La démocratie au travail

"La gestion responsable", écrivait Peter Drucker, "est l'alternative à la tyrannie".

L'autogestion des employés, dans laquelle chaque individu choisit comment (et parfois même quand) il ou elle va terminer un projet, pourrait bien être considérée comme prenant l'approche anti-tyrannie de Drucker à son extrême démocratie.

En effet, dans certaines entreprises autogérées, les employés ne sont pas du tout affectés au travail, mais offrent leurs services et leur savoir-faire pour atteindre un objectif particulier. J'ai parlé de l'une de ces sociétés, Morning Star Tomato, dans un article précédent. Une autre société dans laquelle les employés s'autogèrent est le développeur de logiciels de jeux Valve Corp.

Mais en vérité, la plupart des entreprises n'encouragent aucunement l'autogestion – et elles sont perdantes en conséquence.

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Une enquête récente menée auprès de 36 000 salariés dans 18 pays par le cabinet de conseil LRN montre que seulement 3% des entreprises peuvent être qualifiées d'auto-gérées. (Aux États-Unis, le chiffre est encore plus pathétique-2%.)

Mais ces exceptions prospèrent. LRN a constaté que les entreprises autonomes sont environ un tiers plus innovantes, qu'elles sont plus fidèles à leurs employés et déclarent une plus grande satisfaction de la clientèle que les entreprises non autogérées de l'enquête. Ces conditions, à leur tour, se traduisent par une meilleure performance financière par rapport aux entreprises traditionnellement gérées dans le même secteur.

Les avantages de l'autogestion viennent, en partie, de l'élimination des couches organisationnelles. Cela responsabilise les employés et augmente la responsabilisation – deux facteurs qui se renforcent mutuellement (et qui ressemblent beaucoup à ceux de Drucker). Dans le même temps, avoir moins de gestionnaires signifie que ceux qui produisent directement la production peuvent être payés davantage. Cela donne l'occasion de choisir des employés qui sont très motivés et qui réussiront dans un environnement autogéré.

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L'éléphant dans la pièce, bien sûr, est comment déplacer votre entreprise vers l'autogestion. Le sondage de LRN, ainsi que la recherche émergente au Centre for Neuroeconomics Studies (que je dirige), montrent que les entreprises autogérées ont un haut degré de transparence qui engendre la confiance et l'engagement.

Comme je l'ai noté, la révélation des plans financiers et organisationnels est une excellente approche de renforcement de la confiance que les entreprises prospères telles que Trader Joe ont utilisées pour engager les employés dans le processus de réussite de l'organisation.

La confiance, un stimulant puissant pour le cerveau pour produire la molécule connect-and-care ocytocine, nous encourage à traiter les collègues de travail comme la famille. Des organisations plates, plutôt que hiérarchiques, semblent renforcer cet effet. En plus de la confiance, les employés doivent avoir un sens clair du but, à la fois à court terme et pour la plus grande mission de l'organisation. Savoir où va l'organisation permet à tout le monde de bouger ensemble.

Si ces trois ingrédients – la transparence, la confiance et le but – peuvent être établis au sein d'une organisation, alors l'autogestion est une réelle possibilité.

Vous pourriez ne pas être en mesure de se débarrasser de tous les gestionnaires, mais la création d'une culture plus démocratique au travail est un moyen efficace d'améliorer les résultats financiers.

Cet article a été publié dans le blog The Dx du Drucker Institute.

Paul Zak est le directeur du Centre for Neuroeconomics Studies de l'Université Claremont et l'auteur de The Moral Molecule.