La maladie mentale ne l’a pas fait faire

La recherche conteste le lien supposé entre la maladie mentale et la violence.

Source: Pixabay

C’est encore arrivé. Un homme armé a ouvert le feu sur un lycée de Parkland, en Floride, faisant 17 morts et plusieurs blessés graves. Les nouvelles diffusent les vidéos familières d’adolescents sortant de leur dossier individuel, les équipes de SWAT qui patrouillent dans les couloirs et les salles de classe, des entretiens avec des élèves qui ont survécu et leurs parents. Lorsque les images du tireur sont diffusées sur nos téléviseurs et nos ordinateurs, la question qui se pose est la suivante: “Pourquoi?” Beaucoup ont rapidement répondu: le tireur était atteint de maladie mentale.

Le New York Times a rapporté que la famille avec laquelle il résidait suite à la mort de sa mère avait remarqué des signes de dépression, mais rien ne laisse supposer qu’il était capable d’une telle brutalité. Le Washington Post a publié un article sur le tireur avec le titre suivant: “Le suspect de la fusillade en Floride, Nikolas Cruz: armes à feu, dépression et vie en difficulté”. Le président a tweeté: “Tant de signes de dérangement mental” encouragé quiconque remarquant de tels panneaux à alerter les autorités. La suggestion est claire: la maladie mentale l’a incité à le faire. Mais c’est comme ça que ça marche?

• Pourquoi les écrivains écrivent-ils?
• Le traitement de la langue peut basculer du cerveau gauche vers le cerveau droit
• Avantages de la plante d’intérieur
• Trans Teens Discrimination à l’école – et le DMV
• Prédiction du comportement criminel

Le lien supposé entre la maladie mentale et la violence est tellement ancré dans notre culture que les histoires comme celles-ci ne font que suggérer que l’auteur était déprimé pour répondre à un besoin d’explication. La recherche révèle toutefois une histoire très différente. Les personnes atteintes de maladies mentales sont en réalité beaucoup plus susceptibles d’être des victimes que des auteurs de violence (Appleby et. Al., 2001). Les personnes atteintes de maladies mentales graves (schizophrénie, trouble bipolaire, psychose) sont en réalité 2,5 fois plus susceptibles d’être victimes d’un crime violent que la population en général (Hiday, 2006). Une étude réalisée en 2011 a révélé que pour prévenir un homicide violent commis par une personne atteinte de schizophrénie, il faudrait détenir 35 000 patients présentant un risque élevé de violence (Large et. Al., 2011). Et pourtant, le lien persiste. Une enquête menée en 2013 après la fusillade de Newtown a révélé que 46% des Américains pensent que les personnes atteintes d’une maladie mentale grave sont «beaucoup plus dangereuses que la population en général» (Barry et. Al., 2013).

Le stéréotype de la violence et de la maladie mentale n’est pas seulement inexact. c’est dangereux. Chaque histoire qui suggère un lien de causalité entre la maladie mentale et la violence augmente encore la stigmatisation liée à la maladie mentale, ce qui réduit la probabilité que les personnes atteintes d’une maladie mentale demandent de l’aide. Ce lien supposé nuit également à la population en général, car il communique le message implicite que la maladie mentale est à craindre. Cela isole davantage les personnes atteintes de maladie mentale de la communauté environnante, alors que nous savons que l’intégration dans la société augmente le fonctionnement et le bien-être des personnes atteintes d’une maladie mentale. Enfin, le stéréotype est simplement paresseux; cela nous permet de décrocher beaucoup trop facilement. Si nous pouvons blâmer la violence sur la maladie mentale de l’auteur, nous n’avons pas à revenir trop loin dans son histoire pour trouver des moyens de ne pas remarquer les signes d’avertissement ou la manière dont nos lois sur les armes à feu permettent aux civils d’accéder à armes militaires, entre autres.

Pourquoi l’a-t’il fait? Nous ne savons pas C’est trop humain de se demander; nos esprits luttent avec l’ambiguïté. Si et quand nous le découvrons, cela n’expliquera jamais complètement comment quelqu’un pourrait assassiner de sang-froid 17 de leurs anciens camarades de classe et enseignants. Nous savons cependant une chose: la maladie mentale ne l’a pas fait.

• Psychothérapie de l’adolescent: vaut le coup d’essayer?
• Pourquoi le TSPT est-il sous-reconnu? Partie I: à l’envers
• Pourquoi l’activisme est bon pour les adolescents – et le pays
• 5 choses que les parents font pour enrager les adolescents
• Armes à feu et dissonance cognitive en Amérique

Dans un post de suivi, j’identifie certaines erreurs logiques communes dans le lien supposé entre la maladie mentale et la violence.

Les références

Appleby, L., Mortensen, PB, Dunn, G. et Hiroeh, U. (2001). Mort par homicide, suicide et autres causes anormales chez les personnes atteintes de maladie mentale: une étude basée sur la population. The Lancet, 358 , 2110-2112.

Barry, CL, McGinty, EE, Vernick, JS et Webster, DW (2013). Après Newtown-Public opinion sur la politique des armes à feu et la maladie mentale. New England Journal of Medicine, 368, 1077-1081.

Hiday, VA (2006). Mettre le risque communautaire en perspective: regard sur les corrélations, les causes et les contrôles. Journal international de droit et de psychiatrie, 29 , 316-331.

Large, MM, Ryan, CJ et Singh, SP, et al. (2011). La valeur prédictive de la catégorisation du risque dans la schizophrénie. Harvard Law Review, 19, 25-33.