Je me suis débattu avec le sujet des «images de la quarantaine et des femmes plus âgées» pendant un moment et puis c'est arrivé: j'ai vu la photo qui a tout tiré ensemble. La photo du Huffington Post de Hillary Clinton et Meryl Streep, toutes deux blondes et tout habillées, se penchant à la joue pour prendre une photo de l'iPhone. Hou la la! La page Facebook de plus de magazine a partagé cette photo et a noté, "N'ont-ils pas l'air merveilleux et chaque peu leur âge (63 et 65, respectivement)?" C'est ce que j'ai pensé. Je cherchais des femmes d'un certain âge qui semblent marcher sur un chemin moyen – ne pas se laisser aller, mais oui, se laisser vieillir et ne pas avoir honte de le montrer. Et la belle Meryl Streep et notre secrétaire d'État font l'affaire.
C'est drôle, mais l'image d'une femme plus âgée que je reviens est l'une des premières de mon expérience: le personnage de tante Bea de Andy Griffith Show , une émission télévisée que j'ai regardée dans les rediffusions quotidiennes de mon enfance. Tante Bea était vieille . Vous pourriez dire parce qu'elle portait des robes fleuries, des chaussures orthopédiques, et un petit chapeau voilé pour l'église du dimanche. Elle était corpulente d'une manière plus âgée, une façon que je commence à voir dans mon propre profil – la taille épaisse, la poitrine pleine. Elle (l'actrice Francis Bouvier) a eu une voix de fille âgée assez élevée, fille. Pourtant, tante Bea était toujours en bonne santé et forte. Elle avait de l'esprit. Elle commandait la cuisine et s'occupait d'Andy et d'Opie. Nous pourrions dire qu'elle était nécessaire et respectée par sa famille et par d'autres dans cette communauté chaleureuse et un peu farfelue de Mayberry, en Caroline du Nord.
Contrairement à tant de femmes aujourd'hui, tante Bea n'était pas gênée de regarder et d'agir selon son âge. Oh, je sais, nous n'essaierons probablement pas de recréer le look de tante Bea! Elle était le produit d'une époque où les femmes célibataires étaient supposées être relativement sans sexe et n'avaient pas les avantages que nous avons aujourd'hui – surtout ce que nous savons maintenant de l'importance de l'exercice et de la nutrition et du fait que la sexualité est un aspect important de la vie. aux gens de tous les âges.
Il me semble qu'il est difficile, à certains égards, d'être une femme d'âge mûr qui envisage la vie plus tard. Bien sûr, nous Baby Baby Boomers ont beaucoup de compagnie autour de nos propres âges chronologiques. Nous ne sommes certainement pas seuls. Mais avons-nous des modèles féminins qui nous montrent qu'il est acceptable de vieillir? A part Meryl Streep, cette actrice hollywoodienne qui n'a pas peur de regarder à peu près son âge, qui sont les femmes d'âge moyen et les plus jeunes aux yeux du public qui semblent accepter leur âge avec panache et sans se déguiser? En me posant cette question, je me suis naturellement tourné vers les pensées des femmes que l'on voit à la télévision et au cinéma.
De mes propres observations anecdotiques, je n'ai pas vu trop de bons exemples. Puis j'ai lu un article récent du Sunday Times du New York Times (18/11/12) qui confirmait mes propres pensées. Carina Chocano, écrivant sur l'âge des femmes et le mythe de la femme «à son apogée» à un âge ridiculement précoce, cite Martha M. Lauzen, qui a parlé dans un documentaire ( Miss Representation de Jennifer Siebel Newsom) des actrices que nous voyons à la télévision: "… les adolescentes, les 20 et 30 ans représentent 39% de la population, et pourtant 71% des femmes sont à la télé. Les femmes de 40 ans et plus représentent 47% de la population et 26% des femmes sont à la télévision. "
Donc ce n'est pas juste moi. Il y a moins de femmes «plus âgées» ou même «mi-vie» à la télévision que dans la vraie vie. Les stars féminines de nombreuses comédies de situation et la myriade de procédures de détectives, de lois et de police tendent à être des voies d'accès, de jeunes femmes jouant des médecins ou des avocats ou encore des jeunes parents improbables d'adolescents. Et comme ces femmes atteignent l'âge de 40 ans ou plus, beaucoup essaient de «passer» plus jeunes qu'elles ne le sont.
