonnant que les enfants qui subissent des châtiments corporels à la maison soient incapables de faire face à l'école aussi bien que les enfants qui ont été mieux traités? Soudainement, les diagnostics comme le TDAH et le Trouble des conduites sont mis sur des enfants qui auraient pu faire autrement si leurs parents avaient épargné un peu plus la baguette et enseigné à leur enfant une autodiscipline appropriée.
Sur la plupart des sujets, je suis l'exemple des parents avec qui je travaille. Je peux être convaincu de beaucoup de choses, de l'heure du coucher à l'heure des repas. Mais dis-moi que la fessée d'un enfant leur enseigne la discipline et que je dois secouer la tête. "Faites un service à votre enfant", dis-je. «Enseignez-leur la discipline par des paroles et des actions qui ne sont ni violentes ni dégradantes.» Votre enfant a beaucoup plus de chances de réussir à l'école. Et après tout, c'était ce que nous essayions d'accomplir en tant que parents, n'est-ce pas?
