Certains pédopsychiatres semblent gagner leur vie en s'attaquant au trouble bipolaire. Ils détestent, mais ils aiment les amphétamines comme le Ritalin. (Le Ritalin est une amphétamine, d'ailleurs: voir le manuel de pharmacologie de Goodman et Gilman). Pourquoi?
Voici un exemple de la défense de Ritalin, supposément basée sur le principal essai clinique randomisé à long terme (RCT) d'amphétamines dans le TDAH de l'enfance, l'étude de traitement multimodal des enfants atteints de TDAH (MTA).
Disons aux lecteurs ce que cette étude a réellement trouvé, au lieu de ce que nous voulons croire:
579 enfants âgés de 7 à 10 ans ont participé à un ECR de 14 mois, suivi plus tard d'un certain nombre d'années. Il y avait quatre bras: l'un était un bras de traitement d'amphétamine randomisé (principalement méthylphénidate, Ritalin); une seconde était un bras de gestion comportementale intensif sans amphétamines; un tiers était à la fois des amphétamines et une gestion comportementale; et un quatrième (appelé traitement comme d'habitude) était un traitement à base de cliniciens (où les amphétamines étaient la plupart du temps administrées, mais à des doses plus faibles et de façon moins constante que dans le bras randomisé).
Pour les symptômes du TDAH, le traitement aux amphétamines était plus efficace que la prise en charge comportementale qui était meilleure que le traitement habituel.
Voici ce que les pédopsychiatres qui aiment les amphétamines ne semblent pas savoir: Pour les résultats fonctionnels – réussite scolaire, comportements agressifs oppositionnels, relations sociales parent / enfant – la gestion comportementale était tout aussi efficace que les amphétamines, et toutes deux valaient mieux que le traitement comme d'habitude.
Après un suivi de 3 ans, après la fin de la phase randomisée et que les cliniciens pouvaient traiter les enfants comme ils l'entendaient, tous les groupes ont eu des résultats similaires. C'était, disent les chercheurs, parce que l'utilisation de médicaments amphétaminiques a augmenté dans le bras de gestion du comportement, et a diminué quelque peu dans le bras randomisé amphétamine, conduisant ainsi à des traitements globaux similaires dans tous les groupes.
Mais il est intéressant de noter que même à 3 ans, 55% du groupe de gestion comportementale ne prenait pas, et n'avait pas besoin, d'amphétamines, et ils faisaient aussi bien que le groupe de traitement d'amphétamine.
En d'autres termes, environ la moitié des enfants atteints de TDAH n'ont pas du tout besoin d'amphétamines; ils font aussi bien avec une bonne gestion comportementale.
Nous pourrions ajouter le fait que les amphétamines, y compris le Ritalin, sont toxiques pour les neurones – ils conduisent effectivement à la mort et l'atrophie des cellules neuronales – en particulier chez les jeunes cerveaux, sur la base de nombreuses études sur des animaux reproduits. Les amateurs de Ritalin vont protester, et pointent vers des études IRM qui montreraient que la taille du cerveau est protégée chez les enfants atteints de TDAH traités avec des amphétamines. Ces études ne sont pas cohérentes: certaines trouvent une plus petite taille du cerveau chez les enfants traités avec des amphétamines. Et aucun n'est randomisé, et aucun ne suit les enfants jusqu'à l'âge adulte, pour tester les études animales qui montrent que les jeunes animaux exposés aux amphétamines ont une atrophie de l'hippocampe et une taille de cerveau plus petite à l'âge adulte. J'ai passé en revue cette littérature dans un article, rassemblant toutes les références dans un endroit, ainsi les critiques devraient chercher là mes sources. (Je voudrais que les critiques pointent vers des études scientifiques similaires évaluées par des pairs, qu'elles ont publiées montrant l'inverse).
Tous les enfants atteints de TDAH n'ont pas besoin d'amphétamines. En fait, l'étude MTA montre que la moitié ne le fait pas. Et les amphétamines sont nocives, sur la base de notre meilleure recherche biologique chez les animaux. Les humains sont souvent semblables aux animaux. Nous devrions poser ces questions et prouver que ces médicaments sont sûrs, pas simplement les défendre en tout temps, complètement et définitivement.
Certaines personnes détestent le trouble bipolaire, qui est traitable avec des médicaments clairement efficaces comme le lithium (qui, soit dit en passant, est biologiquement neuroprotecteur et maintient les neurones plus longtemps, contrairement aux amphétamines, qui font l'inverse), et aiment les amphétamines, qui ne sont pas avérée nécessaire ou plus efficace que les interventions psychosociales et biologiquement prouvées nocives.
Cela n'a pas de sens scientifique.