Ces actrices professionnelles ont tendance à avoir une bonne structure osseuse pour commencer et maintenir une bonne condition physique (même si parfois elles sont minces à cause d'une faute). Un travail constant sur leurs cheveux, leur peau, leurs dents et leur maquillage les maintient prêts pour la caméra. Des procédures supplémentaires lissent les ridules, comblent les rides et soulèvent les mentons qui s'affaissent. Avec beaucoup d'exercice, des sous-vêtements technologiquement sophistiqués et parfois des remontées mécaniques aident à modeler les corps vieillissants de ces femmes pour qu'elles correspondent à nos attentes culturelles de beauté: corps jeune et serein dans le sablier fin avec des seins pleins et une taille et des jambes fines.
Les années 40 pour la plupart des femmes constituent la périménopause et d'ici une cinquantaine, nous allons au-delà de nos années de procréation. Mais ces faits de la vie ne semblent pas s'appliquer à beaucoup de femmes célébrités. Ainsi, Jennifer Aniston, Courteney Cox ou Julie Bowen sont ce que le début des années 40 ressemble à la télévision et au cinéma ces jours-ci, et Marie Osmond, Valérie Bertinelli, Kyra Sedgwick ou Dana Delaney sont à quoi ressemble 50 ans. Ils sont minces, à talons hauts, et habillés de styles conscients du corps avec de longs cheveux qui coule. Ces télévisions ne sont peut-être pas des modèles réalistes pour beaucoup d'entre nous. Et ils pourraient même ne pas être la façon dont nous voulons regarder des âges similaires.
Je peux penser à quelques femmes célébrités dans la fin des années 50 ou au début des années 60 qui vieillissent gracieusement, en particulier les comédiens et les actrices de caractère telles que Lily Tomlin et Jane Alexander. Représentant la plus vieille génération de femmes à la télévision, Cloris Leachman et Betty White vont toujours fort. Les actrices britanniques semblent exceller au vieillissement un peu plus naturellement. Helen Mirren, de toute évidence dotée d'une bonne génétique et de bons attributs naturels, ne semble pas être dans le déni d'âge au début de la soixantaine. Maggie Smith a vieilli naturellement et distinctement, jouant des personnages forts dans de nombreux films, y compris la série Harry Potter . Et Dame Judi Dench montre son âge fièrement et admirablement dans des rôles de film s'étendant du sublime à la franchise de James Bond , où elle dépeint le patron d'espion très en charge, "M."
L'une des raisons pour lesquelles j'ai décidé de bloguer sur le milieu de la vie et le vieillissement était que je voyais tout autour de moi des preuves de «désaveu d'âge» – des exemples d'âgisme insidieux sous diverses formes, en particulier chez les femmes. Si nous essayons de prétendre que nous ne vieillissons pas, nous nous engageons dans une certaine mesure. Si nous croyons qu'il n'y a que deux étapes possibles pour les femmes: une jeune ingénue sexy et une frêle dame aux cheveux gris, il nous sera plus difficile de faire une transition en douceur et de trouver une place confortable au milieu.
En cours de route pour devenir des femmes plus âgées, j'aimerais que les femmes dans la quarantaine et la cinquantaine se respectent; être en bonne santé et actif, mais ne pas avoir honte parce que nous ne sommes plus au sommet de l'attrait sexuel. Il y a quelques années avant d'arriver à l'âge de tante Bea, Maggie Smith, ou Betty White. Comment nous présentons-nous et nous sentons nous-mêmes en chemin? Célébrons nos propres versions de la douce humeur de Meryl Streep, de l'intelligence d'Hillary Clinton et de la capacité de résolution de Judi Dench. Même si elle était au milieu de la vie, je voudrais traduire une partie du sentiment de soi de Tante Bea comme une femme de son âge chronologique dans nos vies de femmes de milieu de vie contemporain, mais peut-être sans les robes fleuries et les chapeaux voilés.
