Quand Frank a signalé sa peur paralysante du rejet, je l'ai envoyé pour accumuler des rejets à une vitesse record. Pourquoi cette affectation a-t-elle été réussie?
Lorsque le problème de Frank a été recadré comme «un manque d'expérience avec le rejet», l'échec est devenu impossible. Chaque rejet a constitué un succès retentissant, tandis que chaque acceptation ("Bien sûr, j'adorerais prendre un café avec vous") entravait le progrès.
De plus, le simple fait de commencer l'affectation obligeait Frank à demander à une femme un rendez-vous, ce qu'il prétendait d'abord ne pas pouvoir faire. Aussi, sa tâche assignée était si bien mise en scène – il devait se tenir à un certain endroit et répéter certaines lignes – qu'il n'avait pas de place pour s'inquiéter de son approche ou se réprimander pour avoir dit quelque chose de «non-cool».
Plus important encore, la mission mettait Frank directement en charge de son propre symptôme. Plutôt que d'être une victime passive de son plus grand rejet de la peur, il s'est activement engagé à faire en sorte que le rejet se produise. Et Frank a pris la directive au sérieux parce qu'il respectait et faisait confiance à mon jugement. Bien qu'il se tenait seul au bas de l'escalator, il savait que j'étais dans son coin.
Est-ce que je donnerais la même directive à quiconque voudrait passer outre sa peur du rejet?
Évidemment pas. Mais je connais bien Frank depuis mon travail précédent avec lui en thérapie conjugale. Je croyais fermement que Frank avait effectivement besoin de plus d'expérience en matière de rejet, et que le fait d'essayer de s'acquitter de cette tâche nous fournirait, à tout le moins, des informations utiles. J'étais également confiant qu'il suivrait la directive d'une manière qui n'offenserait pas les femmes qu'il a approchées ou se faire arrêter pour le harcèlement. Je me suis appuyé sur mon jugement clinique et mon intuition pour suggérer ce qui, selon moi, était une approche de traitement peu orthodoxe.
Bien que je ne vous recommande pas de vous planter au bas de l'escalator le plus proche pour vaincre vos propres angoisses, l'histoire de Frank contient des leçons importantes:
• L' action est puissante. Parfois, vous pouvez passer rapidement une peur, si vous êtes prêt à agir. Lorsque vous évitez ce que vous craignez, vos angoisses ont tendance à empirer avec le temps.
• Réussir en échouant. Si vous craignez le rejet, vous devrez peut-être accumuler plus d'expérience. Cela ne s'applique pas seulement à demander une date à quelqu'un, mais aussi à faire des appels de vente, à essayer de publier un article ou à approcher de nouvelles personnes lors d'une fête.
• Risque de se sentir ridicule . La plupart des gens se sentent profondément honteux à l'idée même de paraître stupide et hésitent à prendre des risques sains pour éviter cette possibilité. Frank a appris que se sentir ridicule – encore et encore – était fastidieux et inconfortable, mais pas la menace primale à sa dignité qu'il avait imaginé.
• Invitez la peur. Lorsque vous prévoyez qu'un invité viendra vous rendre visite, vous serez mieux préparé à tout ce qui arrivera. Presque tous les traitements et stratégies qui aident les gens à avoir peur impliquent d'inviter la peur.
• La motivation compte. Si vous n'êtes pas au moins 6 ou 7 sur cette échelle de motivation de 1 à 10, vous devrez peut-être avoir plus de mal au sujet du statu quo avant d'être prêt à agir. À tout le moins, vous devez ressentir profondément les conséquences négatives de ne pas agir.
Pour la plupart des choses, un changement important se produit lentement, souvent à une vitesse glaciaire. C'est la direction du changement et non la vitesse qui compte. Mais hé, un remède dans une journée? Certains d'entre nous le prendront.
